Apunten esta noticia como uno de los grandes hitos en computación de toda la humanidad...

Científicos estadounidenses del NIST (National Institute of Standards and Technology) acaban de dar uno de los pasos mas monumentales en la construcción de la primera computadora cuántica práctica, al crear por primera vez un Procesador Cuántico Universalmente Programable.

Como todos sabrán, lo que hace útiles las computadoras personales de hoy día es que se pueden programar para hacer prácticamente cualquier cosa que a un programador se le antoje. Esa es la razón por la cual, a diferencia de un calculadora de bolsillo que solo puede hacer operaciones aritméticas, tu PC puede ejecutar distintos sistemas operativos y distintos programas. Es decir, las computadoras digitales de hoy día son "universalmente programables".

Pues sucede que a la fecha, todos los adelantos en computación cuántica han sido como calculadoras de bolsillo: Solo hacen una sola cosa, eso dado a que estamos aun en pañales en esa ciencia.

Antes de continuar, para los curiosos, sepan que una computadora cuántica es una que puede ejecutar cálculos en todo un conjunto de datos de manera simultánea, en vez de lineal. Es decir, a una computadora clásica como las que tenemos hoy día, si le dices que busque el teléfono asociado a un nombre en una lista, esta empieza a "dar saltos" entre los nombres, acercándose cada vez mas al nombre que buscas, hasta que da con el que quieres y entonces te da el número telefónico.

Una computadora cuántica, por otro lado, busca como por arte de magia, en todos los nombres de la lista de manera simultánea, y devuelve el número telefónico en una sola operación.

Eso es algo que va totalmente en contra de la intuición humana, pero es como funciona el mundo al nivel cuántico (es decir, a niveles como la mil-millonésima parte de un metro), y es algo que ha sido comprobado una y otra vez.

Eso significa que una computadora cuántica puede resolver de manera instantánea problemas que a una computadora clásica le tomaría literalmente años, o incluso millones de años, y como podrán imaginar, esa potencialidad es la razón por la cual este tipo de adelantos son tan importantes.

Entonces, regresando a la noticia, lo que estos científicos del NIST han logrado, es crear una computadora cuántica que puede efectuar cualquier tipo de operación cuántica, en este caso en un par de qubits (lo equivalente a un bit en el mundo clásico).

Noten que siendo este el primer experimento de este tipo, que obviamente tiene sus fallas aun. Por ejemplo, el sistema solo funciona en el 79% de los casos, por lo que aun hay que perfeccionar la técnica para que de resultados confiables. Además, debido a que solo funciona con un par de qubits, todavía no puede hacer cálculos muy útiles (esto es análogo a decir que una PC digital de hoy día pueda hacer cualquier operación y ser programable, pero que solo pueda operar en números de 2 dígitos, lo que no es ideal o práctico para los problemas que uno por lo general plantea resolver con un computador).

Otro cosa que vale la pena notar, es que los mas optimistas entre los pesimistas vaticinaban que este adelanto no sería posible en al menos 25 a 50 años mas, pero como siempre digo de manera eliaxística, no subestimen el poder del aceleramiento tecnológico exponencial...

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autor: josé elías