En el pasado les he hablado en eliax de portales como el MIT OpenCourseWare, YouTube EDU, iTunes University y varios otros (consulten enlaces al final de noticias previas en eliax), y hoy los refiero a otro portal bastante útil para aquellas Mentes Curiosas que deseen expandir su conocimiento aprendiendo de algunos de los mas talentosos profesores de varias de las universidades mas prestigiosas del mundo, y de manera gratuita.

Esta vez el portal se llama Academic Earth ("Tierra Académica"), y algo interesante que tiene es que tiene muchísimas áreas de aprendizaje, que van desde Ingeniería y Economía, a Astronomía y Psicología, pasando por varias ramas mas de todo tipo.

Los instructores que verán en los videos provienen de universidades tan reconocidas como Harvard, MIT, Berkeley, Princeton, Stanford, UCLA y Yale.

O en otras palabras, gracias al Internet el que desee aprender hoy día tiene muy pocas excusas para no hacerlo.

Noten que deben saber inglés para tomar ventaja de estos cursos, y creo que ejemplos como esto es una razón mas por la cual (y como siempre he dicho) si no sabes inglés es mejor que empieces ahora, pues este es sin duda el nuevo idioma universal del conocimiento.

Página oficial de Academic Earth

autor: josé elías

Aunque desconocido para muchas personas que no son técnicas, la razón por la cual hoy día no tenemos procesadores (es decir, los "CPU") en nuestras PCs y laptops que funcionen a 5GHz (o incluso mayor) no es que no se puedan construir chips que funcionen a esa velocidad, sino que estos generan mucho calor y no es práctico enfriarlos con las tecnologías actuales.

Por ejemplo, hoy día ya es posible, con chips que uno puede comprar en el mercado abierto, hacer funcionar algunos CPUs a velocidades mayor a los 5GHz (ver enlaces abajo de noticias previas en eliax), incluso cerca de los 9GHz, pero para lograr esos milagros se necesitó de enfriar los chips con nitrógeno líquido (el mismo líquido utilizado cerca del final de la película Terminator 2), algo que obviamente no es factible debido a su peligro, costo, y tamaño, y mucho menos en una laptop.

Es debido a esto que empresas como Intel están empujando tan fuertemente sus arquitecturas multi-núcleo (como los Core Duo y Core Quad de Intel), con la esperanza de escalar (o aumentar la fuerza) de aplicaciones, utilizando paralelismo (es decir, el poder dividir elementos de un programa en varios y ejecutarlos en paralelo en múltiples núcleos de un solo CPU), ya que se hace muy difícil incrementar el rendimiento de sus CPUs por medio del aumento de las velocidades de sus relojes (es decir, los Hertz).

O en otras palabras, y utilizando un poco mas de nomenclatura técnica, estas empresas están escalando estos chips "horizontalmente" en vez de "verticalmente".

Sin embargo, todo esto está a punto de cambiar gracias a investigaciones realizadas en Waseda University en Japón, gracias al desarrollo de algo llamado "Computación Térmica".

Sucede que el científico Wataru Kobayashi ha inventado una técnica que permite construir diodos (uno de los componentes básicos de los circuitos de tu PC) que disipan calor en una sola dirección (de ahí el nombre de Computación Térmica). Es decir, imagina un pedazo de metal largo, que si lo colocas encima de algo caliente lo que hace es que absorbe todo el calor pero lo envía todo a uno de los extremos del metal, manteniendo el otro extremo a temperatura ambiental.

O en otras palabras, este es el "santo grial" del diseño de estos disipadores de calor en chips, ya que con esta técnica sería posible diseñar circuitos de tal manera que en su superficie activa se mantengan fríos, mientras todo el calor de estos es disipado hacia otro lugar fuera de tu PC de manera activa y automática sin necesidad de ventiladores o enfriadores especiales.

En términos prácticos, esto significa que ahora será posible volver una vez mas a empujar estos chips a velocidades muy por encima de los 5GHz, sin miedo a literalmente derretir la superficie de estos (como puede suceder hoy día).

Según Kobayashi, su técnica es aplicable no solo a diodos, por lo que estamos ahora a pocos pasos de crear todos los otros componentes básicos de un chip (como transistores, memorias, etc) que funcionen con esta novedosa técnica.

Finalmente, noten que esto no significa que veremos una des-aceleración en la adopción de tecnologías multi-núcleos, sino que simplemente será una técnica que complementará a esta, en particular en chips de alto rendimiento en entornos de servidores empresariales y científicos.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Una pareja de esposos de Wisconsin, EEUU acaban de ser sentenciados a un mes de cárcel por cada año durante los próximos 6 años, después que se les encontró culpables de la muerte de su hija (fuente). Pero lo interesante del caso, es como murió esa niña de 11 años...

Estos padres, en vez de llevar la niña a un hospital, lo que hicieron fue que se quedaron en la casa, rezando por ella. Peor aun, no eran los únicos rezando, sino que había todo un "grupo de oraciones" alrededor de ellos.

Pero eso no es lo impactante: Lo impactante de este caso es que la niña estaba tan enferma y débil, que ya no podía comer, hablar, beber líquidos, o caminar, y aun así a nadie en el grupo de oraciones, y sorprendentemente ni a sus propios padres, le surgió la idea de llevar la niña a un médico de emergencia.

Esto, mis amigos lectores, se llama fanatismo religioso en su forma mas peligrosa y cruel.

Yo, que recién hace un par de días estuve con mi bebé interno por casi una semana, no me puedo imaginar el tipo de fanatismo que yace en la mente de estos padres, que fue tan fuerte como para poner a un lado el instinto básico de supervivencia que todos poseemos, y de proteger a nuestros hijos, a favor de pararse a murmurar palabras con un grupo de quizás desconocidos, mientras observaban ante sus propios ojos como su hija de 11 años moría en agonía lentamente.

Pero lo que mas me sorprende como padre y como ser humano racional, es que gran parte de las lectores de eliax que están leyendo esto no solo "entiendan" a esos padres, sino que incluso piensan que tales oraciones ayudan mas que un doctor.

