Google acaba de unirse al MIT (el Instituto de Tecnología de Massachussetts) para colaborar en el diseño de un observatorio basado en un satélite, que por primera vez tendrá instrumentos suficientemente sensibles como para poder detectar signos de planetas parecidos a la Tierra orbitando otras estrellas como nuestro Sol.

Hasta el momento, de los cientos de planetas que se han encontrado orbitando otras estrellas, solo unos cuantos son candidatos a poseer características similares a la Tierra, pero es difícil de saber con los equipos de medición actuales, ya que aparte de su pobre resolución, solo pueden detectar planetas gigantescos como Saturno o Júpiter.

El proyecto se llama Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), y el trabajo de Google será financiar la construcción de las cámaras de campo ancho necesarias para el satélite.

El satélite poseerá 6 cámaras especializadas de alta resolución, que combinarán su poder para ofrecer imágenes de 192 Megapixeles de resolución, y cubrirán todo el cielo a la vez, pudiendo calcular la brillantez, de manera precisa, de mas de 2 millones de estrellas en total simultáneamente.

Se espera lanzar el satélite tan pronto como el 2012, y Google tiene interés en manejar la inmensa cantidad de datos capturada por el satélite para su análisis. Para que tengan una idea, el satélite capturará tantos datos, que le será imposible enviar todos los datos a la Tierra continuamente (restricciones en ancho de banda y almacenamiento), por lo que la estrategia será detectar los puntos de interés en el cielo, y entonces descargar solo los datos de esa porción del firmamento. El satélite constantemente tendrá hasta los últimos 3 meses de datos crudos almacenados para tal fin de ser analizados.

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autor: josé elías