Un equipo de científicos de la University of Illinois, Urbana-Champaign acaba de desarrollar una novedísima nueva manera de "ver" olores a través de un colorémetro, que literalmente grafica con una secuencia de colores un olor determinado.

Entre las primeras aplicaciones que se espera de esto es como una medida de seguridad en ambientes tóxicos, en donde esta "nariz electrónica a base de colores" puede alertar a personas cuando gases letales estén en la cercanía.

Obviamente esto también abre toda una nueva rama de aplicaciones, pues sería ahora mas fácil detectar aromas y clasificarlos de una manera mucho mas objetiva que con una persona experta en olores. Es decir, con esto sería ahora posible clasificar en una base de datos distintos tipos de olores, para así compararlos contra otros en un futuro.

Una aplicación fácil de predecir sería en la detección de perfumes/colonias falsificadas, las cuales en teoría deberían dar distintos patrones de olores, aun huelan similares.

Noten que este tipo de adelantos no es nada nuevo (consulten enlaces de noticias anteriores en eliax acá abajo), sin embargo el gran avance es que esta vez lo han logrado con un método de bajo costo, lo que abre este tipo de adelantos a aplicaciones mas prácticas fuera de un ambiente de laboratorio.

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autor: josé elías

Estudiantes del CalPoly (California Polythechnic State University) recientemente demostraron un automóvil que ofrece una eficiencia de 4,429 Km por galón de combustible (o 2752MPG). Y no, no es un error tipográfico, hablamos de mas de 4400 kilómetros con un solo galón (3.7 litros).

El auto de 3 ruedas, bautizado como el Black Widow (Viuda Negra) es un super ligero (99 Libras o 45 Kg) y aerodinámico auto que aparte de consumir un solo galón, está forrado de celdas solares, e increíblemente ni siquiera requiere de baterías.

El vehículo utiliza un motor modificado Honda 50cc de 4 tiempos, y obtiene una velocidad máxima de 48kph (30mph).

Veamos ahora si todo lo aprendido con este vehículo algún día lo vemos implementado en vehículos de producción para así no solo reducir las emisiones tóxicas al medio ambiente, sino que de paso hacer felices a las billeteras, carteras y cuentas bancarias de consumidores en todo el mundo...

Blog oficial del equipo que trabaja en este auto

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autor: josé elías

Hoy día no hay duda que el celular que está conquistando al mundo es el iPhone de Apple, y por el otro, se ha hecho evidente que la plataforma Android que soporta Google es quizás su mayor contendiente.

Sin embargo, aun con todo el crecimiento que están experimentando estas plataformas (fueron las dos que mas crecimiento experimentaron en el 2009), no son perfectas, y al contrario, cada una de ellas tiene lo que considero su Talón de Aquiles que a largo plazo podría significar tragedia si no se trata a tiempo, y de eso se trata este artículo de hoy...

El Talón de Aquiles del iPhone
No, contrario a lo que muchos dicen, el Talón de Aquiles del iPhone no es su falta de Flash, ni que no tenga una super-cámara, ni que no tenga una cámara secundaria para hacer video-conferencias, ni que sea propietario. Ninguna de esas cosas ni han afectado la venta del iPhone, ni lo harán en el futuro próximo, en particular dado que cosas como video-conferencia ya sabemos que tarde o temprano llegarán (yo lo predigo para Junio de este año, y llegará también en el iPad).

En mi opinión, el Talón de Aquiles del iPhone es la política de restricciones que Apple tiene en su App Store (Tienda de Aplicaciones). Recientemente esta semana Apple removió del App Store unas 5,000 aplicaciones porque según la empresa su contenido "no era apropiado".

Por "no apropiado" Apple quiere decir aplicaciones en donde figuran mujeres en trajes de baño, en poses sexies, y en algunos casos incluso mostrando ciertas partes de la bella anatomía femenina. Según reportes, Apple ha recibido muchas quedas de mujeres que se oponen a ese tipo de contenido, y decidió actuar. Sin embargo, irónicamente Apple no ha removido la aplicación oficial de Playboy...

Similarmente, Apple tiene restricciones en aplicaciones que "dupliquen funcionalidad ya incluída en el iPhone". Es decir, esa es la razón por la cual no vemos mejores aplicaciones para gestionar emails, ni navegadores web alternativos como Firefox u Opera (los pocos navegadores alternativos en el App Store en realidad son el mismo Safari del iPhone con un recubrimiento visual diferente).

Ahora, aquí va mi punto: ¿Qué hubiera pasado si cuando iniciamos la revolución web un grupo de personas hubiera indicado que deberíamos prohibir no solo aplicaciones pornográficas, sino que además aplicaciones de concursos de belleza en bikinis? ¿O qué tal que se prohibieran navegadores web y aplicaciones de chateo que no fueran las sacadas por los organismos de estandarización del Internet? ¿O qué tal el prohibir clubes y foros de personas orientadas a la moda gótica, o a hacerse piercings, o de parejas homosexuales? ¿O quizás prohibir canciones, poemas y videos que no sean considerados "serios y no vulgares"?

La verdad es que el Internet no hubiera sido lo que es hoy.

Y noten que no estoy diciendo que favorezco pornografía en el iPhone (de la cual, a propósito, aun nunca ha salido una aplicación en el App Store), sino que lo que estoy diciendo es que debemos entender que en este mundo vivimos personas de todo tipo, y no somos nadie para restringir la libertad de expresión de otros simplemente porque nuestras creencias no estén de acuerdo con esas expresiones. Como dicen, "no le hagas a otro lo que no te gustaría que te hicieran a tí".

Obviamente cosas como pornografía infantil no solo deben ser prohibidas, sino que incluso castigadas por la ley, pero cosas como la admiración de la belleza del cuerpo humano, es algo que va en contra de todos los cimientos por la cual cientos de miles de personas a través de la historia han derramado sangre para traernos las libertades de las cuales todos disfrutamos hoy día.

Como dijo alguien una vez, "Yo no estaré de acuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho de decirlo".

