Hoy día cada vez que compramos por Internet, o hacemos transacciones bancarias por la web o en una aplicación móvil, o accedemos a cualquier recurso en Internet con alguna clave y sistema de seguridad, lo hacemos con unos algoritmos creados en 1977 llamados "RSA" (cada letra es el inicio del apellido de sus inventores, Ron Rivest, Adi Shamir, y Leonard Adleman), que cae bajo una familia de seguridad llamada "Criptografía/Cifrado Público-Privado".

De ahí dependen protocolos como el SSL que son los que nos protegen en navegadores web cada vez que vemos un "candadito" en nuestras conexiones.

Sin embargo, avances recientes en matemáticas han dejado claro que dentro de 4 a 5 años estos algoritmos serán obsoletos (fuente), y eso es de suma preocupación, puesto que de aparecer repentinamente una manera práctica de romper el cifrado en el modelo RSA, eso significaría el caos en todo el mundo, ya que no tendríamos seguridad alguna para hacer nada seguro en Internet. Los bancos tendrían que cerrar sus portales por Internet, empresas como Amazon no podrían vender nada, nadie tendría acceso a Email o redes sociales, y cosas tan simples como comprar una canción o un juego por Internet desde un dispositivo móvil quedarían inhabilitadas.

Esto se debe a que en su núcleo, RSA depende del hecho de que existen ciertas operaciones matemáticas que so "unidireccionales", en el sentido de que son muy fáciles en una dirección, pero sumamente difíciles en la otra dirección.

Por ejemplo, si te doy dos números primos, como el 13 y el 89, es muy fácil el conseguir la multiplicación de ambos números (que sería 1157), pero si lo hacemos al revés el problema es mucho más difícil. Es decir, si te diera el número 1157, y te pidiera que me des dos números primos que a multiplicarlos me den 1157, eso es un problema muchísimo más difícil.

Y justamente lo que ha sucedido en el campo de las matemáticas en tiempos recientes (como las publicaciones recientes del matemático francés Antoine Joux), es que estamos creando mecanismos matemáticos que nos darán una respuesta rápida a esas preguntas difíciles, esencialmente dejando a estos algoritmos inservibles.

Pero entonces, ¿qué hacemos? Pues por ahora no podemos contar con seguridad utilizando los efectos de la mecánica cuántica debido a que la tecnología aun no está perfeccionada para el consumo masivo, pero sí existe una alternativa, llamada "Criptogragía/Cifrado Elíptica".

Este tipo de cifrado elíptico también se basa en el hecho de problemas "unidireccionales", pero lo hace con unos mecanismos que son varias órdenes de magnitud más difíciles de romper que con RSA, lo que resolvería el problema.

Pues biem, ¿y por qué entonces no empezamos a utilizar cifrado elíptico? Pues por la sencilla razón de recursos y ataduras a sistemas clásicos, y el costo de la transformación.

Por ejemplo, existen literalmente miles de millones de sistemas de todo tipo en el mundo que solo entienden cifrados del tipo RSA, y cientos de millones de esos sistemas no son fácilmente actualizables, incluso algunos son imposibles de actualizar ya que tienen una programación "fija".

Solo noten por ejemplo la gran cantidad de máquinas con Windows XP o navegadores web de versiones antiguas de Internet Explorer (como la versión 6) aun en funcionamiento, y se darán cuenta de lo difícil que es hacer un cambio de esta magnitud. Y eso sin nombrar los cientos de millones de cajitas (routers) WiFi en todos los hogares y negocios del mundo que tendrían que también ser actualizadas.

Sin embargo, el cambio tarde o temprano tendremos que hacerlo (así como ya estamos haciendo un cambio paulatino a Internet IPv6), aunque a diferencia de IPv6 (el protocolo fundamental de Internet), el cambio de cifrado a elíptico tendría que hacerse extremadamente rápidamente desde que se logre romper a RSA, debido a su impacto socio-económico global.

Así que ya lo saben, nos acercamos a otro de esos "grandes cambios" que de vez en cuando vemos en el mundo tecnológico, y no duden que los mantendré informados como siempre acá mismo en eliax sobre los últimos avances en este tema...

autor: josé elías