Todos sabemos que es posible alimentarnos de energía solar acá en la Tierra con equipos de celdas solares que cualquiera puede comprar en el mercado, pero una de las mejores maneras de minar la energía solar es en el espacio, directamente desde los rayos solares, con grandes espejos orbitando la Tierra, y la empresa estadounidense Pacific Gas & Electric planea hacer precisamente eso para el estado de California en los EEUU.

Lo mejor es que esto no es una propuesta al aire, sino que se espera que para el 2016 el sistema ya esté operacional, proveyendo de entre 1.2 a 4.8 GigaVatios de electricidad al estado.

De la manera que esto funciona es que grandes espejos de varios kilómetros cuadrados en el espacio (a unos 35,000km, o 22,000 millas de distancia de la Tierra) concentrarán su energía en un punto en común en el espacio, en donde la luz solar se transformará en energía de microondas y enviada inmediatamente a la Tierra, a receptores que la almacenarán y/o distribuirán a la red eléctrica local.

Una cosa que me pregunto, dado los costos actuales de enviar equipos al espacio, y de mantenerlos y operarlos, es si esto verdaderamente es mas factible que construir grandes plantas solares acá en la Tierra, pero mientras dependamos menos y menos del petroleo, todos felices.

Nota curiosa que pocos saben: En los últimos 20 años, la eficiencia de los equipos de energía solar en la Tierra se ha estado duplicando cada 2 años, sin señales de que la tendencia se rompa. Si la tendencia continúa, se estima que en menos de dos décadas la energía solar acá en la Tierra será lo suficientemente eficiente como para poder satisfacer todas las necesidades energéticas del planeta. O al menos, eso esperamos...

Fuente 1, fuente 2

Crédito de las imágenes

Previamente en eliax:

Satélites que enviarán energía solar a la Tierra (Abril 2007)

autor: josé elías

Científicos de la Universidad de Utah en los EEUU acaban de revelar un nuevo proyecto que tiene como objetivo nada mas y nada menos que digitalizar todo el cerebro humano, con la finalidad de crear el "mapa" de este órgano mas detallado jamás creado hasta el momento.

Asombrosamente, esto no es un esfuerzo a largo plazo para el cual habría que inventar nuevas tecnologías, sino que el equipo de científicos que está trabajando en esto ya ha creado el primer mapa cerebral de las áreas encargadas de la retina humana. O en otras palabras, el proyecto ya está en curso y ya es solo cuestión te tiempo, y no de tecnología, para que se finalice.

Para el que no esté al tanto de estos adelantos, sepan que este es un proyecto de importancia vital para un futuro en donde podamos replicar la mente humana en un entorno sintético (como explico en Máquinas en el Paraíso).

Con este primer paso será posible por primera vez entender muchas de las relaciones de los patrones que tiene nuestro cerebro, y por tanto poder deducir mejor su funcionalidad, y esperemos que además sus algoritmos intrínsecos que dotan a cada región y al cerebro como un todo de lo que llamamos consciencia e inteligencia.

Fuente de la noticia



autor: josé elías

Esta pregunta de hoy la pueden considerar una continuación a lo que escribí ayer en este artículo que les mostraba un video de lo que verían ustedes con sus ojos si un Agujero Negro se los tragara, por lo que recomiendo lean ese artículo primero (es bastante breve) antes de continuar leyendo aquí, ya que explica brevemente lo que es un Agujero Negro, y de cómo este distorsiona el espacio con su masa.

Regresando a la pregunta de hoy, ¿pero, y qué es la gravedad?

A simple vista la definición de la gravedad es "lo que hace que las cosas caigan", como si tiráramos una manzana hacia el aire, esta eventualmente regresa al piso.

Para entender lo que es la gravedad hay que entender que según Einstein y su Teoría de la Relatividad, el Universo en realidad es como una gelatina, la cual puede moldearse y "pincharse" y "apretarse" y "expandirse" según las fuerzas que hagan estas acciones.

Lo que crea estas distorsiones es la masa de los objetos. Mientras mas masivo es un objeto, mas distorsiona el espacio-tiempo del Universo a su alrededor.

Es como si tuviésemos una gelatina del tamaño de una cama, y encima de ellos pudiéramos una bola de boliche. Esta ejercería una gran distorsión en su centro, "hundiéndose" en el medio de la gelatina.

Similarmente, si ponemos una bola de futbol, aun esta tiene un tamaño muy similar a la de boliche, esta no se hundiría tanto como la bola de boliche, ya que pesa mucho menos. En otras palabras, lo que importa es cuan masivo es un objeto, no su tamaño.

Y siguiendo el ejemplo, si cerca de la bola de boliche, ponemos un bola de ping pong, y empujamos esta bola de ping pong alrededor del embudo creado por la bola de boliche, esta empezaría a dar vueltas alrededor de la bola de boliche, similar a como lo hace un bola en la ruleta de un casino.

Pues estas distorsiones del espacio-tiempo, es lo que es la gravedad.