Pero poniendo las cosas mas en contexto, muchos dirán "pero el App Store tiene 150,000 aplicaciones, por lo que es todo un éxito sin esas otras aplicaciones, ¿cuál es el peligro?". Y la respuesta es, que debemos recordar que el gran triunfo del App Store (y del iPhone) se debió en gran medida a ser primeros en el mercado, tanto con un dispositivo revolucionario como lo fue el iPhone en el momento de su salida, como del App Store.

Así que es solo cuestión de tiempo hasta que la competencia se ponga al dia, y si nos llevamos de los novedosos equipos que hemos visto de Motorola y Google (ambos con Android), y del Palm Pre, así como de la gran cantidad de tiendas de aplicaciones de todos los competidores que surgieron en este año pasado, podemos decir con plena confianza que la brecha que Apple le lleva a la competencia se acorta poco a poco.

Eso significa que tarde o temprano ocurrirá que Apple tendrá un gran competidor (muy posiblemente el Android Marketplace), quien posiblemente por motivos estratégicos decida dar plena libertad en su tienda de aplicaciones (y seamos honestos, a la hora de activar un celular es posible especificar la edad del usuario para bloquear contenido a menores, y de forma inversa notemos que cualquier menor que quiera pornografía hoy día sabe cómo conseguirla sin necesidad de un App Store), lo que de repente ofrecerá una gran razón para dejar el tren de Apple (en particular, ya que para ese entonces es muy posible que las mas populares aplicaciones del iPhone existan en esa otra plataforma de la competencia).

Esto es similar a lo que ocurrió con los formatos de video-caseteras de los 1980s, en donde el formato VHS entró en competencia con el Betamax de Sony. Betamax era un formato claramente superior en todos los sentidos, pero Sony se negaba a permitir que se vendieran películas pornográficas en el formato. ¿El resultado?: Con la industria pornográfica detrás de VHS, el formato no solo alcanzó a Betamax, sino que le dio una de las mas grandes palizas de la historia (tanto así, que es un caso muy estudiado en toda universidad de negocios del mundo).

Similarmente, si Apple no relaja un poco su puño sobre la plataforma, es posible que esta se le escape de las manos como cuando agarramos con fuerza un puñado de arena...

El Talón de Aquiles de Android
Ahora se preguntarán, ¿pero si Android es lo opuesto al iPhone, con una plataforma totalmente abierta, qué de malo podría tener esta plataforma? Y la respuesta la podemos tomar de la historia de UNIX: Fragmentación.

Así como demasiado control es malo, demasiada libertad también lo puede ser, y este es un excelente ejemplo.

Notemos que el sistema operativo UNIX (precursor a Linux) durante mucho tiempo reinó no solo en el sector empresarial, sino que en Internet, sin embargo, sufrió de algo que eventualmente sería su Talón de Aquiles, y que eventualmente hizo que perdiera la batalla ante Windows NT y el sector empresarial: Se fragmentó demasiado (y si quieren ver a que me refiero, visualmente, consulten este diagrama que muestra el árbol geneológico de gran parte de la familia UNIX).

Esto se debió a que en UNIX, era posible tomar el código, modificarlo libremente, y sacar una nueva versión, por lo general incompatible en algún nivel con la anterior, lo que produjo una segmentación tal, que antes de decidirte a utilizar UNIX tenías ya que decidir de antemano con cual distribución te ibas, sea HP/UX de HP, AIX de IBM, IRIX de Silicon Graphics, SunOS/Solaris de Sun, FreeBSD, etc. (y a propósito, lo mismo sucede con Linux a cierta medida hoy día con las distintas distribuciones, entornos gráficos, etc).

Pues similarmente, Android está pensado para que casi cualquier parte de su arquitectura sea reemplazable por un tercero, pero peor aun, no existe una regla de consistencia en cuanto a versiones del sistema operativo, lo que ha tenido como resultado que recientemente muchas aplicaciones del Android Marketplace (la Tienda de Aplicaciones de Android) simplemente no funcionan en varios modelos de Android, o funcionan incorrectamente.

Si ese problema se sigue extendiendo, el resultado al largo plazo será uno de frustración por parte de los usuarios, quienes (gracias al iPhone) han sido acostumbrados a que las cosas "simplemente funcionen".

Así que en resumen, a Apple le aconsejo que ceda un poco el control del tipo de aplicaciones que acepta, y a Google le recomiendo que ponga reglas mas estrictas que forcen una plataforma mas estandarizada para todos.

Y como siempre, pueden leer mas opiniones y análisis de este tipo en la sección de ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.com.

autor: josé elías

Mi predicción #8 para este año 2010 fue "Google empieza a ser visto como Monopolio", y esta semana surgió la noticia de que la Unión Europea ha lanzado una investigación contra Google debido a "prácticas monopólicas" en el manejo de su sistema de rankings en las búsqueda.

Las tres empresas que llevaron la queja ante la UE fueron Foundem (una página de comparación de productos), un bufete de abogados Francés de nombre ejustice.fr, y Ciao!, una empresa que curiosamente está respaldada por Microsoft.

Según Google, nunca tuvieron problemas (y al contrario, tenían una muy buena relación) con Ciao! hasta que esta fue adquirida por Microsoft, en cuyo momento iniciaron las quejas.

Según estas empresas, Google utiliza "su poder monopólico" para ajustar su algoritmo que permite que empresas salgan primero en los resultados cuando alguien hace una búsqueda en Google. Todas estas empresas básicamente han bajado su ranking recientemente en Google (lo que indica que posiblemente no salgan entre los primeros resultados), y esto obviamente afecta mucho sus ventas.

Google dice que no ha hecho nada malo, y que el algoritmo simplemente funciona de esa manera, haciendo que algunas empresas suban y otras bajen en su ranking conforme pasa el tiempo.

Noten que no creo que este caso vaya a ningún lado, y es posible que sea simplemente Microsoft utilizando su influencia para hacerle pasar un mal momento a Google (es decir, una maniobra de Relaciones Públicas para afectar su imagen), sin embargo, la realidad es que esto tarde o temprano iba a suceder, dado todo el poder que Google ha acaparado en los últimos 3 años, lo que hace a la empresa un objetivo fácil para este tipo de demandas...

