Los que me conocen personalmente saben que compro una gran parte de mis cosas por Internet a tiendas en los EEUU, aun resida fuera del país, y constantemente me viven preguntando cuál es el proceso. La mismo pregunta la han visto ustedes mismos innumerables veces en los comentarios de eliax (en donde por lo general respondo de manera breve), y también varios de ustedes me hacen la misma pregunta por email. Así que hoy les doy una respuesta a todos en conjunto.

Lo primero a entender cuando se comprar por Internet es algo fundamental, y es la respuestas a la pregunta ¿vale la pena? Y la respuesta ciertamente no es un simple si o no.

Por ejemplo, si planeas comprar un televisor Plasma/LCD de gran tamaño, fuera bueno que lo pensaras dos veces antes de comprarlo por Internet, pues equipos de ese tamaño no solo cuestan mucho el transportarlos hasta tu hogar, sino que además si algo malo les ocurre en el trayecto, o si se averían después de un tiempo de uso, pasarás una pesadilla con soporte técnico y la logística de volverlo a enviar a los EEUU, por lo que piensa siempre en garantía y soporte técnico local (o costos de reparación local) antes de comprar algo que cueste mucho dinero y/o que sea de gran tamaño y peso.

La otra cosa a tener en cuenta es que aun si ves algo mas barato por Internet que algo local, que debes pensar además en los costos de envío desde la empresa a tu casa, y una ves mas poner en la balanza si el ahorro es lo suficiente como para meritar tu poder prescindir de garantía y soporte técnico local.

Habiendo dicho eso, sin embargo, hay innumerables razones (y millones de productos) para uno comprar por Internet, como son discos DVDs/Blu-ray, cámaras digitales compactas, discos duros, equipos de internet WiFi, celulares, libros, tintas de impresora, accesorios para PC, artículos para el hogar, accesorios para tu auto, etc.

Antes de proseguir estoy seguro que algunos ya están pensando que lo que hago es "traicionar la patria y la industria local" enseñando a la gente a comprar mas barato fuera del país. Mi respuesta a eso la escribí hace mucho y la pueden leer en este artículo.

Entonces, ¿cuál es el proceso y los trucos a saber?

Lo primero es que no debes hacer lo que aparenta ser lo mas obvio, y es comprar por Internet y darles la dirección de tu casa en tu país a la empresa en los EEUU. Esto se debe a que por lo general los costos de envío de esta manera son bastante caros, y además no siempre tienes control de la entidad que manejará el envío. Por ejemplo, en un país como la República Dominicana el sistema de correo es de muy mala calidad (para no decir inservible) y además pocos le tienen confianza.

El truco está en realidad en contratar los servicios de empresas courier que reciben tus paquetes en una dirección de EEUU bajo tu nombre, y que después transportan ellos mismos esos paquetes hasta tu ciudad, en donde puedes pasar a recogerlos (en algunos casos te lo llevan a tu propia casa).

Muchos desconocen de esos servicios, pero lo cierto es que después que los descubras te preguntarás como viviste sin ellos. Sobre cómo encontrarlos, pues una manera es buscando en las páginas amarillas, o preguntando en el aeropuerto mas cercano a tu casa, o quizás algunos de tus amigos ya se sepan de algunas de estas empresas, pues existen en todo el mundo (por favor no me envíen emails preguntando por nombres de empresas o sugerencias, esa parte es tarea para ustedes).

Estas empresas por lo general cobran por Libra/Kilogramo, y en la mayoría de los casos te transportan la mercancía hacia una localidad cerca de tu casa en un plazo de 3 a 5 días. Recomiendo que preguntes las tarifas de cada uno, y te asesores de "costos escondidos" (como "costo de combustible", "manejo de aduanas", etc). Si tienes la opción compra la misma cosa (como un DVD) en cada una de las empresas y revisa en cuanto te lo entregaron al final. Algunas cobran anualidades (que me encuentro bastante idiota), pero las mejores no te cobran anualidades sino que solo por el servicio que les consumas en cada envío.

Ahora, resuelto el tema del envío aun está el tema de cómo comprar por Internet, en particular con los dolores de cabeza que existen con tarjetas de crédito que no se aceptan y todo lo demás.

Para comprar por Internet desde tu país tienes varias opciones, y algunas funcionan con unas tiendas, y otras con otras, sin embargo, sí hay un truco que debes saber, y que es primordial, para que compres por Internet con tarjetas de crédito, y es algo que los bancos nunca te dicen que puedes hacer, pero que todos hacen, y es el hecho de que puedas agregar direcciones alternativas asociadas a tu tarjeta de crédito (que obviamente debe ser para uso "internacional").

La idea es que llames a tu banco y le digas que quieres adicionar una dirección asociada a tu tarjeta de crédito, y que esa dirección está en los EEUU. No te preocupes en decirles que es para tu poder hacer compras por Internet, no estás haciendo nada ilegal, y al contrario esto es algo que muchas personas le piden con frecuencia.