Cuando Newton derivó sus "Leyes Universales", este asumió que el espacio era absoluto, y teorizó que la gravedad era en realidad un efecto de partículas llamadas "gravitones" que interactuaban entre un objeto y otro. Sin embargo, hoy sabemos que la gravedad en realidad es una distorsión en el espacio-tiempo relativo de Einstein, por lo que la razón por la cual estamos parados sobre la Tierra, y no nos vamos "flotando" hacia el espacio exterior, es porque la Tierra tiene tanta masa en comparación a nosotros, que esta ha literalmente curvado el espacio a su alrededor (como lo hace la bola de boliche en relación a la bola de ping pong), y nosotros estamos constantemente "cayendo" hacia su centro, como lo haría la bolita de ping long alrededor del embudo creado por la bola de boliche, y lo único que detiene esa caída es el suelo mismo en donde pisamos.

Algo curioso es que todo en el Universo crea estas distorsiones, pero estas no las notamos porque solo nos son aparentes en grandes campos gravitacionales. Por ejemplo, nuestro Sol también "curva" las luces de las estrellas antes de que estas lleguen a nosotros (cosa que predijo Einstein y que fue verificado posteriormente con un eclipse total de Sol). Inclusive, nuestros mismos cuerpos curvan el espacio-tiempo, así como lo hace cualquier otro objeto que tenga masa, pero nosotros lo hacemos de una manera tan sutil que es para todos los fines prácticos imperceptible.

Ahora, algunos se preguntarán, ¿pero por qué no "caen" los planetas hacia el Sol y se destruyen contra él? Pues la realidad es que eso es precisamente lo que está sucediendo, aunque no es tan sencillo entenderlo a simple vista.

Lo que ocurre es que en cierto punto cuando se creó el Sol, este surgió de unos grandes estallidos, que por la naturaleza de la explosión hizo que "las cosas giraran". Alrededor del Sol terminó una gran nube de polvo. Estos pedazos de polvo cósmico (noten que literalmente "polvo cósmico", pues provino de las estrellas) se empezaron a unir unos con otros debido a su atracción gravitacional, formando pedazos cada vez mas grandes hasta formar planetas, y continuar "girando" en torno al Sol.

Sin embargo, hay que entender también que la masa de estos planetas le da una inercia (o energía cinética) bastante grande, por lo que ni es fácil detenerlos, ni es fácil cambiarles el curso. Es decir, si se imaginan el ejemplo de una bolita en una ruleta de casino, es intuitivo que esta pronto caerá al centro. Pero si nos imaginamos ahora una rueda de ruleta de 1 kilómetro de ancho, con una bola de 10 metros de ancho, girando a cierta velocidad, es fácil también imaginarnos que esa gran bola no se detendrá fácilmente, y que podría tardar varios minutos, o incluso horas y días antes de que su energía se agote y esta reduzca su velocidad y caiga al centro de la ruleta.

Pero aquí hay otro componente: No solo todo depende de la masa, sino que de la "velocidad de escape" también. Así que por ejemplo, si volvemos a la pequeña bolita en una ruleta de casino, y en vez de tirar la bolita con las manos para que empiece a girar la tiramos con una escopeta, es también fácil de imaginarnos que esta en vez de eventualmente llegar al centro de la ruleta, es mas lógico que esta salga expulsada de la ruleta para nunca regresar debido a la velocidad con la cual fue lanzada.

Pues similarmente, hay que entender que nuestro Sistema Solar surgió hace miles de millones de años, y en esos inicios hubieron planetas que se escaparon del Sol debido a su velocidad, así como hubieron otros que fueron tragados por el Sol debido a que tenían poca energía cinética. Inclusive existen pruebas de colisiones anteriores entre algunos de los planetas que han quedado hoy día con otros ya desaparecidos.

Habiendo dicho eso, los planetas que tenemos son los que han quedado mas o menos en "equilibrio". Es decir, no van tan lentos como para ser tragador por el Sol, ni tan rápidos como para ser expulsados, lo que significa que tardarán centenares o miles de millones de años para que estos pierdan tanta energía como para no poder resistir mas los efectos del Sol.

Nota adicional: Habrán notado que utilizo la palabra "espacio-tiempo" y no solo "espacio". Eso se debe a que la gravedad también distorsiona el tiempo junto al espacio, de modo que los objetos que sienten una gran atracción gravitacional experimental el tiempo a un ritmo diferente en relación a objetos fuera de estos campos.

Inclusive, sabemos por las ecuaciones de Einstein que la aceleración y estos campos gravitacionales son equivalentes en cuanto a sus efectos en el tiempo, por lo que viajar cerca de la velocidad de la luz produce los mismos efectos de dilatación de tiempo que producen campos gravitacionales en torno a un Agujero Negro.

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías

Imaginen un programa de computación que con solo observar un fenómeno tan simple como el caer de una manzana puede deducir las leyes clásicas de movimiento tal cual lo hizo Newton.

Pues eso es precisamente lo que un par de investigadores de la Universidad de Cornell acaban de hacer al crear un programa que observa a un gran número de variables de un fenómeno natural, y deduce, por sí mismo, todo tipo de leyes/reglas que definen lo que observa. O en otras palabras, es un software que hace las veces de "científico descubridor".

