Tal cual se rumoreó la semana pasada, Google anunció ayer no solo la primera versión oficial (aunque no final) de su nuevo sistema operativo Google Chrome OS, así como la primera laptop sobre la cual este funcionará, la extrañamente nombrada "Cr-48" (ya verán por qué en un momento).

Sin embargo, antes de continuar voy a recomendar que lean estos dos artículos pasados de eliax, cuya información sigue vigente hoy:

Google anuncia su Sistema Operativo Chrome OS. Detalles y Análisis (Julio 2009)

Google anuncia O3D. Y por qué creo el Chrome OS es todo sobre AdSense (Julio 2009)

Análisis: El Google Chrome OS apunta al futuro de la computación... (Noviembre 2009)

Si leyeron esos artículos anteriores, me imagino que habrán llegado a algunas conclusiones similares a estas:

1. El Chrome OS está diseñado para ser extremadamente simple, que se sienta bien rápido, y que sea bastante seguro.

2. El Chrome OS no es más que un navegador web (en este caso, Google Chrome) funcionando casi directamente encima del hardware (con un nivel intermedio basado en el Linux Kernel haciendo de micro-sistema operativo ofreciendo servicios básicos al Chrome OS). Esto lo hace muchísimo más eficiente que algo como Windows.

3. El Chrome OS está pensado para ser utilizado junto con los servicios de la nube de Internet de Google, almacenándose copias de tus documentos en la nube, e incluso utilizando en muchos casos aplicaciones que provienen de la nube.

4. Según mi opinión, el Chrome OS apunta a la forma en que haremos computación en el futuro, con dispositivos constantemente conectados al Internet, y que podemos rápidamente reemplazar por cualquier otro dispositivo y seguir trabajando normalmente, ya que nuestro perfil, aplicaciones y datos son migrados de forma casi instantánea al nuevo dispositivo con nosotros simplemente proveer nuestros credenciales (que en este caso son simplemente nuestro usuario y clave de Google, como los que utilizamos en GMail).

5. El objetivo primario del Chrome OS es mantener abiertos los canales para Google manejar su publicidad (recuerden que sobre el 95% de sus ingresos provienen de esa vía) y hacer que esta llegue a todo el mundo.

Avencemos ahora al presente...

Dos cosas han ocurrido desde que escribí esos análisis anteriores, y ambos son importantísimos en el contexto del Chrome OS (y sinceramente espero hayan leído los 3 artículos anteriores que les referí, será más fácil entender estos ángulos):

1. La salida al mercado del iPad (y la creación del mercado de tablets como el iPad).

2. El rol del navegador Google Chrome y el Chrome Web Store en toda esta estrategia.

El iPad, como ya escribí en este artículo que espero también lean, ha redefinido por primera vez en varias décadas el concepto de no solo lo que es un "sistema operativo", sino de lo que llamamos una PC o "Computadora Personal".

Y como he explicado en varios artículos subsiguientes en eliax, en realidad tanto el iPad como el Chrome OS van hacia exactamente el mismo objetivo, solo que desde ángulos distintos: El futuro es móvil (como el iPhone y iPad) y basado en "La Nube de Internet" (como el Chrome OS).

Apple ha apostado a la parte móvil, ya que su experiencia es en hacer dispositivos sexy y amigables al usuario, y quizás porque correctamente ha predicho que por el momento el Internet no está lo suficientemente disponible (tanto en ancho de banda como en disponibilidad) en el mundo como para depender totalmente de este.

Google por su parte, siendo una empresa de software, ha apostado por la Nube, apostando (quizás también correctamente) a que los usuarios no querrán volver atrás después que se acostumbren a tener sus datos disponibles desde cualquier dispositivo, en cualquier momento y en cualquier lugar.

Sin embargo, al corto plazo, y en el espacio de consumidores promedio, creo que el iPad (y la próxima tormenta de competidores en el espacio de tablets) le han quitado el aura que poseía el Chrome OS antes del iPad salir al mercado. Así que por ese lado, creo que la batalla por el momento favorece a Apple en el mercado de consumidores (aunque repito, al corto plazo).

Pero por otro lado, tenemos el sector empresarial, en donde desde mis primeros análisis del Chrome OS expresé que es en donde le veo más futuro a esta plataforma, y en vista a los sucesos del iPad (y la continua decepción de usuarios corporativos con los problemas recurrentes de Windows), ahora más que nunca creo que precisamente ahí es en donde veo al Chrome OS teniendo un impacto que se sienta al corto plazo.

Sin embargo, al largo plazo las cosas se tornan más interesantes, y es aquí en donde entra el segundo punto: El navegador Google Chrome y la Tienda de Aplicaciones Web Chrome (Chrome Web Store).

Sucede que Google ha lanzado no solo una tienda de aplicaciones para el Chrome OS (el cual fue anunciado ayer con una nueva laptop, la Google Cr-48), llamada la Chrome Web Store, sino que además esta Tienda de Aplicaciones Web hace tales aplicaciones disponibles también a la más reciente versión del navegador web Google Chrome 8.

Y eso, es muy interesante... Sucede que ahora podemos discernir más claramente el rol del navegador Chrome en todo esto: Chrome es un Caballo de Troya para google insertar casi como un virus a todo su Chrome OS dentro de otros sistemas operativos a través de su navegador.

En otras palabras, Google quiere por fin materializar un sueño que por años muchos hemos tenido: Convertir a la Web en un Sistema Operativo.