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Gartner acaba de publicar su reporte anual sobre el mercado de celulares inteligentes en todo el mundo, y los números pintan muy bien para la nueva generación de celulares inteligentes.

Entre los resultados:

1. Entre todas las plataformas, el iPhone experimentó el mayor crecimiento a nivel mundial, yendo de un 8.2% del mercado a nivel mundial en el 2008, a un 14.4% en el 2009 (ganando un 6.2% de mercado adicional).

2. El segundo mayor crecimiento fue para Android, quien subió de un 0.5% a un 3.9% (ganando un 3.4%).

3. El tercer mayor crecimiento fue para RIM (creadores del Blackberry), cuyo mercado subió de un 16.6% a un 19.9% (ganando un 3.3%). Noten que aunque aun tiene una tajada mayor que el iPhone, que el ritmo de crecimiento del iPhone es mucho mayor, lo que indica que de continuar la tendencia el iPhone sobrepasará a RIM en el 2010.

4. Linux en móviles decayó de un 7.6% a un 4.7% (perdió un 2.9% del mercado).

5. Windows Mobile bajó de un 11.8% a un 8.7% (perdió un 3.1%). Sin embargo es posible que se recupere para el 2011 con el Windows Phone 7.

6. Symbian (tipificado por Nokia) fue el peor perdedor, pues bajó su tajada de 52.4% a un 46.9% (perdió el 5.5% del mercado).

7. En cuanto al Palm Web OS, no tenemos datos del 2008 ya que este salió en el 2009, pero en ese año obtuvo un 0.7% del mercado.

8. En cuanto a "otros sistemas operativos móviles", estos decayeron desde un 2.9% a un 0.6%.

Una observación que podemos hacer fácilmente en base a estos números es que la tendencia es sin duda alguna a que los consumidores compren celulares inteligentes modernos, y a dejar atrás los mono-funcionales. Esto se hace evidente con la bajada de mercado de Symbian (que es el mas popiular sistema operativo móvil de celulares "desechables" del mundo), y la caída en el renglón de "otros" (que por lo general indica "celulares genéricos").

Algo a ponderar aquí también es que la penetración del iPhone OS es mucho mayor de lo que muestran estos datos, ya que solo los iPhones son considerados, y no el iPod Touch que utiliza el mismo sistema operativo y que representa una parte muy significativa de las ventas del iPhone OS. Así mismo recuerden que el iPhone aun está siendo introducido en nuevos mercados en donde todos los otros competidores (salvo quizás Android) ya están establecidos, por lo que podemos esperar que el iPhone crezca aun mas en el 2010. Noten que otra señal de esto es que el iPhone ya es el celular mas vendido en los EEUU, en donde es mas fuertemente mercadeado, y en donde por lo general se sientan tendencias a seguir en muchos otros países.

En cuando a Android, sin duda ha surgido como "la plataforma a observar" después del iPhone, y las cosas solo se pondrán mejor para esa plataforma a finales del 2010 y en el 2011.

Fuente de los datos (notarán dos tablas, la segunda es la de interés, la primera habla de otro renglón diferente que es mas utilizado en aplicaciones industriales).



autor: josé elías

Los que son fans de los comics conocen perfectamente cual es el Santo Grial de la industria de los coleccionistas: El ejemplar #1 de Action Comics de 1938, el primer comic en donde se presentó a Superman, y de paso el primer comic que inició toda la tendencia modernos que tenemos hoy día, desde Batman hasta Spiderman, desde X-Men hasta Heroes. Es incluso también el ejemplar que inspira a los personajes de Watchmen a convertirse en heroes en el mundo ficticio de esa novela.

Y ahora les tengo la noticia de que uno de los mas o menos 100 conocidos ejemplares en existencia acaba de convertirse en el primer comic de la historia en venderse en US$1 Millón de dólares.

Si recuerdan (como reportado acá en eliax), el año pasado alguien puso otro ejemplar a la venta, y ese ejemplar se vendió en unos US$317,200 dólares. Este de ahora sin embargo estaba en mucho mejor condición (apenas uno de dos ejemplares de Action Comics #1 conocidos que están en "grado 8.0" de calidad), y por eso el mas alto precio.

Los que deseen ver el contenido de las páginas de Action Comics #1 pueden hacerlo virtualmente (consultar los enlaces de noticias previas en eliax a continuación). Algo curioso que encontrarán es que toda la historia de Superman que vemos en las películas (y subsiguientes comics), es explicada en el comic original en apenas una página. :)

Fuente de la noticia

Actualización Feb 26 2010: Pocos días después de esta noticia surgió otra de que un fan de Batman compró un comic de ese otro famoso personaje por US$1,075,000 dólares!!! (fuente - gracias al lector Juan Jose Tejeda por el enlace)

autor: josé elías

Desconocido para muchos, Intel es dueña de una pequeña empresa que crea herramientas para desarrolladores de video-juegos, y su última creación, un motor de gráficos al que por ahora han bautizado como Project Offset, sin lugar a dudas que compite con ser el primer renderizador de gráficos 3D en tiempo real cuyos gráficos rivalizan incluso algunas de las mas recientes producciones gráficas de Hollywood.

Todavía no sabemos cuando esto estará generalmente disponible en el mercado, pero dado los videos que muestran en su página aparentan que están casi listos.

Algo muy importante que deben entender de los videos que verán, es que estos son generados en tiempo real, en vez de ser renderizados un cuadro cada varios segundos, minutos u horas como es costumbre en el cine.

Esto significa que nos estamos rápidamente acercando a un futuro en donde cualquier PC podrá generar gráficos en tiempo real para video-juegos que será incluso superiores a los de películas como Shrek o Los Increíbles.

No dejen de ver el video, y recuerden que lo que verán es generado en tiempo real, y no pre-calculado.

Página oficial de Project Offset

Mas videos del Project Offset en acción

Video a continuación (enlace YouTube)...




autor: josé elías

No importa que tan grande sea una empresa tradicional, tarde o temprano tendrá que verse afectada por la Web, y tendrá que reaccionar antes de que empresas mas ágiles la dejen a un lado.