Como ejemplo, al software se le puso a observar un oscilador lineal con resortes, así como un péndulo y un doble péndulo, y en cuestión de horas el software dedujo las ecuaciones para especificar Energía, las leyes de Conservación de Momento, así como dedujo la Segunda Ley de Movimiento de Newton, todo esto sin ningún conocimiento previo de estas leyes, o siquiera de geometría o física.

Sin embargo, aunque en los medios esta noticia está siendo reportada como un sistema de Inteligencia Artificial, en realidad es un ejemplo de Software Evolutivo, que funciona bajo los mismos principios de la Evolución y mutaciones genéticas.

De la manera que este software funciona es tomando los derivados de todas las variables observadas en relaciones a unas con otras, y creando ecuaciones al azar que relacionan a estas variables, siempre asegurándose que la lógica sea válida.

Después, el sistema empieza a evolucionar, modificando de manera aleatoria algunas de las ecuaciones, y comprobando una vez mas si la lógica valida, y de paso midiendo si las ecuaciones predicen lo observado por el software.

El proceso se repite, en cada ciclo modificando un poco mas las ecuaciones y probando las ecuaciones resultantes para ver si concuerdan con lo observado en la realidad. Las ecuaciones que se acercan mas a la realidad son mutadas una vez mas en los próximos pasos, y las que se alejan de la realidad son descartadas.

Eventualmente el software termina con un juego de ecuaciones que definen con mucha exactitud lo observador inicialmente por el software.

Según los desarrolladores de este software, esperan que esto sea útil en muchísimos otros escenarios, en particular en asistir a científicos con las tareas mas lentas de buscar soluciones a las montañas de datos y variables generados por experimentos de todo tipo.

El estudio acaba de salir en el ejemplar de Abril de la revista científica Science.

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Noruegos crean hardware que evoluciona por sí solo (Marzo 2007)

UMan, primer robot que aprende a utilizar herramientas (Julio 2008)

autor: josé elías

Un Agujero Negro es uno de los objetos mas fascinantes y extremos del Universo. Este no es nada mas que una estrella que colapsó sobre sí misma debido a sus propios efectos gravitacionales (es como si el suelo debajo de nuestros pies empezara a "caer" hacia el centro de la Tierra debido a la atracción de su centro), creando una masa tan compacta y masiva, que esta termina "doblando" el espacio-tiempo a su alrededor.

Lo curioso de estos objetos sin embargo es que tienen unos campos gravitacionales tan intensos, que nada que se les acerque escapa a su "horizonte de eventos" (o para decirlo en términos mas entendibles, a su "atmósfera"). Esto incluye inclusive la luz, la cual es desviada a su interior sin poder salir, lo que hace que estos objetos no emitan luz y por tanto se les denomine "agujeros negros", ya que a simple vista aparentan invisibles.

Así que hoy los dejo con este asombroso video que se creó en base a una simulación de las ecuaciones de Einstein, que muestra qué vería un ser humano mientras este es "tragado" por un Agujero Negro. Obviamente un ser humano fallecería (sería estirado como una tira de hule) antes de ver todo lo que vemos en el video, pero eso es lo bueno de la simulación, que nos permite ver cosas que de otra manera no pudiésemos ver.

El video fue creado por Andrew Hamilton y Gavin Polhemus de la Universidad de Colorado en Boulder, EEUU.

Este es un video tan interesante como otro que les puse aquí en eliax hace 4 años que les muestra lo que veríamos al viajar a la velocidad de la luz.

Nota sobre lo que ven en el video: Notarán que en el video las imágenes aparecen como si fueran "curvadas", similar a lo que vemos por un "ojo de pescado" en una puerta de seguridad. Esa distorsión no es un error o una forma de "conceptualizar" lo que veríamos, sino que es verdaderamente la manera en como veríamos el Universo, ya que el campo gravitacional del Agujero Negro distorsiona el espacio (y el tiempo) a su alrededor. Esto es similar a que si pusiéramos una pesada bola de boliche en el medio de tu cama, y esta creara un curvatura (o agujero) en el medio de la sábana.

No dejen de visitar mañana para un artículo que tiene que ver mucho con este, en donde contestaré en detalle la pregunta "¿Qué es la Gravedad?".

Video a continuación...


autor: josé elías

Si nos llevamos de unos asombrosos resultados de experimentos con gatos, parecería que la leyenda de que los gatos tienen 9 vidas no es una cosa tan exagerada como aparenta...

Científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison que estudiaban un extraño desorden en gatos, descubrieron casi por casualidad que los gatos tienen la capacidad de regenerar su Sistema Nervioso Central.

Como dicen en el artículo a donde los enviamos a continuación, el truco parece ser una sustancia grasosa llamada mielina, que forma unas fibras nerviosas conocidas como axones, y que facilitan la conducción de señales nerviosas. Su pérdida debido a enfermedades conlleva a falta de sensaciones, de movimiento, y de cognición, entre otros problemas.

