Microsoft la semana pasada, a través de su CEO (Gerente General) Steve Ballmer, anunció cambios en la empresa que en mi opinión significan un tsunami de inestabilidad para sus socios.

En el anuncio (que pueden leer aquí) Microsoft anuncia de manera no tan sutil que Microsoft es una empresa "de dispositivos y servicios".

Noten la palabra clave en esa frase: "dispositivos".

En otras palabras, Microsoft está enviando el claro mensaje a los inversionistas, clientes, y en particular a sus socios, de que lo que vimos del Microsoft Surface es apenas el inicio de una estrategia a largo plazo que posiblemente transforme por completo la forma de Microsoft hacer negocios...

Como todos sabemos, el principal negocio tradicional de Microsoft por años ha sido el de licencias, en donde sobre el 90% de sus ingresos provienen de licencias de Windows y Office, y el restante de licencias de otros productos como SQL Server, Visual Studio, etc. La empresa también obtiene ingresos menores en productos (vende ratones y teclados), pero son minoritarios en el gran orden de las cosas de la empresa. El único otro gran negocio que Microsoft tiene fuera de licencias es el de video-juego con el Xbox, pero ese negocio también es minoritario y sus ingresos también se reflejan en comisiones por ventas de video-juegos.

Pero ahora, Microsoft en esencia está diciendo que está dispuesta a probar las aguas en el mismo modelo de negocio de Apple, creando sus propio ecosistema, incluyendo los productos que den uso a ese ecosistema, y controlándolo todo, incluso si eso significa herir las relaciones que por décadas ha tenido con empresas como Intel, HP, Acer y otros...

Esto sin duda que pondrá en alerta a los socios tradicionales de Microsoft en el espacio de Windows (tanto de escritorio como de celulares), pues ahora en esencia serán socios y competidores en el mismo espacio y con la misma plataforma, mientras le pagan licencias y comisiones a Microsoft (quien tendrá una ventaja al no tener que pagarse a sí mismo por licencias y al tener acceso prioritario a todo lo que esté cocinando Microsoft en sus propios laboratorios).

¿En qué podría resultar esto? Pues en que algunos de sus socios decidan "saltar de barco" y adoptar plataformas como Android en donde no tienen que pagar licencias por uso del sistema operativo, y en donde incluso tienen libertad de vender por mecanismos fuera del control de Google y su tienda Google Play (como bien lo ha hecho Amazon exitosamente con sus Kindle Fire).

En cuanto a Microsoft, en esta nueva Era móvil que estamos entrando es posible que al corto plazo le perjudique, pero le beneficie al largo plazo, pues si una cosa se ha hecho clara en los últimos 5 años (y como he escrito innumerables veces en el blog en relación a la estrategia de Apple con su primer iPhone), es que hoy día la mejor fórmula del éxito es tener un ecosistema completo de inicio a fin, en donde se pueda ofrecer una experiencia armoniosa a los usuarios finales, y en el caso de Microsoft (y con los recursos que tiene), esta muy bien puede realizar esa visión sin ayuda de sus actuales socios y ser exitosa por sí sola en forma similar a como lo ha hecho Apple y Amazon.

Sin embargo, Microsoft quizás no ha elegido el mejor momento para hacer esto (debió hacerlo hace a;ps), debido a que se enfrenta a una feroz competencia en el espacio móvil (Apple con su iPad y iPhone, Android con gigantes como Samsung a su lado, y Amazon con su linea de Fire), caracterizada por una gran polarización por parte de usuarios (iOS y Android/Amazon) y precios altamente competitivos.

Pero, quizás Microsoft no vea otra opción que agarrar las riendas de su propio destino, dado el panorama actual del mercado.

Será interesante comentar una vez más el próximo año tras ver los resultados de las ventas de Windows 8 RT y Windows 8 Pro, y Windows Phone 8, así como ver lo que ya creo será una inminente salida de celulares marca Surface por parte de Microsoft.

Como dije recientemente en una charla, Microsoft se encuentra ante la mayor encrucijada de su historia, y su futuro se definirá entre este año y el próximo...

autor: josé elías