Hoy tenemos un excelente ejemplo de eso. Los protagonistas son Wal-Mart y Vudu, dos empresas que son mas conocidas en los EEUU, pero les aseguro que esto será de interés para todos en el resto del mundo, pues al largo plazo esto podría tener repercusiones internacionales.

Lo que sucede es que Wal-Mart acaba de anunciar que a adquirido a Vudu por US$100 Millones de dólares, pero primero empecemos hablando brevemente de quienes son estas empresas, para los que no estén al tanto...

Wal-Mart es, para quien no lo sepa, la empresas mas grande del mundo en base a ingresos (en tan solo el 2009 sus ingresos fueron de mas de US$404 Mil Millones de dólares), y ha hecho su fortuna con una extensa cadena de mega-tiendas al detalle del mismo nombre, en donde por lo general se obtienen entre los mas bajos precios del mercado.

Vudu, por su parte, es una empresa relativamente joven (fundada en el 2004) y pequeña (con apenas 40 empleados), especializada en media por Internet, en particular, en software y hardware que permite (por ejemplo) que veas una película por Internet desde tu hogar al estilo streamming (es decir, que la vas viendo mientras esta se descarga por Internet). Mas recientemente la empresa ha abandonado el lado del hardware y se ha dedicado a formar una plataforma de software para integrar su tecnología en reproductores Blu-ray y en otros tipos de "cajas interactivas", incluyendo televisores.

Pero, ¿qué tiene que ver Wal-Mart con el mercado de media por Internet? Aparentemente nada, hasta que ponemos a Wal-Mart en el contexto de Apple y Amazon.

Hasta hace menos de dos años, Wal-Mart era la empresa vendedora de música al detalle #1 de EEUU, pero la corona se la quitó la tienda iTunes de Apple, y se la quitó de manera tal que solo un milagro permitiría recuperar a Wal-Mart de esa pérdida (pero no sientan lástima por Wal-Mart, ya vieron sus ingresos en el 2009...).

Por otro lado, Amazon se ha convertido en el nuevo Wal-Mart. Amazon inició en el 1994 de manera bastante inocente, vendiendo libros, pero desde entonces se ha convertido en el gorila de los 800Kg cuando hablamos de comprar prácticamente cualquier cosa por Internet. Es para muchos el primer destino a la hora de comprar desde libros y DVDs, hasta cámaras digitales y mas recientemente, ropa (entre cientos de miles de otros productos). En el 2009 Amazon tuvo ingresos de cerca de US$25 Mil Millones de dólares, lo que aun es 16 veces mas pequeño que Wal-Mart, pero considerando que Amazon ni siquiera aparecía en el radar de Wal-mart hace una década atrás, no está nada mal...

Sin embargo, Amazon hace un par de años decidió entrar al negocio de la Media por Internet, compitiendo abiertamente con iTunes, en donde le ha ido bastante bien, en particular gracias a popularizar los mp3 libres de protección anti-copia. Hoy día Amazon es el segundo destino después de iTunes para comprar música en la Web.

Por otro lado, Amazon también inició la tendencia de libros digitales con su Kindle, y de paso se adentró al mercado de rentar películas por Internet (con un servicio mas o menos similar a Vudu, aunque quizás menos sofisticado ya que no tiene la integración que Vudu ofrece con algunos equipos).

Y este imperio en Media que Amazon ha creado, tiene un efecto colateral: Mas visitas para los otros departamentos de tiendas de Amazon, lo que significa directamente menos visitas físicas a las tiendas de Wal-Mart.

En otras palabras, Wal-Mart parece que justo recientemente se dio cuenta de que Media es una excelente carnada para captar clientes colateralmente, y no duden que veremos algún tipo de integración de Vudu con el portal Walmart.com de la empresa.

Sin embargo, he aquí una pregunta que hago siempre que veo estas reacciones tardías: ¿Ha reaccionado Wal-Mart demasiado tarde ante el mercado? Mi opinión es que en cuanto Media, sí, pues el mercado de la música lo pueden dar 100% por perdido a Apple, y el de video está bastante reñido entre Apple, Amazon, y Vudu (y a cierta medida podríamos entrar a Google a la pelea con YouTube), pero con la gran variable de que Apple ya tiene años armando una estructura de distribución de Media (que despegará aun mas con su iPad), y Amazon sin duda que no se quedará con los brazos cruzados, por lo que Wal-Mart está ahora a la merced de las conexiones que Vudu ha logrado en estos años, que incluye acuerdos con los grandes estudios, similares a los acuerdos que han logrado Apple y Amazon.

Otro punto en contra de Wal-Mart es que la empresa, debido a su naturaleza de "precios bajos todo el tiempo" no tiene una imagen "cool" o "chévere" entre los consumidores, en particular entre los jóvenes, aunque la contrapartida de esto es que quizás puedan tomar ventaja de este estereotipo de "precios bajos" a la hora de ofrecer sus servicios de Media. Sin embargo, habría que ver, pues como diría Yoda de Star Wars, incierto el futuro aparenta para Wal-Mart...

Al largo plazo sin embargo, debemos recordar que Media es solo una minoría del negocio de Wal-Mart, por lo que el fin de ellos con esta compra es, como ya dije, buscar los efectos colaterales de clientes que compren en sus otros departamentos, lo que de paso nos indica que el peor enemigo de Wal-Mart ahora mismo no es ni Apple ni Google, sino que Amazon, quien sin duda alguna continuará comiendo tajadas cada vez mas grande del negocio de Walmart.

En cuanto a lo que les dije al principio sobre esto poder tener repercusiones internacionales, una salida que le veo a Wal-Mart es popularizar su plataforma Vudu a nivel internacional, tumbando las barreras que por el momento casi todas las otras plataformas poseen (en donde no te permiten comprar Media si no vives en determinados países), y hacerlo de una manera asequible para todos.

Una empresa como Wal-Mart ciertamente tiene los recursos para llevar esto a cabo, sin embargo abría que ver si también tiene la visión. La buena noticia para los consumidores es que si Wal-mart llega a tomar esa decisión, se librará una guerra sin igual entre ellos y Apple, Google y Amazon, que al final el resultado solo puede ser uno: La creación de un esquema de distribución global de media, y de paso abrir las puertas para todo un nuevo sistema económico mundial de transparencia en compras por Internet.