Sin duda habrán muchos que contarán anécdotas de familiares cercanos o amigos que "se mejoraron después de las oraciones". Y sin duda otros dirán cosas como "Dios dijo ayúdate que yo te ayudaré", pero lo siento, ambos de esos argumentos tienen serios problemas.

Está clínicamente y estadísticamente comprobado que muchas personas se recuperan por ellas mismas sin medicamento, después que su sistema de defensa hace el trabajo suficiente como para contrarrestar la enfermedad. Es decir, muchos de nosotros, después que nos enfermamos, nos vamos a recuperar con o sin doctor.

Además se han creado experimentos en donde pacientes son puestos con grupos de oraciones, y otros sin grupos de oraciones, y en ambos casos las estadísticas no variaron, es decir, el mismo porcentaje de personas se sanaba, con o sin oraciones. Es decir, las oraciones no tuvieron un efecto en lo absoluto.

Lo que sucede obviamente es que cuando se está con un paciente en donde se le reza, y este se mejora, los presentes declaran un milagro, pero obviando el hecho de que quizás un paciente en el mismo hospital también se mejoró sin que nadie le rezara. Es decir, es algo aleatorio, como ganarse la lotería, y los que se las ganan obviamente celebran en su ignorancia de la realidad.

Noten que con esto no quiero ofender a los cientos de millones de personas que creen en estas cosas, sino que quiero que piensen un poco racional al respecto, y sepan que quizás las cosas que asumen en la vida están equivocadas, pues de lo contrario podrían terminar ustedes mismos asesinando a sus propios hijos de manera involuntaria.

Este tema también me recuerda a los grupos religiosos que no permiten transfusiones de sangre. Es mi humilde opinión que si alguien está muriendo, y una transfusión le puede salvar la vida, y la familia no quiere permitir tal transfusión, y la persona se muere, que a estos se les debe condenar por asesinato.

Muchos dirán que "hay que respetar las creencias de los demás", y estoy 100% de acuerdo con eso, pero siempre y cuando esas creencias no sean un peligro para la vida humana.

Esto es muy similar a mi argumento reciente en donde expresé que estoy 100% de acuerdo con la soberanía de los países, pero solo siempre y cuando estos no violen los derechos básicos de sus ciudadanos.

Creo que estamos adentrándonos a unos tiempos (gracias al Internet) en donde ya no vamos a poder hacernos la vista gorda de casos como estos, y la sociedad en su totalidad va a tener que llegar a la chocante conclusión de que primero van las vidas y derechos humanos, y después los dictadores y los fanáticos religiosos.

Volviendo a este caso de la niña en particular, quiero decir que lo mas triste de todo sea quizás que ese no es un caso aislado (personalmente no es la primera vez que me entero de un caso así), y que esto es muchísimo mas frecuente de lo que muchos se imaginan, y en la mayoría de los casos nadie ni lo reporta, ni se da cuenta de lo ocurrido, ya que los que participan en estos rituales asumen que las muertes fueron "obra de Dios", y terminan diciendo cosas como "Dios sabe lo que hace" o "Dios trabaja de manera misteriosa", como manera de ellos sentirse mejor y librarse de toda culpa, de lo que efectivamente fue un asesinato grupal.

Otras veces a las personas la llevan al hospital para morir, y nadie hace una investigación para ver cuánto tiempo esa persona tenía sin ir al hospital, o cuál fue su conducta y la de la familia durante un tiempo en donde quizás con una visita al médico se hubiera controlado o eliminado el mal que padecía. Y déjenme decirles que esos casos lo vi yo en mi niñez por montones, personas a quienes en vez de llevarlas al médico lo que hacían era traer un grupo de oraciones para pedir una intervención divina.

Finalmente, antes de que empiecen a llover las acusaciones de "ateo", "enemigo de la Iglesia", etc, sepan que ni una sola palabra de la que he escrito aquí va en contra de las creencias de un Creador, sino que todas y cada una de las palabras van dirigidas a sus propias consciencias, a quienes espero algún día llegar con el mensaje de que muchos de estos rituales no fueron creación divina, sino que creación de hombres, seres humanos de carne y hueso, con los mismos desperfectos de todos y cada uno de nosotros hoy día, por lo que vale al menos la pena preguntarse "¿por qué hago este ritual?".

Y como siempre, pueden leer mas de mis opiniones y análisis en la sección bajo ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.

autor: josé elías

Científicos de las universidades de Virginia y de Oxford acaban de hacer un experimento revelador sobre la manera en que las memorias se forman en el cerebro, y aunque en este experimento se utilizaron moscas, es bastante posible que los humanos también respondamos a patrones similares.

Lo que estos científicos lograron hacer fue fabricar malas memorias e incorporarlas al cerebro de las moscas con un rayo láser. Es decir, malas memorias que estas moscas nunca tuvieron naturalmente ahora son parte de sus recuerdos.

Para lograr esto, los científicos agregaron un receptor especial a un reducido grupo de células, y después expusieron las moscas a un particular olor, un olor que bajo circunstancias normales las moscas ignoran o no le temen. Además agregaron un químico llamado ATP encapsulado en una sustancia susceptible a la luz a esas regiones del cerebro, de tal manera que el ATP no afectaba en nada al cerebro de las moscas hasta que fuese liberado.

Sin embargo, en el momento que una luz láser choca contra ese grupo de células, las cápsulas de ATP se rompem, el ATP es liberado e interactúa con el receptor especial en esas células, las cuales ahora se sabe son las que activan un mecanismo especial que señala a las moscas a recordar como un malo recuerdo lo que sean que están experimentando en ese momento, es decir, el olor que huelen en ese instante.

Eso tiene como efecto que de ahí en adelante el recuerdo del olor se almacena junto con un grupo de señales que indican que el olor es "malo", o en otras palabras, un mal recuerdo sobre ese olor.