Ahora, ¿cuál dirección vas a poner? Pues obviamente la dirección que te dio la compañía de courier de paquetes en los EEUU. Por lo general estas direcciones tienen una parte que es fija (como la calle, número, ciudad, estado, código postal, teléfono, etc) y otra que es variable, que te pertenece a ti y que es lo que identifica los paquetes que llegan a esa dirección como tuyos.

Es importante que cuando compres por Internet escribas correctamente tu "número de socio" como parte de la dirección completa, o sino tendrás retrasos en recibir tus paquetes (la empresa que te de este servicio te explicará como escribirla correctamente). Esta misma dirección exacta es la que le debes dar a tu banco para que asocie a la tarjeta de crédito.

La razón de hacer esto es que muchas empresas de EEUU solo le venden a personas que tengan tarjetas de crédito cuya "billing address" (dirección de cobro) sea una dirección estadounidense, por lo que con este truco logras este cometido y tales empresas (como Amazon) te venden los productos felizmente y sin problemas.

Nota que a veces es bueno probar con mas de una tarjeta de crédito. En mi caso en algunas tiendas me aceptan la Visa, en otras la Mastercard de otro banco, y en otras ambas o ninguna.

Noten que en algunos casos, algunas empresas revisan el "país de emisión" de la tarjeta, el cual si no concuerda con los EEUU no te venden. Esto es lo que sucede con la tienda iTunes de Apple, que revisa ese dato para asegurarse que residas en los EEUU, sin embargo, aun para este caso en específico de Apple existe una solución.

En casos como estos, lo que debes hacer entonces es si aceptan pagos con Paypal (una manera muy popular de pagar por Internet), en cuyo caso lo que debes hacer es seguir los mismos pasos de esta guía previa en eliax para crear una cuenta de Paypal que te permita pagar tus compras en ese lugar.

Ahora, para aquellos casos extremos en donde no acepten Paypal, ni tarjetas de crédito emitidas en otras países, aun tienes algunas otras opciones.

Una es comprar por Internet una tarjeta de crédito temporal o de un solo uso, emitida en los EEUU. Estas son tarjetas que como alegan en el nombre, son para uso limitado en cuanto a dinero o en cuanto a la cantidad de veces que puedas utilizar. Esto nunca he tenido que hacerlo pero sepan que existe este mecanismo.

La otra opción es conseguir a un amigo que viva en los EEUU y que tenga una cuenta de Paypal, pedirle que te compre el artículo por Internet para ser enviado a tu courier, y después tu le envías dinero por Paypal a él (Paypal permite que una persona acredite dinero de su cuenta de Paypal a la cuenta de otra persona en Paypal).

Ahora, algunos consejos:

1. De ser posible, traten de comprar de lugares conocidos como Amazon, pues aun si encuentran algo un poco mas barato en otro lugar, con empresas grandes y establecidas es más fácil lidiar con problemas mas tarde, así como cumplen mejor con los estimados de los tiempos de envíos.

2. Si no encuentran dentro de la página web del vendedor cómo comunicarte con ellos por email (en vez de costosas llamadas telefónicas), por lo general una búsqueda rápida en google te ofrece ese dato (ejemplo: "email contact for Amazon.com").

3. Si tienes que llamar obligatoriamente, considera el servicio SkypeOut de Skype.com, que por muy poco dinero te permite hacer llamadas desde tu PC a cualquier teléfono de los EEUU a unos precios extremadamente bajos. Así mismo existen otros servicios similares de telefonía del tipo VoIP (Voz sobre [el protocolo de Internet] IP).

4. Muchos de los servicios de courier ofrecen seguimiento de tus paquetes por Internet desde sus propias páginas. Esto es invaluable pues te dice cuándo llega un envío a tu dirección en los EEUU, cuándo este sale hacia tu país, cuando llega, cuando sale de aduanas, y cuando está disponible para recoger/entregar. Como mínimo muchos te ofrecen alertas por email de cada paso del envío. Esto se mucho mejor que tener que estar llamándolos por teléfono constantemente para saber el estado de tus paquetes.

5. Noten además que estas mismas empresas de courier por lo general ofrecen otros servicios útiles, como permitirte a ti enviar paquetes desde tu país a los EEUU, o de recibir mercancía a tu dirección de EEUU con el mecanismo COD (Charge On Delivery) que significa que el cartero cobra el dinero en efectivo cuando entrega el paquete, e incluso algunos te compran ellos mismos con sus tarjetas de crédito estadounidense lo que quieras por un porcentaje del valor, así que pregunta sobre todas estas opciones.

Pues ahí lo tienen, espero como siempre que esto sea de utilidad a muchos.

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías