El Telescopio Espacial Hubble recientemente detectó el acto de un estrella devorar uno de sus planetas, un acto que es detectado por primera vez en nuestra historia.

El planeta, apodado el "WASP-12b", fue detectado en este estado gracias a un nuevo instrumento instalado en el Hubble en el 2009 llamado el "Cosmic Origins Spectrograph", y sin duda alguna este hallazgo es una gran muestra del tipo de ciencia que el Hubble después de tantos años en servicio nos sigue aportando.

Según el instrumento del Hubble, el planeta no solo tiene la temperatura superficial mas caliente de todo exo-planeta hasta ahora descubierto (1,500 grados Celsius, o 2,800 grados Fahrenheit), sino que se puede detectar directamente que el planeta está deformado en forma elíptica, debido a la gran atracción gravitacional de su estrella madre.

Así mismo, una gran estela de nubes y gas existe en forma de una "carretera espacial" entre el planeta y la estrella, demarcando el camino en que el material del planeta cae hacia su sol.

Este planeta fue descubierto en realidad en el 2008, a 600 años luz de distancia de nosotros, pero apenas ahora con este nuevo instrumento es que se sabe lo que ocurre en su vecindad.

El planeta es 40% mas masivo que Júpiter y 300 veces mas grande que la Tierra, y se encuentra tan cerca de su estrella que un año completo de ese planeta (es decir, una revolución alrededor de su estrella) ocurre en poco mas de 24 horas terrestres (es decir, un día aquí es un año allá).

Según cálculos, el planeta terminará de ser destruído en unos 10 millones de años.

Nota sobre la imagen: La imagen muestra una foto conceptual de lo que sucede con ese planeta, basado en los datos del Hubble, y no es una foto directa en el espectro visual normal, ya que por el momento no poseemos una resolución tan grande como para discernir tanto detalle a tales distancias.

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autor: josé elías