Pero, ¿y cómo saben los científicos que eso funciona? Pues la segunda parte del experimento consistió en poner a las moscas modificadas con esta sustancia y el rayo láser en un tubo al final del cual las moscas podían elegir seguir por dos caminos distintos. Las moscas podían elegir irse por el conducto izquierdo que contenía el olor recordado como "malo", y en la derecho un conducto con otro olor. Los resultados fueron que las moscas tratadas de esta manera evadían como la plaga el olor del conducto izquierdo, confirmando así la hipótesis hecha antes del experimento.

Opinión: Si ponderan un poco sobre este experimento, esto podría tener fuertes consecuencias en un cerebro humano, tanto para bien como para mal, como en estos ejemplos que se me ocurren:

Digamos que alguien tiene una trauma de niño de un lugar en donde pasó una mala experiencia. Quizás sea posible modificar el cerebro de la persona estimulando el grupo de células que señalizan algo "bueno" en el momento que uno se encuentra en ese lugar, o cuando se le muestre un video de ese lugar, de modo que en subsecuentes encuentros uno tenga "buenas memorias". Es decir, esto podría ser algo bastante útil para terapias psicológicas.

Por otro lado, esto también se podría utilizar para manipular a las personas contra su voluntad. Imaginen por ejemplo un Hitler moderno que utilizara esta técnica con algunos de sus enemigos, mostrándoles actos barbáricos y todo tipo de filosofías crueles contra la humanidad, mientras le induce estos patrones "buenos" al cerebro, y mientras de paso le induce patrones "malos" a todo lo demás. Esa persona, de manera impulsiva sentiría repudio contra las cosas que se le programaron en la mente, y fuerte atracción hacia otras.

Esto nos trae en círculo a uno de los temas recurrentes que trato en eliax: Nuestro cerebro biológico es demasiado frágil para las tecnologías que estamos desarrollando recientemente, y pronto llegaremos a un punto en donde será trivial manipular a cualquier persona contra su voluntad, y peor aun, la persona estará incluso de acuerdo con todo lo que se le programe. Y eso, es un serio problema porque indica que nuestras mentes serán fácilmente controladas (como expliqué recientemente) por cualquier gobierno, institución, grupo, o individuo que tenga acceso a estas tecnologías.

Y esa es una de las razones principales por la cual debemos ponderar la posibilidad de trasplantar nuestras mentes a entornos mas resistentes a este tipo de ataques, a entornos sintéticos, en donde nosotros mismos podamos tomar las riendas de la seguridad de nuestras mentes, en lo que sin duda será una batalla del "gato y el ratón" en un futuro no lejano: La batalla por el control de nuestros pensamientos.

Finalmente, si creen que falta mucho para que este escenario ocurra, no dejen de leer los enlaces a continuación de noticias previas en eliax...

Fuente de la noticia

Enlace a la publicación científica en Cell

autor: josé elías

Una de las tradiciones mas sagradas en el mundo de los juegos de cartas en casinos es el tratar de contar las cartas para aumentar las posibilidades de ganarle a la casa.

Otra de las tradiciones sagradas es que venga el equivalente a un gangster moderno por tu espalanda y te de tres leves golpecitos en el hombro mientras crees que nadie sabe lo que haces, y 30 segundos después te encuentras en el basurero con un ojo morado...

Sin embargo, la tradición continúa en un interminable juego del gato y el ratón y los contadores de cartas de Blackjack siguen sacando millones de dólares en ganancias a los casinos de todo el mundo, y como todo el mundo sabe, a los casinos no les gusta perder.

Eso nos lleva a la noticia de hoy, sobre un software inteligente desarrollado en la Universidad de Dundee en el Reino Unido, que en apenas unas 20 jugadas ya puede aprender tu patrón de juego y detectar si estás contando las cartas, actuando de esa manera como un gangster artificial para atraparte en el acto (aunque seguro un gangster de carne y hueso se encargará de hacer el resto del trabajo)...

El sistema funciona observando varias cámaras de video a la vez, analizando y reconociendo tus cartas, e incluso viendo y entendiendo qué tan altas están las torres de fichas que vas acumulando para así saber cuánto dinero tienes y como se mueve este a favor o en contra de la casa. El sistema entonces empieza a pensar como tu para así detectar tu patrón de conducta en el juego, y efectivamente predecir cuáles son las jugadas que harías, en cuyo caso si te sales de tu patrón de juego y si presentas intenciones claras de ganarle a la casa, este envía una alarma a los operadores del casino.

Pero mas asombroso aun es que el sistema detecta tus intentos de engaños al mismo sistema, de modo que si tratas de vez en cuando de "perder" unas cuantas fichas, este se da cuenta que es solo un truco de tu parte y continúa como un halcón vigilándote.

Algo que no mencionan en el artículo es que esto sería trivial combinarlo con los sistemas de Inteligencia Artificial que durante varios años existen en muchos casinos del mundo y que aprender a detectar caras humanas (incluso con disfrases como bigotes falsos) para detectar no solo jugadores que han sido expulsados, sino para detectar el mismo jugador en diferentes mesas, pues se puede dar el caso que un jugador juegue solo lo suficiente para hacer un poco de dinero y pasar "bajo el radar" en una mesa, y después se mude a otra, pero de esta manera el sistema sabría que eres la misma persona en otra mesa...

El sistema por ahora está en etapa de desarrollo, pero como dicen en el artículo este tipo de tecnologías por lo general llegan bastante rápido a los casinos (pues como se imaginarán hablamos de dejar de perder millones), por lo que no duden que en pocos meses alguien ya lo ponga en práctica...

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Programa para contar cartas en el iPhone pone casinos en alerta (Febrero 2009)

autor: josé elías

El LHC (Large Hadron Collider o el "Gran Colisionador de Hadrónes") es quizás la creación científica mas sublime jamás creada por la humanidad, y de paso la mas grande (con 27km de circunferencia), compleja y sofisticada máquina jamás construida en el planeta, y aunque el año pasado tuvo problemas poco después de sus primeras pruebas, ya está casi listo para volver a arrancar después de unos 39 millones de dólares en reparaciones.

