Esta pregunta de hoy es una que vengo escuchándola desde que era niño, y estoy seguro que casi todos los que están leyendo esto al menos alguna vez en sus vidas han oído decir a alguien que nosotros los humanos solo utilizamos de entre el 5 al 15% de nuestra capacidad cerebral.

Esto, resulta que es solo un mito y por tanto no es cierto. Pero veamos las razones de por qué, ya que este tema es bastante interesante y afecta temas modernos como la investigación en Inteligencia Artificial y les arrojará nueva luz a muchos de los artículos que leen constantemente aquí en eliax...

Este mito posiblemente originó en los primeros días de investigaciones con escáneres cerebrales en donde con esos equipos de primera generación los científicos notaron que en cualquier momento dado, aparentaba que solo algunas partes del cerebro estaban activas.

Rápidamente los medios interpretaron esto como que los humanos solo utilizamos una fracción de nuestro potencial, y surgieron mitos como que personas como Einstein habían "roto esta barrera" y utilizaban "hasta el 90% del potencial cerebral", así como surgió toda una industria de personas (y estafadores) que te prometían "maximizar" el aumento del poder de tu mente con algunas pastillas milagrosas...

La realidad, sin embargo, es otra mucho mas sencilla.

Las razones principales por la cual aparenta que tenemos mucho exceso cerebral inutilizado se pueden reducir principalmente a dos: Exceso Evolutivo y Redundancia Operativa.

Por "Exceso Evolutivo" me refiero al hecho de que nuestros cerebros no fueron diseñados inteligentemente desde cero, sino que al contrario, es el producto actual de millones de años de experimentos aleatorios por procesos evolutivos "tontos", lo que significa que una parte significativa de nuestros cerebros posiblemente esté ahí para el solo propósito de apoyar funciones que inclusive sean obsoletas o ya no utilizamos. Es decir, para apoyar un software biológico obsoleto que en un tiempo quizás le fue útil a nuestros ancestros prehistóricos (y que quizás se manifiesten de manera limitada en lo que llamamos nuestro "instinto animal").

La analogía hoy día sería algo como el sistema operativo Windows. Este ha estado cargando con código tras código desde los días de las lineas de comando (específicamente MS-DOS), código que no puede ser dejado atrás por motivos de compatibilidad, o simplemente porque sería bastante caro empezar desde cero en vez de reutilizar código existente.

Es decir, seguimos sumando código, o en nuestro caso, materia y funciones cerebrales, encima de cosas previas, lo que hace las cosas relativamente ineficientes, mas lenta de lo que deberían ser, y mas complejas de lo necesario.

En el caso de Windows, si arrancáramos desde cero, con todos los conocimientos y requerimientos de un sistema operativo moderno, es muy posible que el sistema operativo resultante tendría un código mucho mas compacto, fuera mucho mas rápido, y sería mas eficiente. Pues similarmente, sabemos hoy día que el cerebro, aun siendo la maravilla de ingeniería que es (en especial en su eficiente uso de energía), no es un caso óptimo de computación, y que al contrario, vamos a poder mejorarlo bastante en un futuro no muy lejano, recreando sus partes esenciales en un entorno sintético, lo que nos proveerá de mentes mucho mas ágiles que las que tenemos hoy día.

En cuanto a "Redundancia Operativa", con eso me refiero al hecho de que la naturaleza en muchas de sus miles de millones de permutaciones, y no solo con humanos, ha llegado a una propiedad bastante utilizada en el campo de la ingeniería de computación, la redundancia.

El tema de la redundancia es importantísimo porque se refiere a mantener uno o varios sistemas de respaldo en caso de que el sistema principal falle, y como se podrán imaginar, en el caso del cerebro y su rol principal en nuestros cuerpos, esa es una cualidad bastante importante poseer.

Este concepto de redundancia lo vemos a diario en sistemas computacionales. Por ejemplo, cuando escuchas hablar de discos duros del tipo "RAID", por lo general se refieren a discos duros cuyos datos estás replicados en uno o mas discos duros, con el propósito de que si un disco duro falla, los otros continúen operando con los datos previamente copiados.

Esto lo vemos en su máximo expresión en equipos sofisticados como las famosas computadoras tipo Mainframes, muchas de las cuales tienen redundancia no solo a nivel de almacenamiento (HD RAID), sino que inclusive a nivel de procesadores (CPU), intercomunicación de datos (BUS), y sistema de energía (UPS). Este tema es además el primero a considerarse cuando se crean sondas espaciales, las cuales obviamente es difícil repararlas después que ya están a millones de kilómetros de distancia de la Tierra.

Pues similarmente, el cerebro por medio de procesos evolutivos ha desarrollado muchos "circuitos biológicos" que hacen que buena parte de la materia gris que poseamos no haga algo en particular sino mas bien servir como respaldo en caso de que otros sistemas fallen, lo que necesariamente incrementa la complejidad y volumen de nuestros cerebros, aun solo necesitemos utilizar solo una parte de ellos.

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías