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Ciencia
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jueves, noviembre 13, 2008
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 Uno de los campos de investigación mas interesantes en geología y biología evolutiva es el estudio de los períodos previos al de los dinosaurios, de los cuales tenemos relativamente poca información, pero ahora un descubrimiento ha arrojado luz sobre un nuevo organismo que se cree fue uno de los seres mas difuminados por el planeta en el período ediacárano (entre 635 a 541 millones de años atrás).El animal, cuya mayor peculiaridad es que poseía 8 extremidades, vivió en los mares de China y Australia, que en esa época estaban próximos el uno del otro. Sucede que dos científicos, uno Chino y otro Australiano, por pura coincidencia se encontraron en una conferencia en Beijing, China, cuando uno de ellos le mostró a otro un raro fósil que había encontrado, lo que hizo que el otro abriera los ojos en asombro y le mostrara una foto en su laptop de un espécimen casi idéntico encontrado en su país. Como dicen, el resto es historia. Ya se ha aprendido que el organismo tenía un cuerpo bastante blando, y que vivía en los fondos marinos alimentándose de nutrientes disueltos en el medio ambiente. También se sabe ya que este organismo fue extinto hace unos 542 millones de años atrás, gracias a organismos como este del cual les hablamos ayer la Tierra se transformó al aparecer una gran cantidad de oxígeno en la atmósfera, permitiendo el desarrollo de metabolismos y una explosión de vida evolutiva como pocas veces ha ocurrido en la Tierra. En otras palabras, acabamos de encontrar otra pieza mas del rompecabezas que indudablemente nos conecta a nosotros directamente por una cadena evolutiva, a los microorganismos mas elementales que iniciaron la vida en este planeta... Fuente de la noticia Previamente en eliax: Descubren la unión que hace 1,900M de años produjo vida diversa (Noviembre 2008) autor: josé elías |
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Ciencia
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miércoles, noviembre 12, 2008
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 Hace un par de años les hablé de Ada Lovelace, quien fue la primera persona del mundo que programó una computadora, y hoy les quiero hablar de otra impresionante mujer, Grace Hopper, una mujer que de seguro pocos han escuchado hablar, pero cuya marca aun se siente hoy día.Esta mujer, nacida en el 1906 y fallecida en el 1992, fue la que desarrolló el primer "compilador" de la historia (para los que no son técnicos en computación, un compilador es un programa que toma instrucciones "de alto nivel", posiblemente escritas en un idioma parecido al que hablamos los humanos, y las transforma al idioma "de bajo nivel" que entienden las computadoras), un concepto totalmente primordial hoy día y utilizado a diario por millones de programadores. Así mismo, fue la primera persona en proponer que deberíamos poder programar computadoras con un lenguaje similar al de los humanos. Sin embargo no se detuvo ahí, y desarrolló el primer lenguaje de esta naturaleza, al que llamó FLOW-MATIC, el cual (de seguro para sorpresa de muchos que no sepan este dato), es el idioma precursor al popular COBOL que aun existe en estos días en mainframes de todo el mundo. Ella fue además una de las diseñadores de la famosa computadora UNIVAC I, que fue la primera computadora comercial jamás lanzada en los EEUU. Como si fuera poco, esta mujer fue además la que inspiró la formación de entidades como el NIST (National Institute of Standards and Technology), ya que fue ella la primera en proponer la estandarización de todo tipo de componentes lógicos, en particular a nivel de lenguajes de programación, razón por la cual empezando con lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN casi todos los lenguajes desde entonces tienen un dialecto parecido en su sintaxis. Así que ahí lo tienen, un mini-tributo a un gran mujer, a la que todo desarrollador de software le debe al menos un poco de gratitud... Grace Hopper en Wikipedia en inglés autor: josé elías |
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Ciencia , Software
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 Esta es una de las noticias mas importantes de este año y de todos los tiempos.Científicos de Rutgers University en los EEUU acaban de descifrar el evento singular que produjo casi toda la variedad de vida, y la ecología del planeta, que vemos hoy día en la Tierra. Según los resultados de un exhaustivo estudio, hace 1,900 millones de años, un simple organismo parecido a una ameba se tragó una bacteria que había desarrollado la capacidad de utilizar la energía solar para descomponer agua y crear oxígeno. Esto, no produjo que la ameba se "comiera" a la bacteria, sino que ambos organismos se fusionaran en uno, transformándose en el ancestro de todo arbol, planta y alga marina que vemos hoy. Este singular evento tuvo como resultado que estos organismos llenaran la Tierra del oxígeno necesario para que futuros seres evolucionaran a ser todos los animales (incluyendo humanos) que vemos hoy día a nuestro alrededor. Así que ahí lo tienen, un paso mas en nuestro entendimiento de los procesos evolutivos que nos llevaron desde simples moléculas orgánicas a los seres pensantes que somos hoy... Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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 Pues la ciencia ficción está mas cerca de nuestra realidad, ya que un equipo de científicos japoneses logró por primera vez clonar ratones que habían sido congelados hace 16 años, lo que sin duda alguna abre la posibilidad de clonar a una animal extinto como el Mamut, utilizando elefantes como los portadores de la cría, o quizás bajo un proceso 100% in-vitro. Noten que esto de clonar un Mamut no aparenta estar tan lejano, ya hay habla de la posibilidad de clonar uno basado en el genoma de un Mamut bebé de hace 40,000 años, encontrado congelado en la ración ártica de Yamalo-Nenetsk por científicos rusos... El adelanto fue realizado en el Instituto de Investigación RIKEN en Yokohama, y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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 Científicos del Departamento de Química Aplicada de la Universidad de Hanyang en Korea acaban de desarrollar un asombroso nuevo tipo de batería basado en Litio (Lithium) que según sus inventores dura 8 veces mas que las baterías comunes en laptops y otros dispositivos móviles.El truco, según explican, fue utilizar silicio en vez de grafito como uno de los componentes básicos de la batería. Así que ya saben, si antes la batería en tu laptop duraba apenas 2 horas, con esta tecnología en el 2009 ahora durará 16 horas. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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martes, noviembre 11, 2008
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 En un futuro, mientras mas creemos máquinas microscópicas, mas importante será el tema de como proveerlas de energía. Ahora, un nueva opción se ha abierto, ya que investigadores de la Universidad de South Florida en los EEUU han creado un nuevo tipo de células solares con dimensiones tan microscópicas, que según sus inventores en un futuro cercano se podrán rociar desde una lata.Estas celdas solares no utilizan silicio, como las celdas tradicionales, sino que un polímero (una molécula orgánica compuesta por pedazos que se repiten), que tiene propiedades eléctricas similares a las del silicio, aunque por ahora con menos eficiencia de convertir la luz solar a electricidad. Según este primer experimento, con tan solo 20 de estas micro celdas se logró energizar un detector químico (que detecta toxinas o químicos peligrosos en el aire) con 7.8 Voltios, y para fin de año se espera conseguir 15V, lo cual entra en un rango muy aceptable para ser práctico con muchas cosas mas. Opinión: En Máquinas en el Paraíso, y artículos anteriores en eliax, les he hablado del concepto del nano-polvo robótico, robots tan pequeños que millones de ellos caben en la palma de la mano, y que podrían ser rociados en cantidades de trillones en áreas geográficas para que hagan el trabajo que se les haya asignado, desde construir cosas hasta funcionar como repetidores de Internet. Pues ahora con esta tecnología estos nano-robots medio-ambientales podrán en un futuro obtener un fuente de energía prácticamente inagotable, dando en el proceso un paso mas cercano a ese futuro visionario. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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 La NASA anunció hoy que la misión del robot en Marte Phoenix Mars Lander llegó a su fin, ya que después de unos asombrosos meses de investigación, las baterías del robot se descargaron de manera posiblemente irremediable.Esta sonda hizo asombrosos descubrimientos, incluyendo el mas espectacular de todos: Hielo bajo sus pies. La verdad que es un día triste cada vez que uno de estos exploradores termina su misión, pero al menos ya tenemos una nueva generación en preparación para nuevas misiones... En los enlaces a noticias anteriores en eliax acá abajo pueden seguir la trayectoria de esta asombrosa sonda exploratoria. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia , Tecnología Espacial
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lunes, noviembre 10, 2008
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 Según un estudio publicado en el último ejemplar de la prestigiosa científica Nature, la deteccción directa de la elusiva Materia Oscura del Universo por fin podría llegar a su fin.En el estudio, que involucró una simulación computarizada de la evolución de una galaxia y los Rayos Gamma emitidos por esta, se descubrió que sería posible detectar la Materia Oscura directamente con el Telescopio Fermi, si solo buscamos en el lugar correcto. El lugar correcto en nuestras cercanías es en un lugar determinado cerca de nuestro Sol, pero del lado del Sol que apunta hacia el interior de nuestra galaxia La Vía Láctea. La simulación tomó 3.5 millones de horas de procesamiento masivo en paralelo, y fue realizado por científicos del Max Planck Institute for Astrophysics en Alemania, The Institute for Computational Cosmology en la Universidad de Durham en el Reino Unido, la Universidad de Victoria en Canadá, la Universidad de Massachusetts en los EEUU, y la Universidad de Groningen en los Países Bajos. Noten que la existencia de la Materia Oscura se