Obviamente de eso suceder, no ocurrirá de la noche a la mañana, pero al menos sí se abrirían las puertas sentando un precedente para que paso a paso se logre una unificación económica global en ese sentido.

Nota: Hace 3 años, en el 2007, Wal-Mart anunció un proyecto de videos por Internet desde su portal web, pero como opiné muy acertadamente en ese entonces, no le veía futuro al sistema ya que los precios aun eran muy altos, el promedio de ancho de banda en Internet aun no hacía el servicio factible, y Wal-Mart no ofrecía una manera de integrar este servicio fácilmente con los televisores del usuario común (cosa que Vudu hace bastante bien hoy día).

Y como siempre, pueden leer mas opiniones y análisis de este tipo en la sección de ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.com.

Previamente en eliax:

Wal-Mart a ofrecer videos de Cine y TV desde su Website (Febrero 2007)

iTunes es ahora #1 en ventas por Internet Y #1 al detalle (Abril 2008)

autor: josé elías

En un documental del Discovery Channel llamado el Tyrannosaurus Sex ha surgido el curioso dato de que se estima que algunos dinosaurios tenían penes que medían hasta 12 pies (3.66 metros) de largo, o en otras palabras, el largo de dos hombres de mi estatura uno parado sobre la cabeza de otro.

Ya me imagino los comentarios respecto a esta noticia... ;)

¡Gracias Rafelina Cuello por el enlace!

Enlace al documental en YouTube (este video Discovery Channel no permite incrustarlo fuera de YouTube, por lo que tendrán que visitar el enlace directamente)



autor: josé elías

Si eres usuario de Facebook (la red social mas grande del mundo con mas de 400 Millones de usuarios activos), es casi seguro que juegas o al menos haz visto las notificaciones de tus amigos de algo llamado "FarmVille".

FarmVille es quizás una de las revoluciones en video-juegos mas grande de todos los tiempos, en donde actualmente (Febrero 2010) ya existen sobre los 81 millones de jugadores adictos al juego.

El juego es bastante sencillo: Te dan algunas parcelas de tierra, y tu labor es cosechar frutas, vegetales, animales de granja, etc, visitando de paso un mercado virtual en donde compras semillas, plantas, etc. Para los que han jugado juegos como Los Sims o Sim City, este juego sigue mas o menos esas tendencias.

La gran popularidad del juego se debe a que es gratis, está bastante bien realizado, y es adictivo. Es además un excelente ejemplo de que para tener un éxito comercial no es necesario tener gráficos potentes ni una experiencia multi-media extraordinaria, ya que FarmVille literalmente aparenta un juego de los años 1980s y se juega totalmente dentro de cualquier navegador web moderno.

Muchos se preguntarán, ¿y cómo hacen dinero los creadores de este juego (la empresa Zynga)? Pues como lo hace todo el mundo que ofrece algo gratis por Internet hoy día, con publicidad. Sin embargo, durante su existencia FarmVille ha sido plagada de acusaciones por parte de jugadores de que han sido engañados en hacer clic sobre anuncios, así como han instalado cosas en sus PCs sin su consentimiento, sin embargo la empresa asegura que ha dejado atrás esas prácticas, aunque actualmente existen unas demandas en proceso contra la empresa debido a su comportamiento.

Otro fenómeno de FarmVille (y la razón principal por la cual escribo este artículo) es que millones de nosotros somos plagados una y otra vez por las molestosas notificaciones de que nuestros amigos han realizado algo en FarmVille, lo que nos deja nuestros murales de Facebook llenos de basura que no queremos ver. Sin embargo, hay una manera de parar todo ese spam.

Si no quieres recibir notificaciones de FarmVille, la próxima vez que te llegue una notificación de un amigo (digamos que se llame Rafael como ejemplo), simplemente mueve el ratón sobre el lado derecho de la notificación y verás como aparece un botón que dice "Hide" ("Esconder"). Haz clic sobre ese botón y eso hará que surja una ventanita con tres opciones:

[Hide Rafael] [Hide FarmVille] [cancel]

Simplemente haz clic ahora sobre "Hide FarmVille" ("Esconder a FarmVille") y eso por fin hará que bloquees a FarmVille para siempre de tu entorno personal de Facebook.

En cuanto al resto de los adictos (que según mis estadísticas personales de Facebook alrededor del 40% de mis amigos y familiares juega el juego), ¡¡¡cuidado con esas vacas!!! :)

Página oficial de FarmVille en la web

Página oficial de FarmVille en Facebook (aquí lo puedes instalar en Facebook si deseas)

Video del juego en acción (enlace YouTube)...


autor: josé elías

Esta es otra de las grandes noticias no solo del año, sino que quizás de toda la historia de la humanidad...

Si recuerdan, el año pasado reporté como científicos lograron sintetizar ARN (una de las moléculas claves de la vida, junto con el ADN), iniciando tan solo con moléculas básicas, quedando demostrado que las complejas moléculas de la vida pueden fácilmente provenir de moléculas muchísimo mas simples.

Mas recientemente, la semana pasada, reporté como un meteorito descubierto hace unos 40 años, al ser estudiado detenidamente con instrumentos modernos, era recipiente de miles de distintos tipos de moléculas complejas, muchas de ellas amigables a la vida como la conocemos, y otras incluso mas complejas aun.

Ahora, un equipo de científicos acaba de anunciar que por primera vez, en experimentos que iniciaron el año pasado, han logrado crear (iniciando desde simples moléculas aleatorias) un ARN artificial que no solo es análogo al nuestro, sino que además evoluciona por sí mismo de manera idéntica a como evoluciona la vida en la naturaleza.

Como dicen los que crearon este experimentos, estas moléculas que se crearon por sí mismas en el laboratorio se replican sin fin con tal de que exista materia prima, por lo que incluso las han bautizado como "moléculas inmortales" ya que se replican indefinidamente, mientras de paso evolucionan para adaptarse a cualquier ambiente que los científicos las sometan.

