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Ciencia
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lunes, agosto 1, 2005
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Ir al espacio ya no es un sueño. Desde hoy Virgin Galactic (la división para viajes turísticos al espacio de Virgin Airlines) está tomando reservaciones para los primeros vuelos al espacio que empiezan en el 2008.
El costo del viaje es de $200,000 dólares (me lo encuentro barato), y desde hoy puedes hacer tu reservación con $20,000 dólares por adelantado. La travesía va a ser que posible que prácticamente cualquiera que pueda pagar los $200,000 pueda ir al espacio, y todo en servicio de primera clase, incluyendo una semana de entranamiento en alojamiento de lujo, con servicio VIP, servicio de transporte por helicóptero y todas las demás comodidades hasta el mismo día del vuelo. ¡Vayan a ver, si alguien quiere patrocinarme me apunto en la lista hoy mismo! Enlace en Español a Virgin Galactic con MUCHA información. Aquí te explican (en Español) cómo es todo el proceso. Aquí puedes hacer tu reservación (en Español). Actualización del 2012: Aparenta que los primeros vuelos serán en el 2013. autor: josé elías |
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Ciencia , Futuro Digital , Tecnología Espacial
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domingo, julio 31, 2005
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 En uno de los grandes descubrimientos en nuestro sistema solar en varios años, la Agencia Espacial Europea acaba de confirmar (y con fotos) que han encontrado un lago de agua helada en el planeta Marte, cerca de un cráter aun sin nombre.El cráter mide unos 35 km de ancho, con una profundidad de 2 km. Esto nos puede dar una idea del tamaño del lago (aparenta tener unos 10 km de ancho a simple vista). Así mismo, este hayazgo le va a hechar más leña al fuego sobre el debate de que es posible que una vez haya habido vida en Marte, y que es posible que la vida de la tierra provenga de allá en un meteorito hace millones de años. Enlace oficial al descubrimiento, incluyendo más fotos. autor: josé elías |
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Ciencia
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sábado, julio 30, 2005
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 Un nuevo objeto dos veces más grande que el planeta Plutón acaba de ser descubierto en nuestro sistema solar. El descubrimiento lo hicieron Jose-Luis Ortiz y sus colegas en el Observatorio Sierra Nevada en España. El objeto está más allá de la órbita de Plutón a una distancia de 51 AU (Unidades Astronómicas) del Sol (1 AU es la distancia media entre el Sol y la Tierra). Al objeto todavía no se le quiere llamar planeta, pues existe un gran debate desde hace varios años en la comunidad astronómica sobre si ni siquiera Plutón debe ser llamado un planeta debido a su tamaño. Plutón, junto con el nuevo objeto (llamado por ahora "2003 EL61", porque pistas de su existencia ya existían desde el 2003), se creen que son objetos grandes de la correa de Kuiper, una región en las afueras del sistema solar llena de objetos helados en órbita junto con nuestros vecinos planetas y nosotros alrededor del sol. Página oficial del descubrimiento. Artículo en Inglés con más detalles. Actualización: Al nuevo mini planeta se le ha descubierto que tiene una pequeña luna en órbita según este artículo. autor: josé elías |
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Ciencia
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domingo, julio 24, 2005
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 Si se acuerdan , hace tres semanas en este artículo reportamos como es posible que se hayan encontrado lagos de metano en Titán, la luna más grande de Saturno. Pues ahora la gran noticia del momento es que se cree que la sonda Huygens que aterrizó no hace mucho allá haya encontrado indicios de vida en Titán.Nada está confirmado y habrá que hacer muchísimos más estudios, pero según los cálculos que se han hecho en base a los datos telemétricos que envió la sonda, aparenta que en Titán hay más metano del que debería haber, y ya se conjetura que el extra metano está siendo producido por metanógenos, o microbios productores de metano. Según Chris McKay, del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffet Field, y Heather Smith de la Universidad