ha inferido de manera indirecta por sus efectos gravitacionales en las galaxias, ya que de esta no existir, estas galaxias se dispersarían como polvo en el viento ya que no existiría suficiente masa para crear las fuerzas gravitacionales necesarias para unirlas. La importancia de este descubrimiento, y de su verificación por telescopio, sería uno de los grandes logros de la ciencia en la humanidad (y que sin duda significaría un premio Nobel), ya que la Materia Oscura es posible que ocupe cerca del 23% de la masa del Universo (el artículo original dice 85%, pero es un error, ya que posiblemente se refieren a Energía Oscura), y hasta ahora, aunque podemos inferir su posible existencia, esta exótica materia ha permanecido invisible a todos nuestros aparatos de detección directa. Fuente de la noticia Energía Oscura en Wikipedia (en inglés) autor: josé elías |
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Ciencia , Tecnología Espacial , Tecnología Visual
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miércoles, noviembre 5, 2008
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 Si el Profesor Leonid Yaroslavsky de la Universidad de Tel Aviv en Israel tiene razón, es posible que en un futuro nosotros obtengamos la destreza de ver por la piel en vez de por nuestros ojos...Según Yaroslavsky, muchos organismos terrestres ya poseen esta habilidad, esto incluyendo a las plantas (que utilizan esta capacidad para "ver" el Sol y orientarse en su dirección), así como algunos reptiles que pueden ver por la piel sin utilizar sus ojos. Un uso práctico que esto podría tener es la de permitir que los ciegos obtengan cierta capacidad para ver, e incluso leer con sus manos. Según el artículo hay personas en el mundo que alegan poder ver con su piel, pero hasta el momento esto nunca ha sido comprobado científicamente. Sin embargo, de poder hacerse alguna ingeniería genética en un futuro que nos permita sensibilizar nuestra piel para ver, las posibilidades serían asombrosas, ya que primeramente podríamos ver en todas las direcciones a la vez (es decir, todo nuestro cuerpo sería un ojo que vería en 360 grados), así como podríamos ver mas allá de las ondas electromagnéticas a las que están restringidos los ojos humanos, lo que significaría que todo un nuevo mundo de estímulos visuales se nos abrirían de repente. Noten que por ahora esto es solo un proyecto de investigación, pero esperemos que de frutos, ya que esto revolucionaría la manera en como percibimos y entendemos el mundo. ¡Gracias a los lectores que enviaron esto, en particular a lector "rodvela" por ser el primero! Fuente de la noticia Crédito de la imagen autor: josé elías |
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Ciencia
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  Toda persona que tenga conocimientos básicos de electrónica sabe que toda nuestra tecnología digital de hoy día se basa en tres tipos de componentes básicos: resistores, inductores y capacitadores. Sin embargo, desde el 1971 el científico Leon Chua de la Universidad de California en Berkeley ya había escrito sobre la posibilidad teórica de un cuarto tipo de componente básico, algo bautizado como un "Memristor", que tiene la particular propiedad de que puede "memorizar" cualquier corriente que pase por él, pero mas impresionante aun, recuerda la corriente que pasó aun después que ya no haya energía.Eso significa que un sistema de almacenamiento basado en memristors puede recordar el estado de lo que almacena aun no haya energía eléctrica, y dado que un memristor es varias veces mas rápido que la mejor memoria del tipo flash de hoy día, eso significa que en un futuro cercano los memristors podrían reemplazar tanto los discos duros, como las memorias del tipo RAM, así como las memorias removibles. En otras palabras, un tipo de memoria universal, lo que significa que en un dispositivo móvil o PC del futuro utilizaría un solo bloque de memoria basada en memristors tanto para su memoria de trabajo temporal como para su almacenamiento a largo plazo. Otra propiedad sorprendente de estos memristors (y lo que me llama mas la atención) es que estos dispositivos no solo recuerdan corrientes en un estado binario (el equivalente al 0 o 1), sino que en un estado analógico, lo que en mi opinión significaría que este tipo de memorias sería ideal para dispositivos que manejen datos con lógica difusa, y por tanto para la creación de inteligencias artificiales. Noten que según HP, quien logró crear los primeros memristors este año, que nosotros tendremos productos basados en esta tecnología tan pronto como el 2012, que significa a la vuelta de la esquina. Una fuente de esta noticia Memristor en Wikipedia autor: josé elías |
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Almacenamiento , Ciencia
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domingo, noviembre 2, 2008
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A continuación les muestro un inspirador video (con subtítulos en Español) que vi en el Campus Party Iberoamérica 2008 en El Salvador esta semana pasada, por el divulgador científico y excelente ser humano Carl Sagan, en donde nos recuerda lo frágil que somos en el cosmos, y cuáles son las cosas verdaderamente importantes de nuestra existencia.