Por ahora, este microsistema en laboratorio no tiene la complejidad de organismos siquiera unicelulares, sin embargo aun con su relativa simpleza han dejado claro algo y de manera contundente (y esta es la importancia de esta noticia): La vida se puede original de manera totalmente aleatoria y espontánea, con tal de que algunas moléculas se encuentren unas con otras (como en un meteorito o cometa que las traiga a la Tierra y las mezcle en un ambiente propicio como en un volcán submarino u otro medio).

Este adelanto va muy a la par con otro siendo experimentado actualmente por científicos de la Universidad de Harvard, en donde investigadores de esa institución nos aseguran que estamos a solo pasos de crear las primeras formas de vida compleja 100% sintéticas.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Reflexiones es un espacio en donde se muestran conversaciones hipotéticas de la vida cotidiana en varias eras del futuro de la humanidad, basado en artículos de eliax. El objetivo es presentar la vida del futuro no tanto desde un punto de vista tecnológico, sino que mas bien desde un punto de vista humano. Mas información en este enlace.

Reflexiones 17: Virus a gran escala...
En los inicios de la era en donde los primeros humanos poseemos cuerpos 100% sintéticos...

Directora de Seguridad y Defensa: ¡Nunca, nunca desde que unificamos los departamentos de virus informáticos y virus biológicos me había encontrado con una situación como esta, ¡¡¡¡esto es sencillamente i-na-cep-ta-ble!!!!

Asistente: La entiendo, se que es inaceptable, pero este hacker es demasiado bueno...

Directora de Seguridad y Defensa: ¿Este hacker? ¿Aun piensas que esto es obra de una sola persona? Lo sofisticado de este ataque me dice que esto fue bastante bien coordinado desde diferentes puntos de la red. Esto me huele a obra de fundamentalistas.

Asistente: En estos momentos estamos escaneando toda la red, y pronto lanzaremos droides a buscar fuera de esta...

Directora de Seguridad y Defensa: ¿Me quieres decir que a la hora, aun no tenemos droides buscando entre la población fuera de la red, es eso lo que me dices?

Asistente: Ehhhhh, ¡Mire, ya he hizo público el incidente!

Directora de Seguridad y Defensa: ¿hummm?

Reportero, reportando directamente a las mentes de la Directora y el Asistente: ...y se ha hecho evidente que lo que ha ocurrido no es un hecho aislado. Tenemos reportes de millones de personas que en las últimas 2 horas han sido infectadas por un agresivo virus que está invadiendo sus sistemas inmunológicos, incluso atravesando los mas profundos sistemas de protección neuronal, terminando en dejando a estas personas inconscientes e inoperables.

Las empresas de seguros dicen que están trabajando desde ya para restaurar a estas personas desde sus respaldos recientes, pero indican que esto es solo una medida reactiva, pues ya se han dado casos de personas que han pasado por el mismo proceso de infección y restauración varias veces en los pasados minutos, dicen además que lo que se necesita es un antivirus que bloquee el código lo antes posible, o al menos una forma de aislarlo.

También tenemos reportes que el software malioso ha atravesado incluso varias sub-redes separadas, infectando personas y otros seres que se creía estarían a salvo ante el ataque, de cuyo origen aun no se sabe nada...

Directora de Seguridad y Defensa (con una mirada nada amigable): Y ahora toooodo cae bajo mis hombros...

Asistente: Directora, ¿y si autorizamos el uso del nuevo firewall experimental en la población?

Directora de Seguridad y Defensa: Eso es lo primero que dices que haga sentido en las últimas dos horas...

Asistente: Errr, pues... bien... ¿lo hacemos?

Directora de Seguridad y Defensa: La verdad es que no nos queda otra solución. Es una versión experimental pero al menos sabemos que es estable, lo que nos dará tiempo para que aislemos bien la causa y los generadores de sistemas operativos humanos arreglen el software...

Asistente: ¡Le tengo una buena noticia que acabamos de recibir! Los creadores del sistema operativo Humanix dicen que los humanos que utilizan la última versión no están siendo afectados por el virus, por lo que estamos ahora mismo averiguando la razón de por qué, para compartir el posible antídoto con los otros fabricantes...

Directora de Seguridad y Defensa: ¡Por fin una buena noticia! Quiero estar en contacto directo con los principales responsables de mantener a Humanix, quiero poder informarle a la ciudadanía en el instante que resolvamos este problema.

Pensé que nunca diría esto, pero hemos sido salvados por el Open Source...

Asistente: Entendido Directora, estableciendo contacto ahora mismo...

Reflexión inspirada en este artículo y en este otro.

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autor: josé elías

Esta es una pregunta que con frecuencia me hacen, y que sin duda es una de esas cuya respuesta esperada está íntimamente relacionada con el fondo social de quien la hace. Una persona supersticiosa dirá que "no tiene la menor duda" de que el futuro se puede predecir, mientras que una persona incrédula podría decir lo contrario.

Hoy espero dar una respuesta "eliaxística" a esa pregunta, pues resulta que en mi opinión la respuesta es "si y no".

Lo primero a entender de esta pregunta es que existen dos vertientes bajo las cuales podemos buscar una respuesta, la "sobrenatural" y la "racional".

Si nos vamos por la vertiente "sobrenatural" el futuro aparenta predecible, sin embargo, y como demostraré a continuación, eso es una ilusión...

Durante toda la historia personajes que van desde Nostradamus hasta los mismos Mayas han documentado todo tipo de "visiones del futuro" en donde describen escenarios de cosas que sucederán, y dado el tiempo transcurrido desde que estas predicciones fueron hechas hemos podido verificar si estas "visiones" son ciertas o no.

Lo primero a entender es que estas "predicciones paganas" (por falta de una mejor descripción) en realidad aparentan funcionar porque lo único que hacen es que juegan con la psicología humana, con muchas pre-concepciones, ilusiones, creencias, miedos, deseos, dudas, incertidumbres, ignorancias, y estereotipos con los cuales lidiamos en el día a día.