Espacial Internacional en Strasbourg en Francia, es muy posible que los microbios de Titán, si es que existen, respiren hidrógeno en vez de oxígeno, y que coman moléculas que les caen de las capas superiores de la atmósfera de Titán. Según los dos científicos, tales microbios depletarían los niveles de hidrógeno cerca de la superficie, dejándolos en tan solo una milésima parte de los niveles en otros niveles de la atmósfera, así que si podemos detectar este cambio bruzco en los niveles de hidrógeno en la atmósfera de Titán, eso sería evidencia muy convincente de que existe vida en Titán, por la simple razón que no se conoce un proceso que no sea de orígen biológico capáz de generar semejante cambio. Lo interesante es que no tendremos que esperar varios años para enviar otra sonda a averiguar esto, pues se cree que los datos necesarios se puedan extraer de los datos que la sonda envió a la tierra mientras utilizaba un instrumento llamado el "GCMS" que grabó la composición química de Titán a varios niveles de la atmósfera mientras la sonda descendía. Si esto se logra, y los resultados dan positivos, sería uno de los acontecimientos en la historia de la humanidad más importantes de todos los tiempos. Artículo original en Inglés en New Scientist. autor: josé elías |
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Ciencia
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sábado, julio 16, 2005
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 En esta imágen conceptual que vemos, recién proveída por la NASA, vemos un descubrimiento verdaderamente interesante: Un sistema en donde un planeta comparte su vecindario con tres estrellas (o soles).El descubrimiento lo hizo el Dr. Maciej Konacki del Instituto de Tecnología de California (CalTech), en un trabajo patrocinado por la NASA, con el telescopio Keck I en la cima de la montaña Mauna Kea en Hawaii. El planeta nombrado HD 188753 Ab, y el cual es de un tamaño similar al de Júpiter, es el primer planeta en ser descubierto orbitando un sistema tri-nario (es decir, de tres estrellas). Según los científicos, el planeta tiene un "año solar" que dura apenas tres días terrestres y medio (en nuestro planeta el año solar como sabemos dura 365 días). Si un humano estuviera parado sobre ese planeta, vería un sol amarillo bien brillante, otro menos brillante de color anaranjado, y un tercero de color casi rojo. Cada sol está a la distancia el uno del otro de una distancia similar a la que existe entre el planeta Saturno y nuestra estrella, el Sol. Notemos que el fenómeno de sistemas solares con más de una estrella no es poco común, he más, en nuestro vecindario galáctico, existe aproximadamente un 20% más de sistemas solares con estrellas múltiples que con tan solo una. Notemos que este hallazgo no es de sorprender a nadie, puesto que sabemos que tanto los soles como los planetas provienen de la misma materia primordial, y que son los efectos gravitacionales y de masa en un caso específico lo que determina si una esfera se convierte en luna, planeta o estrella. autor: josé elías |
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Ciencia
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 Un nuevo estudio sobre la Energía Aeólica (es decir, energía creada por el viento al mover grandes hélices que hacer rotar a un generador eléctrico), realizado en Stanford University (una de las más prestigiosas universidades en Estados Unidos) ha concluído que la Energía Aeólica hoy día es suficiente para abastecer por sí sola a toda la demanda eléctrica del mundo.Los investigadores efectuaron medidas en 8,000 lugares distintos del planeta y los datos indican que al menos el 13 porciento de los lugares medidos tienen vientos que sustentan la demanda del mundo. Sin embargo, datos del 2002 indican que en ese año tan solo el 0.3 % de la energía del mundo proviene de esta fuente inagotable. Artículo en Ingles con gráficos y datos estadísticos. autor: josé elías |
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Ciencia
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jueves, julio 14, 2005