Lo que asombró a los investigadores es que el sistema nervioso de los gatos puede auto-regenerarse gracias a la mielina, cosa que es de extrema importancia en humanos ya que esto conllevaría a una posible cura o tratamiento para la múltiple esclerosis.

fuente de la noticia



autor: josé elías

Como muchos saben, la distribución geográfica de los continentes no siempre ha sido como la vemos hoy, sino que ha ido evolucionando con el tiempo, cosa que es fácil de deducir con solo ver como África y Europa Occidental encajan casi perfectamente como rompecabezas en el perímetro del Continente Americano.

Así que ahora la imagen que podrán apreciar es sobre lo que se estima será el panorama terrestre dentro de 250 Millones de años en el futuro, en donde se formará de nuevo un mega-continente al cual los científicos llaman "Pangea Ultima".

Enlace a la imagen (ampliada)

Previamente en eliax:

El Universo a olvidar su origen en 100,000 millones de años (Julio 2007)

autor: josé elías

Científicos del University College London en el Reino Unido acaban de descubrir que la parte del cerebro llamado el núcleo caudado es responsable de saber las acciones que vamos a tomar, antes de que nosotros estemos conscientes de querer tomar alguna decisión.

En el estudio se le preguntó a un grupo de participantes que pensaran en un destino al cual les gustaría viajar, entre una lista de 80 diferentes, mientras el cerebro les era escaneado en tiempo real para detectar patrones. En todos los casos se detectó que antes de que el individuo supiera que ya había tomado una decisión, el núcleo caudado ya se había activado en anticipación de la opción elegida.

Mas asombroso es que después, en escaneos subsiguientes, fue incluso posible predecir la opción que la persona elegiría antes de que la persona misma lo supiera.

Este estudio fue publicado en el Journal of Neuroscience.

Algo muy interesante es que esto me recuerda mucho a este otro artículo del año pasado en donde con otra técnica ya es posible predecir con 7 segundos de anticipación una opción que alguien vaya a tomar entre varias, lo que pone en cuestión el concepto de nuestro libre albedrío. Pero lean ese otro artículo para los detalles.

A propósito, esta es otra razón por la cual al largo plazo, inclusive los que hoy no quieran, querrán traspasar sus mentes a un entorno 100% sintético y mas seguro, pues no existe duda de que si existe al menos la mas remota posibilidad, que este tipo de avances pueda utilizarse en un futuro para no solo predecir nuestras acciones, sino que además para influenciarlas. Y quien crea que esto es ciencia ficción, les recomiendo lean este otro artículo en eliax que habla de como el Servicio de Inteligencia de los EEUU ha declarado el cerebro humano como "la próxima frontera bélica".

Fuente de la noticia

autor: josé elías

¿Cuántas veces han visto el caso de que le dicen algo a un bebe de pocos años, este aparenta que te pone atención, y apenas segundos después hace todo lo opuesto de lo que le dijiste, como si no hubiera escuchado nada?

Pues ahora investigadores de la Universidad de Colorado en los EEUU creen saber por qué...

Según un estudio realizado a niños de 3 años, estos bebés viven en un estado de "limbo temporal" en donde ni pueden hacer planes futuros, ni tampoco vivir plenamente en el presente. Mas bien lo que hacen es que simplemente almacenan información para su uso futuro, pero sin tener un fin específico de almacenar esa información.

Como un ejemplo que citan, si a un niño de 3 años le dices que se ponga un abrigo para salir porque hace frío afuera, aun ese bebé puso atención a lo que dijiste, es posible que este simplemente salga corriendo hacia afuera de la casa sin su abrigo. Sin embargo, en ese momento que el bebé se da cuenta que hace frío, es que se recuerda de lo que le dijiste del abrigo, por lo que en ese momento el bebé correría devuelta a casa a ponerse el abrigo.

En otras palabras, aparenta que a tal temprana edad el cerebro del bebé infantil aun no ha formado una imagen coherente del concepto del tiempo, por lo que no podemos esperar que estos reacciones como los adultos cuando hacemos cosas como advertirles de que hagan (o no) una cosa.

Entonces, dado los resultados de este estudio, los científicos que realizaron el estudio recomiendan que en vez de depender de tener que repetir una y otra vez lo mismo de manera proactiva al bebé, que una mejor estrategia es decirle algo que dispare este pensamiento reactivo ante la situación para la cual quieras preparar al bebé.

Así que siguiendo el mismo ejemplo, hubiera sido mejor decirle al bebé algo como "Yo se que tu no quieres ponerte tu abrigo ahora, pero recuerda que cuando te de mucho frío afuera de la casa que puedes regresar a tu habitación a buscar tu abrigo".

Ahora, me pregunto si esto funcionaría también con muchos políticos: "Se qué vas a robar, pero recuerda que cuando robes, debes pensar que podrías ser pillado e ir a la cárcel"...

