A inicios de enero escribí un artículo titulado "Pregunta a eliax: ¿Qué es video en formato 4K, y su relación con HDTV?", en preparación a este artículo de hoy, por lo que recomiendo lean ese artículo antes de continuar...

Video 4K, o video que dependiendo cómo se mida es video con una densidad de pixeles aproximadamente 4 veces superior a HDTV 1080p (que en sí es casi video "2K"), es un formato que en mi opinión está teniendo los inicios de su propia revolución.

Sin embargo, quiero escribir el artículo para que no nos engañemos: Esta revolución no ocurrirá de la noche a la mañana, pues existen muchos temas relacionados a su practicalidad...

Lo primero es, que por el momento el video 4K no está orientado a consumidores, por una sencilla razón: Prácticamente nadie tiene una pantalla en donde desplegar ese tipo de resolución. Por lo que aun si empezáramos a vender cámaras para consumidores con sensores 4K, sería en realidad un malgasto de recursos en casi todos los sentidos.

De paso noten que apenas ahora es que los televisores HDTV se están asentando en todos los hogares del mundo, y a diferencia de otros electrodomésticos (como celulares), los televisores son una de las cosas que más lentamente se reemplazan en un hogar, por lo que el próximo ciclo de reemplazo televisores de forma masiva posiblemente no vendrá hasta dentro de 3 años más (lo que me dice que video 4K en consumidores a gran escala está a al menos 3 o 4 años en el futuro).

Por tanto, hablemos del sector industrial/profesional...

En este espacio es en donde se está calentando la cosa, y en donde este años estamos viendo y continuaremos viendo la mayor parte de la acción, en particular en el segmento medio (entre aficionados a Pro y los profesionales ya establecidos con altos presupuestos).

Es importante saber que video 4K no es nada nuevo, y que lleva años en la industria, solo que a precios exorbitantes, y lo que está sucediendo ahora es una revolución en precios.

La revolución la inició la empresa RED con su cámara la RED ONE, y ahora continúa en particular con la RED Epic, una cámara que permite grabar no solo en formato 4k desde hace tiempo, sino que esta semana pasada se anunció podrán ser adaptadas a un nuevo sensor de RED para grabar video a 6K por un precio de US$6,000 dólares (una ganga para la industria).

Así mismo Canon entró el año pasado con la C300, y ahora entró con ambos pies tanto con la C500 y la Canon Cinema 1D C, cámaras que entre todas son capaces de grabar a 4K y con varios efectos de cámara lenta. Así mismo Sony anunció una impresionante FS700 que en muchos escenarios será preferida por sobre las nuevas propuestas de Canon. Y Así mismo hay innumerables otras propuestas en este espacio (una de ellas es relativamente especial, y posiblemente dedique un artículo próximamente a esa cámara, así que atentos en los próximos días).

Pero la pregunta es ¿necesitas video 4K? Y la respuesta es bastante sencilla, aunque quizás no muy obvia para algunos: Depende de lo que vayas a grabar.

Si trabajas grabando contenido para la TV, 1080p es mucho más que suficiente hoy día, siendo la posible única excepción el grabar documentales de la naturaleza (que por lo general toman buena ventaja de cualquier resolución que uno le pueda dar y por tanto no está de más grabar para poder desplegar en televisores tipo Ultra-HD cuando el tiempo llegue).

Si grabas eventos corporativos, o bodas u otros eventos familiares, 1080p es también más que suficiente, en particular dado el tema de que ninguno de tus clientes podrá apreciar video 4K si no poseen una pantalla o proyector capaz de desplegar ese tipo de imagen.

Lo que nos deja al segmento para el cual sí creo se están creando este tipo de tecnologías a bajo costo: Cine.

Si trabajas en cine, en particular cine independiente, entonces la propuesta 4K es algo a considerar, aunque nota que muchas películas independientes han sido grabadas en 1080p con resultados bastante buenos.

Una cosa a considerar sin embargo, es el costo técnico de video 4K...

Por más bello y claro que sea el video, hablamos de que video 4K puede potencialmente requerir varios GigaBytes de espacio por minuto de video grabado, y como si fuera poco, necesitarás también de una estación de trabajo capaz de manejar ese flujo de datos de forma eficiente (de lo contrario te pasarás más tiempo viendo el reloj de la máquina que trabajando).

Afortunadamente el precio por GB de datos está relativamente bajo hoy día, y buenos discos duros de 1TB ya cuestan alrededor de US$100, pero hay que tomar en cuenta que el manejo de estos archivos conlleva casi seguro o el uso de soluciones tipo RAID (que vuelven a subir su costo), y obviamente querrás hacer respaldo de tus archivos, lo que significa más espacio aun. Eso sin nombrar el alto costo de tarjetas de memoria flash para este tipo de adquisición de video en las cámaras.

Por suerte tecnologías como el puerto Thunderbolt de Apple e Intel bajarán los costos aun más al largo plazo, pero por el momento no sueñen con que el grabar a 4K será algo "barato". Una cámara de US$10,000 dólares o incluso menos es apenas un inicio. Cuando tengan un sistema completo listo para utilizar en un entorno de producción hablamos más cerca de US$30,000 a US$50,000 dólares o incluso mucho más, en particular dado los requerimientos adicionales de lentes de alta calidad para poder captar el detalle de video 4K.

Sin embargo, si eres un profesional no hay duda que esto es un como un juguete que deseabas de niño, del tipo que ves detrás de una vitrina y quieres que tus padres te compren, pero al menos que tengas un presupuesto que lo justifique, y un proyecto adecuado para video 4K, por el momento lo mejor es observar mientras unos cuantos hacen crecer el nicho.

Para finales del próximo año 2013 es que la cosa se pondrá verdaderamente interesante, y ya para el 2014 (con Thunderbolt, nuevos procesadores, nuevas tarjetas de video, y bajos costos en almacenamiento de discos duros tradicionales y SSD) es que 4K verdaderamente despegará.

Por el momento siéntanse felices de que están viendo nacer un niño. Este es el inicio temprano de una nueva revolución en video...

autor: josé elías