La buena noticia de hoy es que el LHC acaba de ser exitosamente enfriado a 1.9 grados Kelvin (-271C o -456F), haciendo del LHC un lugar mas frío que el mismo espacio profundo interestelar, y que si todo continúa bien las primeras pruebas de bajo poder energético podrían realizarse tan pronto como la próxima semana.

Mejor aun, es posible que las pruebas de alto poder energético (para lo que fue diseñado) ocurran tan pronto como a finales de este año, o a mas tardar a inicios del 2010. Así que mantengan esos dedos cruzados y a desearle suerte a las decenas de miles científicos de todo el mundo que colaboraron en llevar a cabo este magno mega-proyecto.

A los que quieran mas información técnica del LHC, o de su función, los refiero a los enlaces de noticias previas en eliax al final de este artículo, pero brevemente les comento que entre sus funciones estará la de recrear las condiciones iniciales del origen del Universo mismo, lo que nos podría dar toda una nueva perspectiva para estudiar los detalles de su origen...

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

El LHC, ¿la creación más sublime jamás realizada por la humanidad? (Mayo 2006)

Internet 10,000 veces mas rápido, en CERN LHC (Abril 2008)

Increíbles fotos del LHC, la máquina mas asombrosa de la humanidad (Agosto 2008)

Fotos envolventes del LHC (Agosto 2008)

Dentro de 5 minutos inicia la secuencia de inicio del LHC (Septiembre 2008 - este día fue muy emocionante como podrán ver en los comentarios con la cobertura espontánea en vivo)

Video del LHC en su primera prueba (Septiembre 2008)

¿Por qué gastar tanto dinero en experimentos científicos? Respuesta. (Septiembre 2008)

Espectacular video que muestra cómo funciona el LHC (Septiembre 2008)

Una cita bastante conmovedora sobre el LHC (Mayo 2009)

El LHC a probar Propulsión de Hypervelocidad para viajar cercano a la luz (Octubre 2009)

autor: josé elías

Dos equipos, uno de EEUU y otro del Reino Unido, han desarrollado independientemente una novedosa técnica para tratar el cáncer de pulmón, utilizando unas micro-burbujas.

Hoy día, para tratar tumores cancerígenos en el pulmón lo que se hace es tratar al paciente con quimioterapia, en donde se inyecta Cisplatin al paciente. El problema es que esta sustancia se inyecta al paciente por vía intravenosa, y afecta no solo a las células cancerígenas, sino que a todas las células del cuerpo, creando ya la conocida condición de alto debilitamiento físico por parte de las personas que tienen que sufrir este proceso.

Lo que estos científicos han logrado ahora es crear unas micro-burbujas, que esta vez son inhaladas directamente a los pulmones por la vía respiratoria con ayuda de un nebulizador (respirando las burbujas por poco menos de 7 minutos).

Como explican en el artículo fuente, después lo que ocurre es que cuando estas micro-burbujas llegan a los pulmones, estas se encuentran con grandes concentraciones de macrófagos, que son células blancas sanguíneas que rompen patógenos con encimas especializadas para esa tarea.

Lo que sucede entonces es que estos macrófagos reconocen las micro-burbujas como un patógeno y las explotan revelando su carga interna, que es la medicina necesaria para la quimioterapia, lo que tiene como resultado que la medicina se distribuye justo en el área pulmonar que es en donde se necesita, sin afectar el resto del cuerpo del paciente.

Y como siempre, pueden leer mas noticias de ciencia avanzada en la medicina leyendo la sección de Salud en eliax.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

He aquí algo que les debe decir mucho del ingenio humano. Es un robot en forma de cisne con movimientos bastante realistas, y que sin embargo fue construido en el siglo 18. Le llaman el Silver Swan (Cisne Plateado) y se exhibe en el Bowes Museum en Inglaterra.

El robot fue construido en base a engranajes de reloj, y como verán el diseñador hizo un trabajo excelentísimo para la época. Incluso el "arroyo" en donde está sentado está diseñado para moverse como las ondas en el agua.

Toda la animación del cisne dura 40 segundos, y es demostrada solo una vez al día a las 2pm (14:00 horas) para preservar mejor el mecanismo mecánico del autómata.

A la fecha se cree que su diseñador fue John Joseph Merlin (1735-1803).

Es bueno notar que estos tipos de robots tipo "autómata" llevan tanto tiempo con nosotros como el mecanismo de los mismos relojes, incluso desde los tiempos de los relojes de agua de los chinos. Se sabe por ejemplo (y como escribí en Máquinas en el Paraíso) que 200 años antes de cristo los chinos ya daban conciertos musicales con autómata impulsados por el movimiento del agua.

Y si quieren ver mas noticias similares no dejen de visitar la sección de Robots en eliax.

Fuente de la noticia

Video a continuación (enlace YouTube)...


Previamente en eliax:

Descubren el templo mas antiguo del mundo, 12,000 años (Noviembre 2008)

autor: josé elías

Este invento del cual les hablo hoy sin duda que será algo que podría tener grandes repercusiones en el futuro.

Se trata un invento de científicos de Purdue University en los EEUU, que esencialmente lo que hace es emular un Agujero Negro para ondas electromagnéticas.

Recuerden que un Agujero Negro en el espacio no es mas que una estrella que ha colapsado bajo su propio peso, y su campo gravitacional es tan fuerte que todo lo que se le acerque (y cruce su "horizonte de eventos") es atraído a su interior sin poder escapar, y eso incluye no solo planetas e inclusive estrellas, sino que incluso la misma luz, cuyos rayos son desviados hacia el centro de este (ver la "nota explicativa" en este artículo para aprender mas).

Pues sucede que estos científicos inventaron una novedosa técnica que emula ese comportamiento, pero no atrayendo materia sino que ondas de ciertas frecuencias. Por ahora un prototipo (construido por científicos Chinos basado en el diseño de los estadounidenses) funciona con ondas de microondas, pero sus diseñadores ya planean extenderlo a ondas de luz visible.

Según explican, la clave de hacer esto funcionar fue variar el componente eléctrico de la onda electromagnética de manera escalonada, creando (en este prototipo) 60 anillos unos dentro de otros, que al cambiar la "permitividad" de su estructura tienen como efecto que "guían" la luz desde el anillo mas externo hasta el mas interno, literalmente curveando la luz hacia su interior.

Agregan que estos anillos están hecho de unos meta-materiales exóticos creados en el laboratorio, y que los 40 externos de los 60 anillos funcionan como "guías", mientras que los 20 internos actúan como "absorbedores". O en otras palabras, este dispositivo absorbe luz en vez de reflejarla como es típico de casi cualquier otro material.

Este invento, me imagino que algunos ya lo habrán notado, sería toda una revolución para la recolección de energía solar aquí en la Tierra, en donde se podrían crear "granjas" o incluso pequeñas "recolectoras hogareñas" (y quizás incluso versiones "mini" para automóviles) que minen la luz del Sol de una manera super-eficiente como nunca antes imaginada, quizás incluso abriendo las puertas para una revolución exponencial en la extracción de energía del Sol y terminar nuestra dependencia del petroleo.

Según los científicos, es posible que antes de que finalice este mismo año 2009 demuestren una versión en forma de prototipo que funcionará con luz visible como la del Sol.

Fuente de la noticia

Abstracto en Applied Physics Letters

Documento científico oficial en arXiv

autor: josé elías

Uno pensaría que en una era en donde ya se habla de construir elevadores espaciales que la mayor parte de la población sabría como utilizar un sencillo elevador (o ascensor) en el edificio típico de cualquier parte del mundo. Sin embargo, a veces el sentido común nos juega unos cuantos trucos y de eso quiero hablarles hoy, de una curiosidad que noté por primera vez hace unos 5 años, y que desde entonces he notado con cierta frecuencia.

Se trata de los botones afuera de los eveladores, los que presionas para indicarle al elevador que lo estás esperando.

Como todos saben, por lo general los elevadores tienen afuera dos botones, uno con un flecha que indica hacia arriba, y otro con una flecha que indica hacia abajo, y he aquí lo que noté con varias personas: Muchos desconocen que esos botones son para indicarle al elevador en que dirección tu deseas ir (arriba o abajo), y en vez de eso ¡estas personas creen que esos botones son para indicarle al elevador en cual dirección este debe ir!

Es decir, si estás parado en el tercer piso, y quieres ir al quinto piso, lo correcto es presionar el botón de "arriba" para indicarle al elevador que quieres ir hacia arriba, pero sin embargo, lo que algunas personas hacen es verdaderamente asombroso: Ellos primero se fijan en qué piso está el elevador, y dependiendo de en qué piso este esté, presionan un botón u otro. Por ejemplo, si el elevador está en el décimo piso, ellos presionan el botón de "bajar" (en vez de "subir") ¡para indicarle al elevador que este debe bajar hacia el piso en donde ellos están!

La primera vez que noté eso fue casualmente con un familiar bastante inteligente que conozco, lo que me sorprendió aun mas, siendo esta persona un ingeniero graduado de una buena universidad, y desde entonces he prestado mucha atención a este fenómeno, al cual creo las compañías que fabrican elevadores deberían prestar atención.

Esto es algo que la primera vez que se lo digo a mis amigos creen que les tomo el pelo, hasta que lo notan ellos mismos semanas o meses después. Presten atención y verán, quedarán tan sorprendidos como yo...

En nota relacionada, he aquí algo que muchos habrán notado en los botones internos de muchos elevadores de todo el mundo: Si notan cuidadosamente, saltan el número 13. Es decir, los botones saltan del número 12 al 14. Esto es algo que a muchos les sorprende la primera vez que lo verifican con sus propios ojos, y es una práctica tan vieja como los elevadores mismos. Inclusive, leí una vez que hasta el 85% de todos los elevadores del mundo implementan esta práctica.

Lo que sucede (y como muchos podrán adivinar), es que esto tiene sus orígenes en la superstición. Poco después de implementarse los primeros elevadores en edificios de mas de 12 pisos, los constructores se dieron cuenta de que los apartamentos/departamentos eran menos rentables en el piso 13. Por motivos supersticiosos, nadie quería vivir, trabajar, o inclusive visitar el piso 13.

¿La solución? Hacer "desaparecer" el piso 13, cambiando la numeración de los botones en los elevadores, saltando el temeroso piso 13. Obviamente el piso 13 seguía ahí, solo que renombrado el piso 14. Tal es la naturaleza de las supersticiones...

autor: josé elías

Finlandia acaba de convertirse en el primer país del mundo en declarar el acceso a Internet, y por banda ancha, como un derecho básico legal de todos sus ciudadanos, junto con otros derechos existentes como la libertad de expresión, o acceso a electricidad y agua.

Según la ley promulgada, esta entrará en vigencia en el 2010 y cada ciudadano tendrá derecho a una linea de al menos 1Mbps, y para el 2015 esa conexión será de 100Mbps (así como lo leen).

Esto es algo que sugerí sucedería hace tiempo, y no duden que es solo el inicio de lo que tarde o temprano será una tendencia global.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

A continuación los dejo con un video de lo que sin duda es el letrero publicitario interactivo mas asombroso que he visto en toda mi vida.

Básicamente una cámara es puesta encima de los transeúntes, y un software extrae las personas que caminan por las calles del fondo de estas, y las manipula con una mano virtual en la pantalla.

La obra se titula "Hand from Above" ("Mano desde Arriba") y es obra del artista Chris O'Shea. No dejen de ver el video, es una de las cosas mas curiosas de este tipo que habrán visto en algún tiempo.

Página oficial de Chris O'Shea

Video a continuación (enlace YouTube)...




autor: josé elías

Sun Microsystems acaba de anunciar su entrada triunfal al mundo del almacenamiento masivo con discos duros en estado sólido (SSD, es decir, discos duros con memorias Flash) de alto rendimiento, ofreciendo una nueva linea de productos bajo el nombre FlashFire.