Por ejemplo, se ha demostrado clínicamente en varios estudios que personas ven lo que esperan ver, y el cerebro de estas personas es engañado de forma tal, que para todos los fines prácticos en realidad están viendo algo, aun ese algo no exista.

Esto es algo que por siglos ha sido utilizado por magos, charlatanes y estafadores, para aprovecharse de las personas y hacerlos creer, sentir, oír o ver cosas que simplemente no existen, y cuando combinamos esto con la ignorancia, y el deseo de que algo ocurra, los resultados son simplemente asombrosos.

Por ejemplo, un fenómeno común que ocurre hoy día a diario en nuestras sociedades es el de los charlatanes que escriben el horóscopo a diario, prediciendo lo que te sucederá en un futuro próximo.

Como ya muchos sabemos, lo único que estas personas hacen es decir cosas vagas y a medias, y dejando que la imaginación de las personas hagan el resto del trabajo, así como mencionan cosas que en muchos casos son obvias. Es por eso que es un tema recurrente entre estos charlatanes el predecir cosas como "veo un viaje en tu futuro" o "veo un conflicto entre las relaciones con tu pareja" o "algún familiar inesperado hará su aparición próximamente", y no podemos dejar de mencionar los siempre coloridos "un dinero inesperado te llegará" o "hoy es un día de mala suerte para salir".

Si notan, todas esas afirmaciones son cosas que a gran parte de la población les sucede a diario, por lo que lo que sucede aquí es muy simple: Entre los miles o millones de personas que leen estos horóscopos, a una buena parte de ellos le aparentará que las "predicciones" son ciertas y que funcionan, sin embargo, eso es como yo decir que "mañana se morirá alguien en Inglaterra en un hospital pintado de blanco". Simplemente a alguien le tiene que suceder, y esa persona continuará creyendo en estas predicciones del futuro.

Lo irónico (y cómico) del caso, es que en cualquier determinado día si leemos el horóscopo de varios de estos charlatanes, notaremos que se contradicen entre sí. Uno dice que hoy será tu día de buena suerte, y otro dice que será de mala suerte. Sin embargo, al final uno de ellos "la pegará" y por eso subsiste ese negocio.

Algunas personas sin embargo dirán que muchos de estos "videntes" o "adivinos" ha hecho predicciones "muy precisas" sobre sus vidas, pero una vez mas, existe una explicación. Recuerden que de 100 personas a quienes yo les diga que "tu hija saldrá embarazada con ese novio que tiene", a al menos unos cuantos le sucederá, y esos creerán que yo tengo una máquina del tiempo para ver el futuro.

Similarmente, en casos como los números de la lotería, o tus "números de la suerte", es simplemente una regla matemática (o mas bien, estadística) que estos charlatanes tienen que acertar de vez en cuando, y cuando aciertan y tu te ganas el dinero, jurarías que fue por el "poder vidente" del charlatán que te dio los números, pero sin embargo (y esta parte es importante) nunca celebras ni le dices a nadie todas las veces que jugaste los supuestos números mágicos y no te sacaste ni un centavo. En este caso, tu posibilidad de ganar adivinando los números por tu cuenta son tan buenas como las del charlatán que a costa tuya vive de venderte los números.

Algo mas que me encuentro curioso es que si estas personas son tan buenas con estas predicciones y números, ¿por qué son tan masoquistas y no se sacan varios millones de dólares o se vuelven millonarios con algún negocio asombroso utilizando sus predicciones sobre ellos mismos? (El único gran negocio aquí es el de engañarte con estas absurdas "visiones").

Un caso muy curioso es el de Nostradamus. Millones de personas en todo el mundo juran que ese hombre predijo la Segunda Guerra Mundial, el ataque a las Torres Gemelas el 11 de Septiembre, y "centenares" de otros sucesos, sin embargo, si ven esos especiales de Nostradamus en la TV, o leen esos libros que reportan tales asombrosas predicciones, lo que nadie les dice es que Nostradamus nunca ha predicho nada explícito, sino que todo lo que dijo son cosas escritas en parábolas, poemas, dichos, etc, que cuando se leen objetivamente lo único que uno puede decir es que este hombre no está diciendo nada, y que todo lo que dice es tan vago que la misma predicción las haría un niño de 5 años y sucedería.

"Una gran guerra llevará a varias naciones a asociarse en dos bandos." Muy bien, ¿y? Eso ha sucedido por milenios y seguirá sucediendo, pero los que creen en esas cosas dicen tonterías como "¡Nostradamus predijo con exactitud la Segunda Guerra Mundial!". Similarmente cuando dice "Un hombre malévolo tratará de dominar y destruir al mundo", muchos inmediatamente dicen "¡Se refería sin la menor duda a Hitler!", mientras que otros diría "¡Bin Laden!".

Sin embargo, y por fortuna, la ciencia viene al rescate, pues sí es posible hacer muchos tipos de predicciones, o al menos predicciones bastante cercanas a la realidad...

Y en este lado opuesto de los charlatanes, existen dos maneras de hacer predicciones: Calculadas y Educadas.

Por Predicciones Calculadas hablamos de utilizar fórmulas matemáticas, así como modelos, para "ejecutar una simulación" que nos indique lo que sucederá en un futuro. Esto es algo técnico, pero que puedo explicar con el siguiente ejemplo: Si lanzas una piedra al aire en un ángulo de 45 grados (es decir, ni totalmente horizontal contra el piso ni totalmente vertical hacia el cielo), tu propio instinto te da una idea en donde mas o menos esa piedra caerá uno o varios segundos después, eso se debe a que tu mente "calcula" la trayectoria de la piedra, toma en consideración varios parámetros (como su peso, el viento, la fuerza y velocidad con la cual la arrojaste), y al final obtienes un valor aproximado de lo que le sucederá a la roca en un futuro cercano.

Similarmente, un robot o una simulación en computadora que calcule estos valores con gran exactitud y con fórmulas matemáticas bastante precisas (que incluso tomen en cuenta el valor de la gravedad local y la superficie aerodinámica de la piedra), puede predecir con un alto grado de exactitud donde caerá esa piedra.

