Como muchos ya saben en cualquier momento esta semana nace nuestra nueva bebé, y eso me recordó un tema del cual siempre quise hablar en eliax, y creo que no hay mejor momento que este, y es sobre la importancia de almacenar las Células Madre de tus hijos.

Empecemos primero hablando de lo que son las Células Madre (Stem Cells en inglés). Estas son el tipo de células "primordiales" con las que todos iniciamos en forma fetal en el vientre materno, y son muy especiales ya que tienen la particularidad de que son las únicas células del cuerpo que se pueden transformar en otras.

Es decir, las Células Madre son las que eventualmente se convierten en células oseas, nerviosas, sanguíneas, musculares, pulmonares, etc.

Por otro lado, estas células son importantísimas para tratar enfermedades ya que con ellas es posible crear todo tipo de otras células que necesites para tratar varios tipos de enfermedades serias que van desde la leucemia hasta el cáncer, y desde la infertilidad hasta la ceguera, ofreciendo de esa manera una posibilidad mucho mayor de recuperación y/o hasta cura.

Un problema sin embargo es que las Células Madre de una persona por lo general no son compatibles con las de otra persona (al menos que sean familiares muy cercanos, como hermanos o padres-hijos, en donde existe cierto grado de compatibilidad).

Pero el problema mas grave no es ese, sino el hecho de que las Células Madre cesan de existir desde que dejamos el vientre, presentándose solo brevemente en los "dientes de leche" de los niños (alrededor de los 5 a los 11 años cuando estos inician a mudar dientes). Eso significa que solo tenemos dos oportunidades de recolectar esas Células Madre para almacenarlas para el futuro: La primera es justo durante el parto, tomando las células directamente del cordón umbilical, y la segunda es desde los dientes de leche.

Sin embargo, con los dientes de leche es un poco mas difícil ya que hay que estar preparado para cuando ese hecho ocurre, y debe ser solo con dientes que estén un poco flojos y no "colgando" o fuera de la boca ya que estos se contaminan fácilmente.

Por eso la importancia de uno almacenar las Células Madre del bebé en el momento que este nace...

Noten que este es un procedimiento totalmente sencillo y que en nada perjudica, o causa dolor o molestia ni a la madre ni al bebé, puesto que estas células son recolectadas del cordón umbilical desechado en el momento del parto.

A los interesados, el procedimiento es el siguiente:

1. Consulta con el doctor con quien monitoreas tu embarazo (usualmente tu ginecólogo), quien casi seguro te podrá proporcionar información sobre empresas que ofrecen este servicio.

2. El servicio puede costar entre US$1,000 y US$1,500 dólares, y debes pagar entre US$100 y US$150 dólares anuales para el almacenamiento de las Células Madre en un ambiente controlado.

3. Cuando firmas el contrato, te dan un "kit" que entregas a tu doctor el día del parto (debes informarle previamente que vas a hacer el procedimiento).

4. El día del parto llamas a la empresa quien buscará el kit y lo enviará directamente a un laboratorio para hacerle unos cuantos análisis y enviarlo lo antes posible a almacenar.

5. Por lo general, los pioneros en esto son empresas estadounidenses, quienes tienen representantes en cada país (aquí en República Dominicana existen al menos dos empresas que ofrecen este servicio). Eso significa que las Células Madre son enviadas a EEUU y almacenadas allá en centros con las mas estrictas políticas de seguridad y sanidad.

6. Si algún día necesitas las Células Madre para algún tratamiento (como podría ser de Ingeniería Genética), la empresa local de tu país hace toda las gestiones por ti, en cuyo caso por lo general tendrás que pagar un pequeño monto de dinero (alrededor de US$500 dólares) por el proceso de hacerte llegar las Células Madre (que en muchos casos es reembolsable en el momento que devuelvas los tanques de nitrógeno líquido que acompañan el envío).

Así que ya sabes, si tu bebé aun no ha nacido, te recomiendo que ponderes este procedimiento, pues literalmente le podrías estar salvando la vida en un futuro. Y si no lo llegaste a hacer, y tu bebé aun no ha mudado sus dientes, también deberías considerarlo. Y si tus hijos ya crecieron, y tienes un hermano o hermana que darán a luz o que tienen hijos pequeños, también es recomendable que lo hagan pues debido a la cercanía genética tanto tu como tus hijos se podrían beneficiar de una posible alta compatibilidad con esas Célula Madre.

Finalmente quiero dejarles saber que una buena noticia (que reporté en eliax en los enlaces abajo) es que ya se están desarrollando técnicas que permiten tomar cualquier célula "adulta" y convertirla de regreso en una Célula Madre, para después convertir esa Célula Madre en cualquier otra célula. Sin embargo estas técnicas aun no se han perfeccionado, por lo que por el momento la mejor opción es tomar las Células Madre vírgenes hoy día, hasta el día en que ya no sea necesario hacerlo.

Y como siempre, pueden leer mas de mis opiniones y análisis en la sección bajo ese nombre a la derecha de la página principal de eliax, y pueden leer mas noticias de ciencia avanzada en la medicina leyendo la sección de Salud en eliax.

Enlaces a muchísimos artículos en eliax sobre Células Madre (recomendada lectura)

autor: josé elías