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Todo hombre hemos pasado por esta: Estamos en algún lugar remoto, en donde por cosas de la vida no tenemos mas ropa interior limpia, en cuyo caso nos vienen a la cabeza una serie de opciones con implicaciones psicológicas profundas:

1. ¿Me pongo la ropa interior al revés, es decir, de adentro hacia afuera?

2. ¿No me pongo ropa interior y me arriesgo a que mis partes privadas rocen contra el pantalón?

3. ¿Tomo prestado la ropa interior de alguna dama, y rezo para que un paparazzi nunca se entere?

Sea como sea, la realidad es que el problema de ropa interior de mal olor es algo que nos ha plagado de seguro desde los tiempos en que se inventó el calzoncillo, y por fin, milenios después, los Japoneses tienen la solución al problema...

Científicos de la Universidad de Mujeres de Tokyo (sí, así se llama) acaban de crear un nuevo tipo de tela a la que llaman "J-ware", que gracias a los últimos avances tecnológicos mata bacterias, absorbe agua, aísla el cuerpo, se seca rápidamente, son resistente al fuego, y repelente a la estática eléctrica.

Lo mejor de todo es que esto no es un prototipo, sino que la Agencia Espacial Japonesa dio a conocer que el astronauta Japonés Takao Doi ya le dio uso a estos "pantaloncillos espaciales" en su último viaje a las estrellas.

Agregan que en esa misión en donde se probó este invento, que el astronauta Japonés fue el único de entre sus colegas que no tuvo nunca que "colgar los calzoncillos a secar" en la ventana del transbordador, ya que con esta tela nunca le generó sudor.

Según los Japoneses, muy pronto la NASA también utilizará este material, y ya se planean "ofertas comerciales" para el resto de nosotros.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Un grupo de científicos unidos bajo el acrónimo FACETS (Fast Analog Computing with Emergent Transient States), y apoyados directamente por 7 países y 15 instituciones científicas de la Unión Europea, se han embarcado en la creación de lo que llaman un "Cerebro en un Chip".

Como dice uno de los científicos liderando el proyecto, el ambicioso proyecto tiene como objetivo nada mas ni nada menos que emular las neuronas del cerebro humano para terminar como producto final con un chip que emula el funcionamiento intrínseco del cerebro humano, pero a una escala menor.

Agregan que a diferencia de un chip de hoy día, el cerebro tiene muchas ventajas de ingeniería que se desean emular, nombrando explícitamente tres: (1) el cerebro consume muy poca energía [en relación a su poder computacional], (2) el cerebro continúa funcionando aun si algunos de sus componentes fallan, y (3) el cerebro funciona sin ningún tipo de software.

Debo agregar que no estoy al 100% de acuerdo con el tercer punto, pues no es que el cerebro no posea un software, sino que el software es parte del hardware mismo, o como dirían los ingenieros, es custom-designed.

Entonces, el objetivo del proyecto FACETS no es solo entender cómo el cerebro logra esta eficiencia, sino que además plasmar ese entendimiento en algo tangible, específicamente un chip híbrido que contendrá partes digitales y analógicas.

Las partes analógicas emularán el funcionamiento natural de las neuronas, mientras que las partes digitales emularán el sistema de mensajería entre estas neuronas.

En el primer prototipo se planea crear un chip con tan solo 300 neuronas y medio millón de sinapsis (las interconexiones entre neuronas), pero en una segunda etapa se planea desde ya crear un chip con 200,000 neuronas y 50 millones de sinapsis.

Y he aquí algo sorprendente: Debido a que la versión sintética ofrece mucho mejor rendimiento que la versión "natural", se estima que este protoripo será 100,000 veces mas rápido que un cerebro normal, y 10 millones de veces mas rápido que una simulación en puro software.

Los científicos que están trabajando en esto agregan que después que tengan entendido el funcionamiento del cerebro a esta escala, que pasarán a otra etapa en donde utilizarán los conocimientos básicos para buscar mejores maneras de hacer computación inteligente, ya que como dicen, la naturaleza no necesariamente obtiene las soluciones mas eficientes [por medio evolutivos "tontos"].

Mas asombroso aun es que estos científicos dicen que es posible que en apenas 5 años surjan las primeras "Computadoras Neuronales" prácticas que trabajarán en conjunto con las tradicionales. Así que ya se imaginarán que tan rápido después de eso es posible que surjan las primeras Inteligencias Artificiales...

Finalmente, noten que este es tan solo otro esfuerzo mas de varios, pues como hemos estado informando, IBM tiene un programa similar, aunque con el objetivo de simular todo un cerebro en software (ver enlace abajo).

Página oficial de FACETS

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autor: josé elías

Apenas cuando aparentaba que empezábamos a dejar atrás la "guerra de los megaherts" (es decir, el sacar chips cada vez con mas GigaHertz) y a adoptar arquitecturas con alto paralelismo, el MIT (el Instituto de Tecnología de Massachussetts) revela ahora que está trabajando en una nueva generación de chips que funcionarían en un futuro a velocidades de entre 500GHz y 1,000GHz (1 TeraHertz o 1THz). Es decir, mas de dos órdenes de magnitud más rápido que todo lo que tenemos en el mercado hoy día...

