Al menos que seas un corredor de maratones muy experimentado, es posible que nunca hayas oído mencionar sobre el Sultan Marathon des Sables, que entre los fanáticos del deporte es conocida como la carrera más codiciada pero a la vez despiadada, del planeta...

Este maratón es el Monte Everest de los maratones, y con mucha razón: La carrera cubre 220 kilómetros, los cuales deben ser recorridos no sólo a pie durante 6 días, sino que por el mismo centro del Desierto del Sahara, con temperaturas que en algunos momentos superan los 50 grados Celsius.

Como si fuera poco, todo lo que necesites para sobrevivir debe caber y ser cargado por ti mismo en una mochila, y eso incluye comida, agua, y protección nocturna (pues irónicamente, en tal agobiante desierto, las noches pueden ser extremadamente frías).

Pero quizás lo más curioso sea no el hecho de que alguien quiera participar de semejante tortura, sino que incluso quieran pagar por ello, y no cualquier suma, sino que US$4,500 dólares por persona. Y como si fuera poco, muchos tienes que aplicar varios años antes del evento, debido a la gran demanda que existe para competir en este prestigioso evento, que para muchos es la cima de lo que se puede lograr en ese deporte.

En cuanto al origen de este curioso evento, todo inició cuando en 1984 el francés Patrick Bauer se embarcó en una aventura de auto-descubrimiento que lo llevó a recorrer 250km del desierto del Sahara en 12 días, a pie. Dos años después, en el 1986, fundó el maratón con 23 valientes pioneros, y desde ahí en adelante el resto fue historia.

El certamen de este año es el número 28 que se realiza, esta vez con 1,024 competidores de cerca de 50 países, y a lo largo de su historia 3 personas han fallecido durante las dolorosas pruebas.

En cuanto al costo de los US$4,500 dólares, antes de que se lo encuentren muy alto, noten que para que este evento se lleve a cabo se necesitaron (en esta edición 2013) de 120,000 litros de agua mineral, 6.5km de gasas, 400 empleados de soporte, 260 tiendas de campaña, 100 vehículos todo-terreno, 52 empleados médicos, 23 autobuses, y miles de pastillas y otros medicamentos. Eso sin mencionar que los organizadores del evento tienen siempre disponible a dos helicópteros y un avión Cessna para emergencias.

Así que vamos a ver cuál será el primer lector de eliax que nos represente en esta icónica carrera de resistencia...

Para los interesados, la próxima carrera será del 4 al 14 de abril 2014.

página oficial del evento

un buen artículo en CNN en inglés sobre el evento

autor: josé elías