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 ¿Necesitas un filete de ternera o un pedazo de pechuga de pollo? ¿Qué tal si lo pudiéramos fabricar en un aparato como la serie de TV Los Jetsons? Esto es lo que científicos de la NASA dicen ya casi poder hacer.En lo que se considera la primera discusión abierta sobre este tema en un ambiente revisado por otros colegas, científicos de la NASA publicaron en la revista científica Tissue Engineering ("Ingeniería de Tejidos") un papel que explica no una, sino que dos técnicas de cómo se puede lograr esto. La NASA tiene interés en este tipo de tecnología para poder alimentar a astronautas que en un futuro sean sometidos a largos viajes espaciales, inicialmente a planetas en nuestro sistema solar (ya hay misiones a Marte en planeamiento) y a largo plazo a otras estrellas. Aunque la tecnología ya existe, el siguiente paso es poder hacerla no solo en pequeñas cantidades para astronautas, sino que a nivel comercial para la población en general. Entre los beneficios que se pueden esperar están menores costos (no hay que mantener a una vaca o cerdo por ejemplo), mejores propiedades alimenticias (se pueden hacer sin grasa por ejemplo, y con extra dosis de vitaminas, minerales o proteínas que necesitemos), y una reducción en la contaminación en el medio ambiente por los desechos de los animales de cría. Así mismo podríamos esperar todo tipo de sabores diferentes a los animales de hoy día, y en todo tipo de versiones (resistentes a largos períodos en almacenamiento, fáciles de cocinar, suaves, duras, etc). Me atrevo a predecir que en un futuro la gente se preguntará cómo podíamos comer nosotros a otros animales... Artículo en Inglés sobre todo esto. Publicación original detallando todo esto científicamente (archivo PDF en Inglés) autor: josé elías |
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Ciencia
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sábado, julio 9, 2005
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 La sonda espacial Cassini, que lleva tiempo explorando a Saturno, sus anillos y sus lunas, ha descubierto que sorprendentemente los anillos de Saturno continen una atmósfera de oxígeno molecular (O2).El descubrimiento fue realizado por dos instrumentos en la sonda, el Neutral Mass Spectrometer (INMS) y el Cassini Plasma Science (Caps). Según el Dr. Andrew Coates, investigador en el Mullard Space Science Laboratory (MSSL) del University College London, la atmósfera encontrada se parece mucho a la de las lunas Europa y Ganymede. Explica que mientras agua es emanada por los anillos, el hidrógeno de esta se pierde dejando oxígeno puro. Esto se debe a que los anillos de Saturno son mayoritariamente una mezcla de agua helada con pequeños fragmentos de materia sólida. Así mismo la sonda descubrió que la rotación de Saturno desde las últimas mediciones en los años 70 y 80 ha disminuído por un tiempo de 7 minutos (es decir, Saturno está girando hoy en torno a su propio eje 7 minutos más lento que hacía 20 años atrás). Este fenómeno todavía no tiene explicación. autor: josé elías |
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Ciencia
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martes, julio 5, 2005
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 Hoy más imágenes han sido hecha públicas sobre el impacto de ayer con el cometa Tempel 1 (les avisamos del evento para que estuvieran atentos el viernes pasado en este artículos). Los primeros datos científicos preliminares también han sido dados a conocer, aunque sin embargo noten que el estudio oficial durará muchos meses, posiblemente años, y de seguro generará más sorpresas. Entre los hallazgos preliminares se encuentra que el cometa posee agua en su interior (esto fue detectado por el telescopio europeo XMM-Newton que observaba desde la tierra, y detectó iones de hydroxyl en imágenes de ultravioleta, y tales iones son productos directos de la decadencia del agua por la explosión del impacto). Vayan a este enlace para más fotos e información adicional (en Inglés). autor: josé elías |
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Ciencia
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viernes, julio 1, 2005