El truco detrás de esto es Graphene, descubierto en el 2004 y del cual les hemos hablado previamente en eliax (ver enlaces abajo), un super material creado por el hombre y que no existe en la naturaleza, y que lo podemos imaginar como una sábana que de espesor tiene un solo átomo (lo que hace el material invisible a la vista si lo vemos "de canto", así como es ultra-ligero).

Gracias a este material MIT ha podido implementar un eficiente sistema de multiplicador de frecuencia, que en términos simples significa que si entra una señal (o mas bien dicho, un reloj) de por ejemplo 100GHz, este la puede multiplicar y darnos un reloj de por ejemplo 200GHz, lo que permite entonces tomar esa nueva señal y utilizarla como reloj de referencia para las instrucciones de computación que se desean realizar.

Esto también nos trae a la luz un concepto fundamental de la evolución tecnológica: El proceso de adelantos tecnológicos no solo es cada día mayor, sino que exponencial (en vez de lineal), pues como ven, ya no estamos hablando de crear tecnologías 2 o 3 veces mas rápidas, sino que 10, 100 o hasta 1,000 veces mas rápidas y eficientes.

Estos adelantos están siendo reportados en el ejemplar de Mayo de la publicación científica Electron Device Letters así como en una charla científica en la American Physical Society.

Así que ya saben, dentro de una década las super computadoras que tenemos hoy día parecerán juguetes (y por fin podremos jugar el juego Crysis sin problemas)...

Fuente de la noticia



autor: josé elías

A inicios del mes en curso, para la Semana Experimental escribí un artículo titulado "Pregunta a eliax: ¿Qué se sentirá vivir como un ser artificial?", y después de leer algunos comentarios noté que esta era una excelente oportunidad para hablar de algo que siempre quise hablar, y que creo iluminará (y sorprenderá) a muchos sobre las sutilezas de la naturaleza.

Lo que me inspiró escribir esto fue un comentario que decía algo similar a esto:

"No confundir capacidad de procesamiento con inteligencia e innovación, uno por procesar 3,000 Trillones de operaciones por segundo no es mas inteligente que el que solo procese 3,000 por segundo, únicamente tardara menos en procesar la información."

A simple vista para alguien que no tenga conocimientos detallados de matemáticas y computación, esto aparenta tener mucho sentido y ser un argumento bastante contundente, pero al igual que la Mecánica Cuántica, la realidad de las cosas a veces es bastante diferente de lo que nuestros instintos nos llevan a creer...

Sucede, que esa aserción es errónea.

Si habláramos de una diferencia mínima, digamos, de procesar 1,000,000 de operaciones por segundo (OPS), y procesar 1,050,790 OPS, la aserción estaría mayoritariamente correcta, pero el problema (o el "momento ¡Eureka!") viene cuando uno trata de poner eso en práctica. Es decir, cuando uno trata de implementar un sistema que procese 1,000 OPS, y otro que procese 1 Trillón de OPS.

Es similar a lo que sucede con la Teoría de la Relatividad. Uno asumiría que si voy manejando en un auto a 100kph, y hay otro auto que viaja en dirección contraria y acercándose a mi a 30kph, que la velocidad de acercamiento es de 130kph. Pero también uno asumiría que si voy en una nave espacial a 100,000 km por segundo (km/s), y un rayo de luz viaja en dirección opuesta a mi a 300,000 km/s, que la velocidad con la que "le pasaré de lado" al rayo será de 400,000 Km/s, cuando eso no es cierto (seguiríamos viendo el rayo de luz a 300,000 km/s, y sería el tiempo lo que se dilataría).

Inclusive, en el primer ejemplo, la respuesta no es realmente 130kph, sino que varía por una fracción casi imperceptible, pero asumimos que 130km/s es "una aproximación suficiente para la vida práctica". Sin embargo, es en estas pequeñas diferencias que empezamos a ver los estragos de la Teoría del Caos.

Similar a lo que ocurre con la Teoría de la Relatividad con grandes velocidades que se aproximan a la de la luz, lo mismo vemos en cualquier sistema de computación que sobrepase de una cierta escala. Esto se debe a que mientras más grande y extenso es un sistema, más son las posibilidades de fluctuaciones cuánticas, mas complejo debe ser el sistema que coordine todo, y mas "caos" es introducido al sistema.

Es decir, y para poner un ejemplo práctico, no es el mismo circuito que tú diseñarías para implementar un simple "sumador" de 2 bits en un chip, que el circuito necesario para crear un sumador de 1 trillón de bits. El de 1 trillón de bits necesitará de lógica adicional que incluye posiblemente un sistema de almacenamiento temporal, reconocedores de patrones para acelerar la suma, predicciones de salto de ejecución, etc. Es decir, con el incremento de escalas numéricas se incrementa necesariamente la complejidad de un sistema, y mientras más complejo es un sistema más propenso es a ser no-determinístico, y mientras menos determinístico es un sistema, más caótico es este.

