En el 2001 la NASA envió al espacio la sonda Deep Space 1 la cual se convirtió en la primera nave utilizando un prototipo totalmente nuevo de propulsión espacial a base de iones. La misión fue un éxito y la nave fue retirada de uso en el 2001 después de haber volado cerca del cometa Borrelly.

Pues ahora, científicos del Reino Unido acaban de anunciar una nueva versión de este tipo de tecnología que es cuatro veces más eficiente, permitiendo una salida de iones a una velocidad de 210,000 m/s (o 210 Kilómetros por Segundo, o 756,000 Kilómetros por Hora).

Esta tecnología funciona creando una diferencia de voltaje entre dos o mas placas, las cuales emiten como resultado partículas cargadas (iones) de una manera controlada y en muy pocas cantidades. Esto tiene el efecto de una reacción contraria a los iones, y empieza a mover la nave a una muy lenta velocidad, pero con una acceleración constante, lo que causa una acumulación de velocidad mientras más aumenta paulatinamente la aceleración (recuerden que en el espacio exterior no hay resistencia de aire, solo de gravedad).

Esto causa que aunque inicialmente la velocidad sea mas lenta que un caracol, al cabo de unas semanas la nave esté volando a cientos de miles de kilómetros por hora (noten sin embargo que esto no es nada en comparación con las distancias estelares, y ciertamente nada en comparación a la velocidad de la luz que es más de 300,000 Kilómetros por Segundo.

Esta tecnología va a revolucionar nuestra exploración en nuestro sistema solar, permitiendo la creación de naves menos costosas y que puedan cargar más equipo científico, pudiendo llegar a lugares más lejos (como Pluto).

Enlace a la noticia en PhysOrg

Enlace al pionero Deep Space 1 de la NASA

autor: josé elías