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 En lo que si se confirma sería un acontecimiento de grandes proporciones, científicos creen poder haber encontrado un lago en Titán, una de las lunas principales de Saturno.En la foto que presentamos, el posible lago es la mancha negra que se ve arriba a la izquierda. Se cree que sea un lago de metano líquido, algo que por mucho tiempo los científicos han especulado podrÃa o debería existir en Titán. Sin embargo, los científicos dejan claro que aunque aparenta ser un lago, que la mancha también podría ser grandes depósitos sólidos oscuros cerca de alguna caldera volcánica. Esta foto es una de las más de 300 tomadas por la sonda Huygens mientras decendía sobre el planeta hace pocos meses atrás. La sonda Huygens fue lanzada hacia Titán por la sonda espacial Cassini, quien continúa en órbita del sistema Saturniano, y se planea que la sonda haga 39 sobre-vuelos adicionales sobre Titán, con la esperanza de localizar más de estos posibles lagos. Artículo de la BBC de Londres (en Inglés) con más información. autor: josé elías |
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Ciencia
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lunes, junio 27, 2005
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 Imagínate que una computadora pudiera colocar un sensor dentro de tu cerebro, y poder grabar en su memoria un video de lo que tu cerebro ve a través de tus ojos.Pues esto no es ciencia ficción, es trabajo de investigación del Dr. Stanley, de la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas en Harvard University, y aunque todavía no ha hecho prueba a humanos, lo ha hecho con el cerebro de gatos, y como pueden ver en la imágen que mostramos los resultados son sorprendentes. Las primeras 4 fotos de arriba son imágenes de un video que se le mostró al gato, y lo de abajo son las imágenes que el sistema implementado por el Dr. Stanley y su equipo extrajo directamente del cerebro del gato, lo que es asombroso. Esto significa que nos acercamos más y más cada día a lo que vemos en las películas del cine. Es posible que lleguemos a un día en cuando espías coloquen nano-dispositivos dentro de nuestros cerebros que le envíen al espía imágenes y sonidos de lo que vemos y oímos con nuestros propios sentidos. Por otro lado, sería la mejor herramienta jamás diseñada para diagnosticar enfermedades mentales y de la vista, mostrándoles a los doctores exactamente lo que perciben nuestros sentidos. La página del Dr. Stanley en Harvard está en este enlace Artículo original (en Inglés). Actualización: 4 años después de publicar esta noticia, surgió esta otra relacionada y bastante interesante también. autor: josé elías |
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Ciencia , Futuro Digital , Psicología , Tecnología Visual
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martes, junio 14, 2005
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 Lo que vemos en la foto es un concepto artÃstico de lo que puede aparentar el primer planeta que se ha descubierto que se asemeja un poco al nuestro.Hasta ahora, los más de 150 planetas que han sido encontrados orbitando otras estrellas han sido todos gigantes gaseosos como Saturno o Júpiter, pero este es el primero que se cree tiene una superficie rocosa como la nuestra. El planeta tiene aproximadamente el doble de ancho y 7 veces y media más masivo que nuestro planeta. El planeta orbita la estrella Gliese 876 que se encuentra a tan solo 15 años luz de la tierra (un año luz es la distancia que un fotón de luz recorre durante todo un año a la velocidad de casi 300,000 Km por segundo, o más bien dicho la distancia de aproximadamente 9,460,000,000,000 km). A la estrella Gliese 876 también se le han detectado dos planetas gaseosos gigantes más. Más detalles (en Inglés) en este enlace. autor: josé elías |
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Ciencia
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viernes, junio 10, 2005
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 IBM, en alianza con el Instituto de Cerebro y Mente "Ecole Polytechnique Federale de Lausanne" (EPFL) de Suiza, planea utilizar una super computador de IBM (la cual va a estar entre las 5 más rápidas del mundo) para modelar tri-dimensionalmente las interacciones electro-químicas de gran velocidad que ocurren en el interior del cerebro humano.Cuando esta primera etapa esté finalizada, se procederá inmediatamente a simular el cerebro a un más bajo nivel, más específicamente al nivel molecular, simulando una neocortex humana completa (la cual es la parte más grande y compleja del cerebro humano), esto antes de modelar todo el cerebro humano. Se esperar poder modelar y simular aspectos del cerebro humano como el lenguaje, aprendizaje, percepción, la memoria, así como desordenes psiquiátricos como son la depresión, al autismo, o hasta la esquizofrenia. El sistema va ocupar el espacio que ocupan cuatro refrigeradores y va a tener un rendimiento máximo de 22.8 TeraFlops. Notemos que todo este experimento está diseñado más para entender al cerebro humano y poder encontrar curas para males cerebrales, que para crear máquinas pensantes. Pero estaremos al tanto sobre los resultados y pueden estar seguros que seremos entre los primeros en informarles. Me pregunto que sucedería si Blue Brain empezara a pensar por sí misma... espero que no esté teniendo un mal dia... Más información aquí (en Inglés). autor: josé elías |