Sin embargo, gracias al poder computacional que poseemos hoy día, podemos predecir cosas mucho mas complejas que el solo tirar una piedra. Hoy día es posible en cierta medida predecir algunos parámetros de la bolsa de valores, el estado del tiempo dentro de unas horas o incluso días, la localización de los planetas del Sistema Solar en cualquier día futuro (incluso dentro de miles o millones de años), etc.

En cuanto a Predicciones Educadas, con eso hablamos de poder tomar muchas variables, así como ver datos históricos de sucesos similares, y entender o notar algún patrón de tendencia para hacer futuras "predicciones educadas". Ese es un término que se utiliza mucho entre analistas, en donde la idea es hacer una predicción en base a datos objetivos, y no en base a corazonadas sin fundamento.

Ese es el tipo de predicciones que yo con regularidad hago en eliax, y es quizás la razón por la cual he tenido relativamente buen éxito en notar tendencias y patrones de comportamiento de los mercados, ya que no hago predicciones basadas en mis gustos personales, sino que en base a eventos históricos, la psicología de las masas, los últimos avances del momento, y encuestas de todo tipo.

Irónicamente, y para mi curiosidad personal, hacer este tipo de predicciones genera mas críticas que las que generan las predicciones de Nostradamus ¡o incluso de los charlatanes de los horóscopos! Pero en fin, es posible hacer predicciones educadas, aunque para hacerlas hay que hacerlas racionalmente, y sacando nuestras preferencias personales del medio para evitar influenciar los resultados.

Noten que entre los visionarios que han hecho predicciones educadas de gran exactitud en el pasado encontramos personajes como Leonardo DaVinci (con sus inventos adelantados a su época), Jules Verne ("De la Tierra a la Luna") y Arthur C. Clarke ("2001 - Odisea del Espacio"), personas que han sabido interpretar las tendencias del momento, ver el patrón como se materializó desde el pasado, y en base a tendencias científica-tecnológicas del mundo pudieron extrapolar lo que sería posible en un futuro...

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías

Esto de verdad que me dejó impresionado, no tanto por el algoritmo que resuelve el cubo de Rubik en segundos (pues estos algoritmos han existido por años en distintas formas), sino que mas bien por la implementación utilizando los bloques MindStorm de LEGO.

El robot se llama CubeStormer, y créanme que se asombrarán de lo complejo que puede ser un robot creado con estos bloques que puedes comprar en cualquiera de las grandes tiendas de juguetes.

Video a continuación (enlace YouTube)...




autor: josé elías

He aquí algo curioso. Es una "mesa musical" a la que llaman Noteput que en realidad consiste de una pantalla mirando hacia arriba sobre la cual colocas notas musicales físicas, como si estuvieras componiendo música sobre la pantalla.

La primera vez que vi esto no me llamó la atención ya que creo que una mejor implementación es hacer lo mismo, pero con notas virtuales y un interfaz táctil similar al del iPhone, sin embargo, creo que para motivos educativos y mostrar conceptos musicales a niños no es mala idea...

¡Gracias Emmanuel Bretón por el enlace!

Fuente de la noticia

Video a continuación (enlace YouTube)...


Previamente en eliax:

Vocaloid, primera voz sintética que canta como un ser humano (Enero 2009)

IBM desarrolla Sintetizador de Voz super realista. Escuchen demos (Febrero 2009)

Voice Band, revoluciona la creación de música móvil. Opinión (Enero 2010)

autor: josé elías

Una de las novelas mas seguidas en Internet durante el 2007-2009 (disfruten la novela en los enlaces previos en eliax al final del artículo) fue el intento de Microsoft en comprar a Yahoo para fortalecer su portafolios en servicios de publicidad en la web, lo cual terminó finalmente en (1) Microsoft no interesado en comprar a Yahoo ya que Yahoo pedía un precio muy alto por sus acciones, y (2) un acuerdo entre ambas empresas en unificar sus plataformas de publicidad y que estas fueran gestionadas por Microsoft, quien le pagaría a Yahoo en comisiones de uso.

Ese segundo punto hasta la fecha no había podido ser realidad ya que el acuerdo estaba pendiente de aprobación por el Departamento de Justicia de los EEUU, mientras investigaba si había algún componente monopólico en juego en esta alianza.

Pues hoy tenemos noticia de que los EEUU acaba de aprobar la alianza entre ambas empresas, lo que significa que en los próximos meses sea muy posible que veamos como la tecnología Bing de Microsoft se fusiona en todos los aspectos de Yahoo.

Según el Departamento de Justicia, esto traerá mas competencia al mercado, pues al menos en los EEUU, Google comanda el 65.4% del mercado de publicidad por Internet, mientras que Yahoo tiene un 17% y Microsoft un 11.3%. Esto significa que ahora la combinación de ambas empresas representaría un 28.3%, que sería bastante respetable.

Ahora tendremos que ver a largo plazo qué significa esto para Microsoft y Yahoo, pues si seguimos las sociedades que Microsoft ha forjado a través de los años (la mas reciente siendo la de Microsoft-Palm) aquí sin duda será Microsoft el que saldrá fortalecido al largo plazo, mientras que Yahoo continúe su espiral al fondo de las grandes compañías de Internet que no se adaptaron a los tiempos...

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Microsoft quiere comprar a Yahoo por US$50,000 Millones (Mayo 2007)

Microsoft ofrece comprar a Yahoo! por US$44,600 Millones (Febrero 2008)

Yahoo rechaza oferta de compra de Microsoft. Pero... (Febrero 2008)

Microsoft a Yahoo: Tienen 3 semanas, o de lo contrario... (Abril 2008)

Microsoft y Yahoo, pasó la fecha de 3 semanas y aun nada... (Abril 2008)

Fuentes: Microsoft y Yahoo a punto de llegar a acuerdo final (Mayo 2008)

Microsoft retira su oferta, decide no adquirir a Yahoo (Mayo 2008)

Microsoft y Yahoo reanudan negociaciones (Mayo 2008)

Rumor: Microsoft y Yahoo a anunciar sociedad en menos de 24 horas (Julio 2009)

autor: josé elías