Lo asombroso de FlashFire es que en su primera encarnación ofrecerá un sistema de cerca de 2 TB (TeraBytes) de almacenamiento a una velocidad sostenida de 102.4 Gbps (o 12.8 GigaBytes por segundo), lo que es sencillamente alucinante. Como si fuera poco, Sun alega que el sistema es capaz de sostener 1.6 millones de operaciones de lectura y 1.2 millones operaciones de escritura (es decir, 1.6/1.2 IOPS), lo que significa que una base de datos sobre esta plataforma sentirá que le pusieron dos turbo-cohetes de la noche a la mañana.

Para que tengan una idea, este sistema FlashFire de Sun podría leer el equivalente al contenido de 18 CDs de 700MB cada uno en menos de 1 segundo...

De paso, según Sun estas unidades FlashFire consumen 100 veces menos energía eléctrica que sistemas equivalentes con discos duros tradicionales.

Los precios inician en US$45,995 dólares con una unidad de 480GB, suben a US$86,995 con 960GB, y terminan en US$159,995 para una unidad con 1,920GB. O en otras palabras, te puedes olvidar de uno de estos para tu próxima PC, esto es exclusivo para entornos empresariales, por ahora...

Página oficial de FlashFire

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

640GB de disco en estado sólido para PCIe, 700MBps sostenido (Enero 2008)

IBM logra 1 millón IOPS con memoria Flash (Agosto 2008)

autor: josé elías

Hoy los dejo con este video de un robot de la empresa iRobot que tiene la particularidad de que su morfología es totalmente flexible, compuesto de una "piel química" inflable que se expande o contrae en secciones, permitiendo que el robot se deforme y se convierta en distintas formas.

Este video les servirá para demostrar que un robot no es simplemente algo "hecho de metal y circuitos", sino que puede ser construido de prácticamente cualquier cosa, lo que es algo bueno a tener en cuenta en las discusiones recurrentes en eliax de seres humanos sintéticos del futuro.

El video es de un primer prototipo del año pasado, y según la empresa iRobot ya tienen una versión mas moderna que incorpora distintos tipos de sensores sobre su superficie, e inclusive tiene la particularidad de conectarse con otros robots similares para formar formas mas complejas.

El robot está siendo desarrollado para DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency, la misma agencia de investigación de avanzada de los EEUU que inventó el Internet), con el propósito de que robots como estos puedan en un futuro transformarse y caber por cualquier ranura en campos de batalla, laborales de rescate, y no duden también que de espionaje.

¡Gracias al lector Jaume Pujol Romaguera por compartir el video en mi perfil oficial en Facebook).

Y si quieren ver mas noticias similares no dejen de visitar la sección de Robots en eliax.

Nota de Prensa oficial de iRobot

Fuente de la noticia

Video a continuación (enlace YouTube)...


Previamente en eliax:

Desarrollan Robot que siente daños y se adapta (Noviembre 2006)

EEUU desarrollando "Robot Líquido" como el Terminator 2 (Abril 2007)

Enjambre de miles de robots a actuar como uno solo (Marzo 2008)

Científicos desarrollando Robots Líquidos como Terminator 2 (Junio 2008)

Nuevo material se dobla, extiende y conduce electricidad: Terminator 2 (Agosto 2008)

Crean robot que es controlado por un cerebro biológico (Agosto 2008)

Robot que se re-ensambla si es partido en partes (Diciembre 2008)

Inteligencia de Enjambre a traer micro-bots que forman macro-bots (Enero 2009)

Pregunta a eliax: ¿Qué es la Inteligencia de Enjambre? (Marzo 2009)

Científicos creando robot puramente líquido que se moverá y pensará (Abril 2009)

DARPA creando un "Material Programable" que asume cualquier forma (Junio 2009)

autor: josé elías

Hola a todos,

Como saben eliax en estos momentos está en Modo de Baja Productividad, por lo que no tengo tiempo de profundizar en noticias, pero tampoco quiere dejarlos sedientos de estas, así que aquí un resumen de algunas cosas notorias de los últimos dos días.

Wi-Fi Direct a competir contra Bluetooth
Otra noticia interesante de esta semana es que el grupo encargado de estandarizar a WiFi sacará en el 2010 una nueva especificación llamada Wi-Fi Direct que básicamente hará lo mismo que (y competirá contra) Bluetooth. Esta es una excelente noticia pues hoy día casi todo tiene WiFi. Esto permitirá por ejemplo que un celular y una impresora se comuniquen directamente, sin necesidad de un router WiFi, o que dos personas jueguen un juego por WiFi sin necesidad de un previo enlace por Bluetooth (como lo hace el iPhone OS hoy día). Fuente

Radio FM a venir al iPhone 3GS y iPod Touch actuales
Pocos saben que el nuevo iPhone 3GS, así como los últimos modelos del iPod Touch tienen un receptor/transmisor de radio FM integrado, así como capacidad de utilizar redes WiFi "N", solo que Apple aun no les da uso. Pues se rumorea que pronto veremos una aplicación que cuando menos activa el radio FM de manera similar al nuevo iPod Nano que contiene esa funcionalidad. Eso permitirá no solo escuchar radio FM, sino que pausarlo en vivo. Algo interesante es que según los rumores, la razón por la cual Apple no lanzó los nuevos modelos con el FM activado es porque está perfeccionando en un mecanismo que permitirá que uno ordene desde iTunes cualquier canción que esté escuchando en ese momento por FM. Fuente.

Nueva Nikon D3s
Nikon lanzó la rumoreada Nikon D3s, una super cámara para profesionales en deportes y eventos nocturnos que puede tomar hasta 48 fotos RAW en secuencia, tiene ISO extendido hasta ISO 102,400 (no es un error tipográfico) lo que hace de esta cámara una cámara casi con visión nocturna. Además graba video de 720p a 24fps. Fuente 1, fuente 2.