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Ciencia
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martes, junio 7, 2005
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 La cruda imagen de este artículo es de la patente del inventor Israelita Alon Bodner, y representa un novedoso y revolucionario sistema que permite que seres humanos respiremos bajo el agua sin necesidad de tanques de oxígeno. El sistema funciona debido a una ley bien conocida de la física llamada "Henry Law", que describe la absorción de gases en líquidos. El sistema utiliza un sistema de rápida rotación centrífuga con el propósito de bajar la presión del líquido y conseguir oxígeno del agua. Un prototipo ya ha sido construído y demostrado que funciona. Según cálculos, una batería de Litium de 1Kilo puede generar una hora de oxígeno del agua a un ser humano. Otra gran ventaja de este sistema es su peso y tamaño, pues ahora en vez de tanques gigantes solo se necesita un pequeño contenedor, una pequeña batería, y un diminuto tanque de oxígeno de emergencia. El proyecto está siendo patrocinado por el Ministerio de Industria y Comercio de Israel, y el inventor ya está en negociaciones con las más grandes empresas que ofrecen equipo acuático del mundo, así como con la Marina de Israel. Más detalles aquí (en Inglés) autor: josé elías |
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Ciencia , Curiosidades
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lunes, junio 6, 2005
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 los Japoneses van a ser historia el mes entrante cuando lancen una nave cavadora que se adentrará 7Km al centro de la Tierra.La nave, de 57,500 toneladas de peso, y dos terceras parte del largo del Titanic, durará casi un año cavando hacia el centro de la Tierra, más allá de la capa rocosa superior, y abajo hacia las profundidades de la manta volcánica primordial del planeta. Entre los objetivos de la misión está el de buscar vida a esas profundidades, pues se cree posible que todavÃa los organismos primordiales de la vida estén subsistiendo a esas profundidades. Esto es importante pues los resultados se utilizarán en futuras misiones de cavación en el planeta Marte. El proyecto es parte de un esfuerzo internacional llamado el Integrated Ocean Drilling Programme (Programa Integrado de Cavación Oceánica), que también involucra a los EEUU y Europa. Información adicional (en Inglés) en est enlace. autor: josé elías |
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Ciencia
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domingo, junio 5, 2005
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 El ADN de un Oso de Cueva que existió hace 40,000 años ha sido exitosamente secuenciado.Según Dr Eddy Rubin, director del US Department of Energy Joint Genome Institute (El Instituto de Genoma en Conjunto del Departamento de Energía de EEUU) en Walnut Creek, California, esto que se ha logrado es algo que se creía imposible de hacer. El Dr. Rubin advierte sin embargo que esto no significa que vamos a poder secuenciar ADN de los dinosaurios como la película Parque Jurásico. Agrega que tampoco significa que podamos reconstruir la criatura con tan solo su secuencia de ADN, aunque no descarta que en un futuro lejano sea no solo posible reconstruir animales, sino que hasta nuestros própios primogénitos humanos. Más información (en inglés) en este artículo de la BBC de Londres. autor: josé elías |
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Ciencia
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"Muchos de nosotros con piernas en excelente estado y las desaprovechamos si no aprendemos deportes ni danzas, que desperdicio, mientras unos no las tienen otros las ignoran."
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