Como muchos saben, la cantidad de planeta encontrados fuera del sistema solar ya supera los cientos, pero apenas un par tienen posibilidades de quizás ofrecer un ambiente remotamente similar a la Tierra. Sin embargo, los científicos se están alistando para el próximo paso: Buscar planetas muy similares a la Tierra, incluso planetas con actividad biológica, y a tal fin les detallamos a continuación las 3 próximas misiones de la NASA en esta búsqueda.

Misión 1. La primera misión se llama Kepler, y como dice el artículo a donde enlazamos es un telescopio espacial que detectará los cambios mas mínimos de luz cuando un planeta se interpone entre su estrella y nosotros. Hablamos de una sensibilidad de una 1 parte en 100,000 de la luz original. La idea del proyecto Kepler es monitorear 150,000 estrellas en la constelación Cygnus durante 4 años en búsqueda de planetas candidatos. Kepler estará operacional por completo en este mismo año.

Misión 2. La Misión de Interferometría Espacial, diseñada por el JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la misma NASA. El objetivo de esta misión es encontrar planetas similares a la Tierra en la denominada "zona habitable" en las estrellas mas cercanas a nosotros. El objetivo primario es poder encontrar al menos un planeta similar a la Tierra a pocos años luz de distancia de nosotros. Noten que "zona habitable" es un término que se refiere a un área en particular que no está ni muy cerca de una estrella (como para estar muy caliente) ni muy lejos (como para estar muy frío), como la distancia de la Tierra en relación al Sol.

Misión 3. El Buscador de Planetas Terrestres. Esta es una misión que inicialmente se lanzaría en el 2016, pero posiblemente se atrase un poco mas. El objetivo de esta misión es tomar las primeras fotografías de planetas similares a la Tierra. La idea es encontrar planetas similares al nuestro, de color azul por ejemplo, y después estudiar la composición química de su atmósfera para ver si se encuentran rastros que solo pueden ser dejados por entidades biológicas.

Como agregan en el artículo, en el evento que se encuentre tal planeta, ya existen protocolos en combinación con el SETI (el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) en donde la noticia se daría a conocer lo mas rápido posible a la mayor cantidad de gente posible.

Una observación que hago del artículo es que quizás estamos poniendo mucho énfasis en encontrar vida similar a la de la Tierra, cuando podría existir vida en otras formas diferentes a las de este planeta. Sin embargo también debo admitir que ya que esta es la forma de vida que mas conocemos, es lógico que iniciemos la búsqueda por vida similar a la nuestra. Solo esperemos que conforme avanza nuestra tecnología, así mismo iniciemos una búsqueda mas amplia de vida (posiblemente inteligente) en el Universo...

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autor: josé elías