XD,

1. Deberías saber que la supercomputadora mas potente del mundo, la Roadrunner de IBM utiliza procesadores Cell del PlayStation 3.

2. Lo que NVIDIA y ATI hacen con sus tarjetas de gráficos y con OpenCL es lo mismo que hace el procesador Cell del PS3. A esa técnica se le llama "stream processing" y está relacionado además con el concepto de SIMD (Single Instruction - Multiple Data), en donde cada instrucción puede operar sobre mas de un pedazo de data a la vez, y en donde estos "stream processors" se pueden encadenar unos con otros para realizar tareas mucho mas eficientes de manera serial o en paralelo.

3. Varias empresas ya venden equipos de super computación basados en el Cell del PS3, no solo IBM.

4. Se de lo que hablo, me gradué hace mas de una década como arquitecto en computación, hardware y circuitos integrados. :)

5. He agregado a la noticia unos cuantos enlaces a noticias previas en eliax que serán de interés a los curiosos en este tipo de noticias.

Tal vez lo más sencillo y práctico sería Mosix. Si las placas pueden bootear por red no necesita ni siquiera diskettera. Si no es así, lo único que hace falta es poner en la diskettera un freedos básico con el programa de booteo por red correspondiente a la placa de red que tenga la máquina. Después, al arrancar la red se les puede enviar el kernel con soporte de Mosix y listo.

El funcionamiento de Mosix es sencillo: si un nodo tiene mucha carga puede enviar procesos a otro nodo. No requiere programar especialmente para procesamiento paralelo porque no es así como se hace. Simplemente los procesos COMPLETOS se corren en diferentes CPUs en función de determinados criterios que se especifican en la máquina que lanzó originalmente el proceso: uso de memoria, uso de procesador, uso de recursos locales, etc.

En la página de Mosix hay incluso una imágen de una máquina virtual para hacer experimentos.

Pues Mosix existe hace muchos años y funciona exactametne así.

La idea es que por ejemplo en una empresa, donde hay muchos puestos de trabajos, todos estan integrados via Mosix. Si alguno de los puestos tiene mucha carga, por ejemplo un programa que consume mucha CPU, automáticamente la extensión Mosix lo suspende, copia su núcleo de memoria a otro equipo de la red que esté más ocioso por ejemplo porque su usuario está leyendo el correo, y lo continúa ahí.

El usuario del programa sólo nota que el proceso se frena por unos segundos y depués continúa normalmente. Es todo totalmente transparente.

La disponibilidad de los nodos para aceptar o enviar procesos a otros equipos se controla mediante comandos, así que se puede activar y desactivar por horarios, haciendo por ejemplo que los equipos ofrezcan su CPU pero sólo fuera de los horarios de trabajo o que por ejemplo los servidores web acepten procesos ajenos sólo en los horarios de poca demanda.

Se puede forzar manualmente a un proceso a cambiarse de nodo, e incluso el proceso mismo puede decidirlo de manera tan sencilla que se puede implementar en cualqueir lenguaje de progrmación con unas pocas líneas de código y sin necesidad de usar bibliotecas especiales.

Bueno... todo esto era hace muchos años cuando lo probé. Ahora supongo que habrán progresado mucho más sobre todo en la decisión automática de qué procesos migrar.

La única desventaja es que para que esto funcine bien se necesitan redes rápidas. Actualmente las placas de 1Gbps son totalmente corrientes así que ya no hay problema con eso.

No es tan así. Una consola de videojuegos tiene una gran ventaja sobre un PC: que sólo corre juegos.

Me explico: la gran carga que supone un sistema operativo "multipropósito", o sea que sirve tanto para jugar como para programar, para editar video o para hacer una planilla de cálculos, supone un "lastre" muy importante para el equipo.

Por ejemplo, una PS2 tiene un procesador de 294Mhz. Una Xbox tiene un procesador de 733MHz, un GameCube tiene 485MHz. A demás tienen muy poca memoria (la que más tenía era la xbox con 64Mb).

Sin embargo, para correr juegos de iguales características, se necesitaba un PC de al menos 1Ghz y por lo menos 256Mb de RAM y en algunos casos mucho más.

Actualmente tenemos una PlayStation 3 con un procesador de 7 núcleos de 3,2Ghz. Eso implica que para obtener resultados similares en un PC normal, necesitaríamos un procesador de 7 núcleos, pero corriendo tal vez a 8Ghz o algo más viable actualmente sería tener 4 procesadores de 4 núcleos.

Pero claro, todo eso sería necesario si probáramos con programas que sacan el máximo partido a las CPUs. Actualmente ningún juego aprovecha realmente el procesador Cell de la PS3, y tal vez no llegue a haberlo nunca, principalmente porque es complicadísimo hacer programas que utilicen los 7 núcleos al mismo tiempo. Normalmente se utilizan kits de desarrollo que permiten programar de manera normal, como si fuera para un sólo núcleo como se hace en un PC y después convierten el código para aprovechar lo mejor que se pueda el procesador. Eso obviamente no da resultados ni de lejos óptimos.

Las empresas de juegos no pueden trabajar exclusivamente para una consola, y menos para la PS3 que se ve que no va a ser precisamente la ganadora. Por lo tanto es probable que nunca lleguemos a ver un juego que aproveche las capacidades de una PS3, y por lo tanto siempre *parecerá* que una PC puede hacer más o menos lo mismo.

Pero en el campo de cálculos avanzados, donde no hay obstáculos para hacer el software que sea necesario para sacar provecho al hardware, sí que se nota fácilmente que una PC es una miseria en comparación con una PS3.

:o

Los comentarios están mas interesantes que el post mismo...

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