Nuevo Nintendo DS con nVidia en el 2010
Otro rumor es que Nintendo sacará el sucesor del Nintendo DS en las navidades del 2010, y que este contendrá la plataforma de chips móviles TEGRA de nVidia, lo que haría del nuevo DS un dispositivo bastante potente. Obviamente sería una versión aun mas potente de lo que existe hoy, dada la fecha de lanzamiento. Fuente.

autor: josé elías

Uno de los temas mas controversiales del último siglo es sin duda el de la Evolución, y quizás la controversia surge no tanto de sus implicaciones, sino mas bien de lo poco que la gente entiende el tema. Así que hoy planeo explicar lo que es (y no es) la Evolución, desde lo que espero sea un punto de vista sencillo de entender. A tal fin, planeo explicar el tema de manera "eliaxística" con una lista de datos compactos fáciles de digerir.

La Evolución es un proceso universal
Lo primero a entender sobre la Evolución es que a diferencia de lo que mucha gente piensa, esta no es una propiedad única de sistemas biológicos como los animales, plantas y demás seres vivos. La Evolución es un mecanismo universal que se manifiesta no solo a nivel genético en nuestro ADN, sino que a nivel científico, tecnológico, ideológico, económico, social, artístico, religioso, político, musical, emocional, legal, filosófico, lingüístico, etc.

La evolución es un proceso tan verdaderamente universal, que afecta al nacimiento y muerte del Universo mismo. Existen teorías por ejemplo de que Universos nacen y mueren constantemente fuera (y quizás incluso dentro) de otros universos. Como ejemplo hipotético, imaginen que un Agujero Negro de inicio a otro universo por medio de un Big Bang, bajo ese esquema este universo estaría creando incontables universos mas allá de este, cada uno con sus propias variables de tiempo, masa, velocidad de la luz, constantes de Planck, fuerzas de la naturaleza, etc, y solo aquellos universos que posean la mezcla apropiada amigable a la vida serían los que darían nacimiento a consciencias que puedan ponderar su propia existencia, como lo hacemos nosotros.

Otro tema a ponderar con la Evolución es que debido a su universalidad, el negar que esta no rige a la evolución de las especies biológicas, es negar que el Universo mismo no evoluciona. Es decir, negar la Evolución es negar nuestra propia existencia.

La Evolución NO significa que todo surge de la nada aleatoria y espontáneamente
Lo segundo a entender (y esto es muy importante que lo entiendan) es que la Evolución es un proceso paulatino y secuelcial. Es decir, un ser humano, o inclusive un sencillo mosquito no surge de algo aleatorio de una sola vez, eso sería absurdo (y sin embargo es lo que creen muchos que es como funciona la Evolución, en particular los que no creen en ella).

Algo como un ser humano solo pudo surgir de algo un poco menos complejo, como un primate después de que cambiaran unos pocos genes, y un primate solo pudo surgir de algo un poco menos complejo como algún otro mamífero, y ese mamífero de algo aun mas elemental como un reptil, y un reptil de un pez, y un pez de organismos aun menos complejos, y si seguimos hacia atrás en el tiempo nos encontraremos con los primeros organismos unicelulares, y mas atrás nos encontramos con las primeras moléculas que se mezclaron en la llamada "sopa primordial".

Es decir, es imposible que algo tan complejo como todo un ser humano, o un riñón, surja "de la nada", sino que lo que ocurre es que estas cosas surgen de un proceso que inició sumamente lento y primitivo, en donde apenas una sola cosa (o pocas cosas) cambiaba a la vez, como podría ser un solo gen de nuestro ADN.

Prueba de la existencia de esto es el ADN mismo, pues sabemos que con primates compartimos alrededor del 95% de nuestro ADN, e incluso con un ratón compartimos alrededor del 80% del ADN, y si seguimos comparando con animales mas elementales nos damos cuenta que el porcentaje de ADN disminuye, pero aun así existe un pequeño porcentaje de ADN primordial que compartimos casi todos los animales (e incluso plantas) del planeta, lo que es evidencia de que provenimos todos de un mismo origen.

Muchas personas dicen que como puede ser que un solo cambio de un gen haga cambios tan notorios, pero tenemos evidencia todos los días en casos médicos de que ese es el caso. Por ejemplo, el fenómeno de elefantismo en humanos es un desorden genético, y así mismo poseemos genes en nuestro cuerpo que si cambiamos tan solo una sola cosa terminamos con manos de 6 dedos, enanismo, o incluso pelo en exceso. Así mismo se han creado ratones en laboratorio a cuales con solo cambiarles un solo gen se tornan super inteligentes en relación a otros ratones.

La Evolución es un proceso sin diseño
La Evolución no significa que se evoluciona a algo "mejor", sino que se evoluciona a algo que pueda sobrevivir mejor en su medio ambiente. Por ejemplo, existen animales en cuevas que han evolucionado hasta perder su vista por completo, ya que no la necesitan en la oscuridad. Muchos dirían que el perder la vista es algo "malo", pero hay que entender que la Evolución no es un programa que busca la perfección, sino que simplemente un conjunto de reglas de supervivencia que solo buscan adaptación al medio ambiente.

Eso es importante entenderlo porque muchas personas asocian automáticamente palabras como "progreso", "mejora" y "adelanto" con Evolución, cuando son cosas totalmente independientes de esta.

La Evolución NO significa que desaparecen los antepasados
La Evolución tampoco significa que el padre desde donde evoluciona el hijo debe dejar de existir para que el hijo exista. Por ejemplo, hoy día tenemos varios tipos de religiones y sectas, unas evolucionadas de otras, y todas coexisten. Similarmente, tenemos varios tipos de sistemas económicos coexistiendo a veces en el mismo país. Así mismo tenemos varios tipos de programas de TV que evolucionaron unos de otros pero sin embargo que comparten incluso el mismo canal. Y finalmente, tenemos varios tipos de animales hoy día que evolucionaron unos de otros (como reptiles de peces, o humanos de primates) y sin embargo todos estamos coexistiendo.

Ahora, es cierto que bajo amenazas extremas, como cuando el medio ambiente cambia radicalmente, que los menos adaptados "modelos viejos" desaparecen (como sucedió con los dinosaurios tradicionales). En ese caso estos coexisten por poco tiempo con sus nuevas versiones evolucionadas (como las aves que en realidad son dinasaurios modernos) antes de desaparecer por no poder adaptarse al medio ambiente tan bien como sus sucesores.