No dejen de ver el video colocado el año pasado en eliax similar a este, también de Carl Sagan. A los que no sepan o recuerden bien este nombre, Carl Sagan es el mismo creador de la popular serie "Cosmos" de inicios de los 1980s, así como del libro del mismo nombre, y otros como "Un Pálido Punto Azul". Nota: La primera vez que vi este video en la serie de TV "Cosmos", literalmente me cambió la vida... Video a continuación (enlace YouTube)... autor: josé elías |
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Ciencia , Educación , Videos
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viernes, octubre 31, 2008
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 Investigadores del High-performance Materials Institute y de Florida State University acaban de desarrollar un material al que han llamado Buckypaper, que es tan resistente que una sola hoja de este material en forma de papel es mas resistente que el acero.El material es tan fuerte, que según sus inventores con solo poner varias de estas hojas juntas (al estilo las hojas de un libro) es posible hacer de este material mas de 500 veces mas fuerte que el acero. Agregan que esto permitirá una nueva generación de productos ultra-resistentes y ultra-ligeros, que veremos en cosas como aviones, automóviles, mejores pantallas y computadoras mas potentes. Fuente de la noticia Enlace a un video mostrando el material autor: josé elías |
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Ciencia
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miércoles, octubre 29, 2008
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 Científicos Japoneses de la Universidad de Osaka acaban de desarrollar una tecnología que permite utilizar una herramienta a la que podemos llamar un nano-lápiz, para escribir tan pequeño, que el nano-lápiz escribe con un átomo a la vez.Este desarrollo es una continuación de otro adelanto en donde se descubrió que átomos de silicio se intercambian con átomos de estaño sobre la superficie de un superconductor si ambos están a una distancia cercana. Para que tengan una idea de lo pequeño que es esto, los científicos escribieron el símbolo químico del silicio que es "Si" con átomos, y la palabra entera mide apenas 2x2 nanometros, lo que significa que puedes repetir la palabra "Si" unas 40,000 veces, y el ancho total de esta oración sería apenas el grosor de un cabello humano. Como dicen los científicos que crearon este desarrollo, "no es posible escribir mas pequeño que esto". Esta investigación apareció en el ejemplar del 17 de Octubre de la revista científica Science. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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domingo, octubre 26, 2008
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 Esta es una noticia que tengo que admitir me impactó bastante, ya que entre todos los países del mundo, el Reino Unido sería uno de los que menos yo pensaría permitirían una campaña publicitaria de este tipo (aunque demos gracias por el concepto de Libre Expresión).Según explica el periódico español ElMundo.es, Richard Dawkins, el principal exponente a nivel mundial por el ateísmo (y autor del mega-éxito internacional de ventas "El Espejismo de Dios"), piensa lanzar una campaña en donde en los laterales de 30 autobuses se imprimirán letreros que dirán lo siguiente: "Dios probablemente no existe, deje de preocuparse y disfrute de su vida". Los mas asombroso es que para la campaña se necesitaban 7,000 Euros, y sin embargo personas y empresas de todos los lugares donaron 35,000 Euros, 5 veces mas de lo necesitado. El mismo Dawkins donará 7,000 Euros mas de su propio dinero, por lo que asumimos que esa campaña se expandirá enormemente. Como dicen en el artículo, "La Asociación Humanista del Reino Unido se encargará de gestionar los donativos, y el dinero sobrante se destinará a financiar una nueva campaña publicitaria más ambiciosa." ¡Gracias a la persona anónima que envió el enlace a esta noticia! Nota: Antes de que lluevan los comentarios, noten que la misión en eliax es simplemente exponer a las mentes curiosas de este mundo a todo tipo de ideas, no a lavarles el cerebro. Habiendo dicho eso, aclaro que independientemente de mis creencias personales, esta noticia simplemente es meritoria mencionarla (pues nos da un sentido del Zeitgeist actual del mundo) y sería una falta de respeto hacia los lectores no ponerla. Fuente de la noticia Actualización: En esta página de donaciones las donaciones ya van por £109,159 Libras Esterlinas (es decir, unos US$173,038 dólares). Gracias al lector Juan Carlos Gonzalez en los comentarios por proveer el enlace. autor: josé elías |