Noten que esto no es nada nuevo ni reciente. Esto se sabía muchísimo antes de la computación moderna, solo que en tiempos modernos el concepto fue popularizado por científicos como Benoît Mandelbrot (famoso por esas imágenes fractales que muchos han visto), y Stephen Wolfram (por su trabajo en Cellular Automata).

Es por eso que es incorrecto pensar que si tomamos un sistema simple, y lo escalamos a gran tamaño, que este se comportará igual.

Un buen ejemplo que no tiene que ver con matemáticas es un ladrillo. Podemos hacer una casa poniendo un ladrillo sobre otro, y eso funcionaría bastante bien, pero si tratamos de construir un rascacielos ya nos podemos imaginar que estos colapsarán. La única manera de construir un rascacielos con ladrillos es si introducimos mas complejidad en el sistema, es decir, vigas de acero, concreto armado, etc.

Otro ejemplo concreto y más relacionado a nosotros es el mismo cerebro. Muchas personas se sorprenden al saber que de todos los animales de la Tierra, el cerebro humano no solo es el mas inteligente, sino que el más grande en volumen y masa (actualización: bueno, el chacalote tiene un cerebro mas grande como dice el lector Geek :), pero eso no quita que por lo general mientras mas grande es el cerebro, en particual en relación a su masa corporal, más inteligente es la criatura - en el caso de humanos somos la criatura con las interconexiones más compleja de su cerebro en el planeta). Es decir, nuestro cerebro es mayor incluso que los más grandes dinosaurios que jamás rondaron la Tierra.

Sin embargo, alguien posiblemente dirá "¡Ah, pero lo que nos hace inteligentes no es solo el tamaño del cerebro, sino que su estructura!", y precisamente, ese es un argumento a favor de todo esto que estoy diciendo, pues así como necesitamos de vigas de acero y concreto para poder escalar de una casa a un rascacielos, así mismo el proceso inherente que hizo que incrementara el tamaño de nuestro cerebro necesitó de crear nuevas estructuras que soportaran este mayor tamaño.

Esa es una de las razones de por qué el cerebro de un perro es más inteligente que el de un mosquito (el del perro es más grande y complejo), y el de un hombre es más inteligente que el de un perro.

Habiendo dicho todo eso, es por eso que es erróneo también el decir que por tan solo porque se están construyendo super computadoras que serán cuatrillones de veces más rápida que una calculadora de bolsillo, que esta no vaya a ser más inteligente, y que ambas son equivalentes, y que dado suficiente tiempo la de bolsillo puede hacer cualquier cosa que la super-computadora haría. Simplemente ese no es el caso.

Y es esa la razón también por la cual (como veremos en una noticia que saldrá mañana en eliax) verán como la nueva generación de super-chips que planean emular el cerebro humano tanto en capacidad "bruta" como en inteligencia, están haciéndose cada vez mas complejos, combinando elementos del mundo analógico con el digital. Y es de esta complejidad inherente en el sistema que eventualmente obtendremos un sistema no-determinístico al igual que el cerebro humano. Un cerebro artificial.

autor: josé elías

Científicos de la Universidad de Texas en estos momentos están proponiéndole a la NASA un proyecto para que se cree una nueva misión de exploración a las nubes del planeta Venus, porque según ellos dado los últimos estudios que sabemos sobre la vida, existe la posibilidad de "venusianos" viviendo flotando en las nubes de ese hermano planeta.

Esto viene como sorpresa a muchos ya que el planeta Venus es uno de los lugares mas inhóspitos de nuestro Sistema Solar, debido a que el planeta está cubierto por una nube espesa que cubre toda la superficie del planeta, manteniendo a esta en un eterno infierno de calor, tan caliente que es posible derretir plomo en su suelo.

Sin embargo, los científicos ahora dicen que hubo un tiempo hace miles de millones de años cuando Venus y la Tierra eran muy parecidos en sus etapas de formación. Inclusive se teoriza la posibilidad de que alguna vez hubo agua en Venus, pero debido a la aproximación de este en relación al Sol (está 30% mas cerca de nuestra estrella que nosotros), el agua se evaporó iniciando el efecto de invernadero sin control que vemos hoy.

Se teoriza también que en esa etapa temprana de un paraíso temporal venusiano, que la vida pudo haber surgido, o incluso viajado de la Tierra hacia allá en meteoritos, y que al igual que lo que sucede en la Tierra en donde en años recientes hemos encontrados vida en los lugares mas extremos (volcanes, fondo del mar, etc), que similarmente en Venus estos microbios pudieron haber evolucionado para tomar ventaja de su nuevo entorno y sobrevivir.

Incluso, ahora se sabe que la atmósfera de Venus está minada de compuestos de sulfuro, lo que trabajaría como un "bloqueador solar" natural para criaturas que habitaran ese planeta. Además, aunque la temperatura de la superficie del planeta es comparada a un horno acá en la Tierra, en las nubes venusianas la historia es otra ya que esta posee una presión y temperatura similar a algunos lugares de la Tierra.