No existe "Evolución Artificial" ni "De-Evolución"
Otro tema importantísimo a entender, es que no existe tal cosa como "evolución artificial" (aunque ciertamente desde el punto de vista literario se utiliza la frase para indicar que involucra a humanos). Eso se debe a que debido a la universalidad de la Evolución, todo lo que evoluciona simplemente sigue la regla natural del Universo a evolucionar.

Es decir, si los humanos creamos ciencias y tecnologías, que permiten que podamos hacer cálculos trillones de veces mas rápidos por medios computarizados que los que podemos hacer con nuestros cerebros biológicos, eso no significa que la evolución de calcular se tornó "artificial".

Nuestra presencia en este planeta, y el hecho de que utilicemos nuestro intelecto para crear herramientas como computadoras es algo totalmente y 100% natural, e inclusive fuera de nuestro control.

Similarmente, nada puede de-evolucionar (es decir, o dejar de evolucionar o evolucionar "hacia atrás'). La Evolución es un camino en una sola dirección, al igual que el tiempo. El hecho de que descendientes de lagartos que viven en cuevas oscuras a decenas de metros bajo el suelo evolucionaran para ser ciegos no significa que "dieron un paso hacia atrás al dejar de poseer ojos". Estos simplemente evolucionaron para adaptarse mejor a su medio ambiente en donde subsisten.

Sobre el "Eslabón Perdido"
Durante décadas, los Creacionistas (es decir, los que no creen en la Evolución, sino que creen que todo el Universo fue creado de una sola vez tal cual y como lo vemos ahora) utilizaban el tema del "eslabón perdido" como "evidencia" de que los humanos no descendemos de primates. Este año ese tema se enterró al encontrarse el famoso eslabón (y como reporté en eliax).

Sin embargo, quiero hablar de ese tema ya que el mismo argumento lo podrán encontrar en otras vertientes cuando se discute el tema de la Evolución. Lo que quiero que sepan de "eslabones perdidos" (de cualquier tipo) lo voy a sintetizar en el siguiente ejemplo: Miren esta secuencia de números y díganme qué falta:

1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - - 9 - 10 - 11 - 12...

Me imagino que notaron que el número 8 falta de la lista. Pues en esta lista ese es el eslabón perdido, y el argumento de los Creacionistas es básicamente que debido a que aun no hemos encontrado el número 8, que lo que vemos no es una secuencia de números.

Ahora en vez de números imaginen que ponemos una secuencia de primates que se puede ver visualmente como cambian sus esqueletos paulatinamente hasta llegar a los humanos de hoy día (estas secuencias se pueden ver con sus propios ojos en varios museos de todo el mundo), y notemos que justo en el lugar 8 aparenta que falta un esqueleto.

Obviamente el hecho de que falte ese esqueleto o ese número 8 para nada invalida el hecho de que existe una secuencia que se puede ver claramente no solo con los ojos, sino que con el ADN mismo de todas las especies de una manera mucho mas objetiva.

Este argumento del eslabón perdido es como que alguien grabe con una cámara de video a alguien matando a otra persona de un balazo, pero como uno de los cuadros no mostró la bala viajando por el aire, que declaremos inocente al asesino ya que la bala que mató a la víctima "no pudo haber venido de la pistola que le apuntaba a la cabeza". Simplemente absurdo.

La Evolución y la Religión
Hoy día el debate mas fuerte contra la Evolución proviene de sectores religiosos, los cuales hacen un excelente trabajo disfrazando a la Evolución como lo que no es para los fieles, como por ejemplo esparciendo la mentira de que la Evolución significa que las cosas que vemos surgen "de repente" de la nada por procesos aleatorios, algo que obviamente suena absurdo para los que creen esa mentira.

Por otro lado se citan párrafos de libros sagrados que citan que el mundo se creó en 7 días. A esto solo puedo decir que la evidencia científica que desmiente eso es tan fuerte, que tanto la Iglesia Católica como la Anglicana han admitido no solo que el Universo se creó hace 13,700 millones de años, sino que admiten que la Evolución fue lo que originó el Universo. El punto de estas instituciones religiosas por el momento es que aunque el Universo tiene esa edad, y aunque la Evolución sea un proceso real, que fue Dios que creó el Big Bang que dio origen al Universo.

Lo curioso es que aun con estos dos ejemplos de iglesias, aun existen muchos fieles apegados a un Universo que fue creado hace pocos miles de años. Algunos dicen que lo de los 7 días "fue una parábola" y que cada día "en realidad significaba mil años", pero aun así las evidencias científicas son tan contundentes, que hoy día son pocos los científicos que se molestan en siquiera contestar a estas personas por lo absurdo que son esas afirmaciones.

Los que aun duden, sepan que si estudian matemáticas y física, que ustedes mismos pueden ejecutar los cálculos necesarios para comprobar no solo que el Universo está en expansión, sino que el origen y tiempo de esa expansión.

Otro tema a ponderar para los que siguen sin creer, es que por milenios todos creían que la Tierra era plana, y que esta era el centro del Universo y que el Sol, los planetas y las otras estrellas giraban en torno a esta. Esa afirmación se hace en todos los libros sagrados en los que la gente cree hoy día, y por milenios era herejía el siquiera decir lo contrario en público (durante la inquisición por ejemplo, esa era razón de quemarte en la hoguera).

Sin embargo, hoy incluso los mas fanáticos religiosos se hacen la vista gorda de que sus libros sagrados estaban equivocados. Así que pregunto, ¿si estaban equivocados en eso, no pueden también estar equivocados en muchas cosas mas?

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

Máquinas en el Paraíso (en este libro explico el tema de la Evolución en mas profundidad, junto con otros temas de Inteligencia Artificial, Nanotecnología, el futuro del Universo, etc. Es gratuito descargar para lectores de eliax)

Crédito de la imagen 1

Crédito de la imagen 2

Actualización: Quizás quieran leer este comentario que escribí en Agosto del 2010 en respuesta a algunas observaciones anti-evolucionistas.

autor: josé elías