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Ciencia
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miércoles, octubre 22, 2008
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 Científicos acaban de por fin recrear una versión sintética del poderoso pegamento reutilizable que utilizan el lagarto llamado el gecko, pero con una resistencia 10 veces mayor.Según los inventores de este nuevo pegamento, con tan solo 1 pulgada cuadrada (6.45cm cuadrados) de esta sustancia, es posible aguantar el peso completo de una persona de 220 libras (100 kilos). Mejor aun, es el hecho de que es posible "despegar" y volver a pegar el material con el pegamento, por lo que literalmente ya es solo cuestión de tiempo para que veamos el primer lunático que se anime a utilizar este nuevo pegamento para reproducir la hazaña de Spiderman de poder caminar por las paredes de los edificios. Noten que son los científicos que inventaron esto los que afirman que literalmente ya una persona puede caminar por las paredes con esta nueva tecnología, la cual llaman el pegamento mas fuerte jamás desarrollado. ¿El truco que permite esto? Nano-tubos de carbono (¡parece que estos nanotubos tienen usos infinitos, como las rayos láser!), los cuales, al igual que en las patitas de los geckos, tienen unos microscópicos cabellitos que como la raíz de un árbol se dividen en muchos tubitos mas, lo que aumenta de manera bastante considerable el área de superficie que puede hacer contacto con cualquier elemento. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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 En lo que sin duda es un Tour-de-Force de investigación científica, por fin se ha podido describir con lujo de detalles la adaptación evolutiva de los peces en el momento que estos empezaron a adaptarse a caminar en la tierra.Este estudio se pudo hacer al examinar los restos prehistóricos del Tiktaalik, un animal que vivió en la Tierra hace unos 375 millones de años, y del cual se han encontrado suficiente cantidad de esqueletos fosilizados como para por fin ver la transición paso a paso desde que el animal en su forma anterior era un pez, hasta que este empezó a moverse en tierra. La primera parte de este estudio fue publicado en realidad en el 2006, pero apenas este mes, 2 años después, es que se pudo terminar toda la reconstrucción de los huesos y órganos de esta criatura como para poder formalmente explicar su evolución. Entre los hallazgos interesantes está el hecho de que en los primeros cambios evolutivos estas primeras criaturas no se adaptaron rápidamente a la tierra, sino que se adaptaron a aguas llanas, y después en otro gran cambio evolutivo fue que se dio el salto a la tierra. Uno de los hallazgos claves en este estudio es como la fisonomía de la criatura fue cambiando para permitir que el animal pudiera tener un cuello mas flexible. Como explican en el artículo, un pez no necesita mover su cuello ya que nada en un entorno tridimensional en el cual puede mover su cuerpo con suma facilidad, pero en tierra la cosa es diferente. En la tierra por lo general el cuerpo está estático con las patas apoyadas en un solo lugar, por lo que se convirtió en una ventaja que estas criaturas evolucionaran su cuello para ser mas flexible, y por tanto poder no solo girar mejor, sino que además poder divisar mejor (y de manera más rápida) tanto a presas como a enemigos. Esta investigación fue apoyada por donaciones realizadas por la Academia de Ciencias Naturales de los EEUU, la Universidad de Harvard, la Universidad de Chicago, la Fundación Nacional de Ciencias de los EEUU, y National Geographic. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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"Gracias Elias por hacernos grandes los pequeños momentos que invertimos en leerte, por todos estos años que has ayudado y enseñado a tantas personas, la labor de este blog tiene mucho mérito... espero que no lo abandones al 100% y que podamos leerte en alguna ocasión.
un abrazo muy fuerte y gracias de corazón."
un abrazo muy fuerte y gracias de corazón."
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