Noten que por ahora esto es simple especulación, pero mantengamos nuestros dedos cruzados para que cuando menos se envíe una sonda exploratoria lo antes posible...

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Previamente en eliax:

Metano en Marte crea especulación sobre vida microscópica (Enero 2009)

autor: josé elías

Científicos de UCLA (University of California at Los Angeles) en los EEUU acaban de comprobar algo que muchos decimos en frases de la vida cotidiana, pero que hasta ahora nadie había comprobado científicamente: Mientras mas inteligente una persona, más rápido piensa.

Como dicen en el enlace de NPR a donde enlazamos, el estudio fue publicado en la publicación científica Journal of Neuroscience, y los resultados surgieron después de estudiarse el cerebro de 92 voluntarios bajo una novedosa técnica que ofrece una vista del interior del cerebro en funcionamiento llamada DTI o Diffusion Tensor Imaging ("Imágenes de Tensores Difusos").

Esta técnica lo que hace es estudiar la integridad estructural de la materia blanca del cerebro. La Integridad Estructural lo que nos dice es que tan rápida están viajando las señales dentro del cerebro entre una sección del cerebro y otra, o mas específicamente, a qué velocidad están viajando los impulsos eléctricos entre las neuronas y demás componentes cerebrales.

Los científicos después combinaron estos datos con resultados de pruebas de exámenes de inteligencia que miden el Coeficiente Intelectual (IQ) para ver si había una correlación.

Noten que independientemente de si creen o no en exámenes de inteligencia, lo importante es que si a todos le dan la misma prueba, y hay una correlación entre los resultados de IQ y lo que se ve en las imágenes de Integridad Estructural (IE), entonces podemos al menos llegar a algunas conclusiones.

Pues sucede que según los resultados hubo una gran correlación entre las calificaciones IQ de las personas y la IE, en donde los cerebros que poseían una velocidad de procesamiento mas rápido correspondían a las personas que tenían un IQ alto, y viceversa.

Sin embargo, eso no es todo.

Las pruebas en realidad se realizaron a personas mellizas y gemelas, con el fin de identificar si había además un componente genético ligado a esto (es decir, que uno herede un cerebro rápido versus uno lento), y los resultados también dieron positivos.

En los casos en que gemelos idénticos compartían los mismos genes, los resultados fueron que estos compartían la misma velocidad y IQ, pero en los casos que no habían genes compartidos lo inverso ocurrió.

Es obvio que este tipo de estudios generarán controversias, ya que muchos opinan que "todo el mundo es igual y poseemos la misma inteligencia", pero independientemente de eso, los que realizaron estos estudios dicen que esto además tiene aplicaciones prácticas, ya que con esta técnica de IE es posible detectar señales de Alzheimer's, la cual es una enfermedad que se caracteriza por poner nuestro cerebro en "modo lento".

Sin embargo, los científicos de este estudio también agregan que el cerebro es como el cuerpo humano, que si se ejercita se pone en forma, y que es posible (y normal y rutinario en todas las personas) el incrementar nuestra capacidad mental con simplemente ejercitar el cerebro, haciendo cosas como tocar música, practicar matemáticas o hasta simplemente aprendiendo un lenguaje extranjero.

Algo me dice que después de este artículo Nintendo venderá millones de copias mas de su juego Brain Age para ejercitar el cerebro... :)

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Previamente en eliax:

Descubren que beber alcohol reduce tamaño del cerebro (Octubre 2008)

IBM creando cerebro artificial basado en humanos. Mas detalles (Febrero 2009)

autor: josé elías

Científicos de la Universidad de Texas acaban de dar un tremendo paso en la creación de criaturas 100% sintéticas que no solo rivalizarán a los humanos, sino que los harán obsoletos.

En este caso se trata de la creación de músculos artificiales, que a diferencia de los frágiles músculos humanos, o los torpes "tubos, alambres y circuitos" de los robots actuales, estos se podrán expandir y contraer hasta en un 220% en cuestión de milisegundos con tan solo aplicarle un simple voltaje, pero aparte de estos músculos son mas fuerte que el acero y mas tiesos que el diamante.

El truco de la creación de estos músculos yace en la nanotecnología. Millones de nano-fibras de escala de la millonésima de un metro son trenzados unos con otros, lo que crea no solo un material flexible, sino que uno extremadamente fuerte y resistente, como ningún otro jamás creado antes.

Como si fuera poco, el material es tan liviano, que apenas 1.5 miligramos del material es suficiente para cubrir un área de 30 metros cuadrados.

Así mismo estos músculos podrán soportar temperaturas que van desde los -196°C hasta los 1538°C, lo que significa que seres inteligentes del futuro (o a corto plazo, robots especializados) podrán operar no solo aquí en la Tierra, sino que en muchos de los ambientes mas hostiles del Universo.

Si no han leído Máquinas en el Paraíso, este es un buen momento para empezar...

En el video que verán acá abajo, noten cuando la científica expande el material, este es tan ligero que flota en el aire como si fuera humo...

¡Gracias al lector Jack Sparrow por el enlace!

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Video a continuación...


autor: josé elías