Esto también debe explicarles la razón por la cual Google se ha involucrado tanto en acelerar la adopción de estándares de HTML 5, pues no solo permite que Google utilice tecnologías abiertas en sus plataformas, sino que obliga de cierta manera a que sus competidores (con navegadores como Firefox, Internet Explorer y Safari) implementen también esos estándares de HTML 5, terminando nosotros al final con todo un ecosistema de navegadores que posiblemente terminen también con la capacidad de ejecutar aplicaciones del Google Chrome Store, terminando Google como el primer (y posiblemente líder) proveedor de una Tienda de Aplicaciones Web para todo el mundo en cualquier plataforma.

No duden sin embargo que empresas como Apple y Microsoft se den cuenta antes de que sea demasiado tarde de esta jugada de Google, y que decidan no soportar los mismos estándares de HTML 5 de Google, o modificarlos por motivos de compatibilidad, y la guerra se pelee en otro espacio: Una gran batalla entre aplicaciones nativas móviles y aplicaciones abiertas con HTML 5.

Mientras tanto, siéntense y disfruten del espectáculo, los próximos 2 años serán bastante emocionantes en este espacio... :)

Página oficial del Google Chrome OS

Enlace al Google Chrome Web Store (necesitan Chrome 8 para utilizar)

Ejemplos de aplicaciones (accedan con Chrome 8): TweetDeck, editores de imágenes Aviary, SlideRocket.

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Anexo 1: Algo interesante es que el Chrome OS en la laptop Cr-48 viene integrado con WebGL (y asumo que veremos lo mismo en el navegador Chrome próximamente). WebGL es el equivalente Web a OpenGL, el mismo lenguaje utilizado para programar gráficos en 3D en el iPhone, iPad, iPod Touch, Android, Palm Web OS, Nintendo Wii y PlayStation 3, y en la demostración que Google dio ayer todo se veía muy impresionante, demostrando por ejemplo un cuerpo humano en 3D el cual podías manipular para descubrir distintas capas (esqueleto, sistema sanguíneo, sistema nervioso, músculos, etc), todo en tiempo real y con calidad de gráficos de cualquier consola de video-juegos moderna.

Noten además que esta aceleración es gracias a que el Chrome OS ha sido optimizado para utilizar el poder del GPU de tu tarjeta de video, lo que está genial y hace de todo esto una mejor experiencia.

Esta es otra señal de lo rápido que las aplicaciones web con HTML 5 están evolucionando para imitar las tradicionales aplicaciones nativas.

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Anexo 2: Para los curiosos, la laptop que Google anunció ayer, la Cr-48, en realidad no es un dispositivo para la venta masiva, sino que exclusivamente para desarrolladores de aplicaciones (similar a lo que se convirtió eventualmente el celular Google Nexus One para el Android OS).

Google ha hecho tanto hincapié en que este es el caso con esta laptop, que no solo le dio un nombre bastante técnico, sino que además la laptop viene sin ningún tipo de logotipo. Es una simple máquina de color negro.

Algo curioso es que el teclado de esta laptop substituye la tecla de poner el teclado en mayúsculas (tradicionalmente la tecla a la izquierda de la letra "A" en nuestros teclados) y reemplazado por una tecla para buscar en Google.

La idea la entiendo, e incluso me gusta, pero ya me imagino las críticas de los que ya llevan años acostumbrados a esa tecla (que debo admitir, al menos en mi caso, casi nunca la utilizo).

En cuanto a las especificaciones técnicas, son muy parecidas al rumor que les mencioné hace un año:

- Pantalla de 12.1"
- Disco Duro Flash del tipo SSD (no sabemos el espacio aun)
- WiFi N
- Más de 8 horas de batería
- Cámara Web
- Memoria RAM no especificada (posiblemente 2GB)

Noten que las primeras laptops comerciales para consumidores vendrán de parte de Acer (como rumoreado) y Samsung a mediados del 2011 con la versión final del Chrome OS.

Otro dato interesante es que laptops con Chrome OS para consumidores vendrán con tecnología que no permitirán modificarlas (por motivos de seguridad), lo que significa que no será trivial tomar una de estas máquinas y utilizarlas (por ejemplo) para instalar Windows o Linux. Sin embargo, la Cr-48, ya que es una máquina para desarrolladores, viene con un modo especial al estilo "jailbreak" (liberación) que permite hacer casi cualquier tipo de modificación on instalación de aplicaciones por medios fuera de los oficiales.

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Anexo 3: Google también anunció la primera versión "beta" de su servicio Google Cloud Print del cual les hablé en abril, que permitirá imprimir desde cualquier dispositivo en donde se tenga instalado el Google Chrome OS o el navegador Google Chrome. También podrás imprimir desde cualquier aplicación de Windows, y en el futuro, desde aplicaciones nativas en dispositivos móviles con Android o incluso iOS.

Básicamente, conectas la impresora a una máquina con Windows XP, Vista o 7, instalas un software de Google en esa máquina, y lo configuras con tus credenciales de Google. De ahí en adelante podrás imprimir desde cualquier parte del mundo a esa impresora (o desde tu misma oficina, obviamente). Lean mi opinión en ese artículo pasado del tema para algunas cosas en qué pensar.

Noten que para probar este servicio deben descargar la más reciente versión de Google Chrome para desarrolladores (no la versión disponible públicamente en el página de Google Chrome), y que por ahora existen algunas limitaciones, como la capacidad de no poder compartir la impresora con alguien más (Google dice que eso viene en camino, similar a como se pueden compartir documentos de Google Docs).

Página de Google Cloud Print (con enlace a descargar el Google Chrome para desarrolladores)

autor: josé elías