Hoy los refiero a ver este comic del popular xkcd que honestamente casi me saca las lágrimas (aunque dudo que tenga el mismo impacto en personas que no estén al tanto de la exploración espacial, sus logros, y sus hazañas).

Se trata de el robot Spirit, el cual después de haber sido diseñado para una misión exploratoria de 90 días (3 meses), pero después de una misión que inició en el 2003, estos robots han hecho milagros gracias a los científicos terrestres quienes han inventado toda forma de extender la vida no solo de Spirit, sino que también de Opportunity (su robot gemelo que aterrizó en otro lado de Marte, pero cuya misión expiró hace un tiempo atrás).

El comic se trata de darle un corazón a robot Spirit, y de presentarnos lo que este estuviera pensando en sus días de exploración en Marte.

He proseguido a continuación a traducir al español los cuadros del comic:

- Día 1 de 90: "¡Faltan 89 días mas!"

- Día 89 de 90: "¡Dos días para regresar a casa!"

- Día 91 de 90: "¿?"

- Día 103 de 90: "Tal vez ni hice un trabajo suficientemente bien."

- Día 127 de 90: "Quizás si hago un trabajo lo suficientemente bueno, me permitirán regresar a casa."

- Día 857 de 90: "Creí que había analizado esa roca bastante bien." "No hay problema, examinaré la próxima aun mejor."

- Día 1328 de 90: "Tormenta de arena. Energía agotándose" "Pero un buen robot seguiría funcionando. Un buen robot como el que ellos quisieron."

- Día 1944 de 90: "Oh, no." "Estoy atorado."

- "¿Hice un buen trabajo?" "¿Podré regresar a casa?" "¿Chicos?"

Esto me hizo recordar un poco la película Wall-E...

Y si quieren ver mas cosas curiosas, no dejen de visitar la sección de Curiosidades en eliax.

Hagan clic aquí para ver el comic



autor: josé elías

Nota: Un año después de escribir este artículo surgió un tremendo avance en la compresión del Universo, que pueden leer en este enlace.

Y 3 años después pueden leer este otro artículo relacionado...

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La pregunta que respondo hoy es una que sin duda alguna casi todos los que están leyendo esto algún día se la habrán preguntado, y que mas recientemente la hizo un lector en este comentario.

La pregunta es en realidad una pregunta doble, pero una muy relacionada con la otra:

1. ¿Qué existía antes de la creación de nuestro Universo?
2. ¿Qué existe actualmente mas allá del "borde" de nuestro Universo?

Lo primero es que para entender estos temas hay que dejar la intuición humana en la puerta antes de entrar a este mundo, pues similar a la Mecánica Cuántica y la Teoría de la Relatividad, la realidad de las cosas es muy diferente a lo que nuestra intuición nos ha acostumbrado.

Algo a entender es que los conceptos de "espacio" y "tiempo" son simples productos emergentes de la energía omnipresente en "el todo" (en donde con "el todo" quiero simbolizar toda "la existencia de las cosas").

Por ejemplo, teorías actuales apuntan a que lo que experimentamos como "espacio" es algo que incluso no existía en el mismo inicio del Universo, y posiblemente lo mismo haya ocurrido con lo que conocemos como "tiempo".

Sin embargo, debido a nuestra familiaridad en la vida cotidiana con ambos conceptos, nuestra mente nos engaña y nos hace creer que son entidades absolutas, estáticas, inmutables y que siempre han existido.

Por eso se le hace tan difícil a una persona explicarle que preguntas como "¿qué había antes del Universo?" y "¿qué existe fuera del Universo?" en realidad carecen de sentido.

Incluso proveer la tentativa respuestas de que "no había nada" o "no existe nada" es casi incorrecto ya que los humanos no tenemos un concepto de "nada" por defecto en nuestras mentes.

Para los humanos, "nada" no signifca "absolutamente nada" sino que mas bien "un vacío". Por ejemplo, la gente dice que entre sus narices y la superficie en donde están leyendo esto no existe nada, pero en realidad existe aire. Incluso en el espacio exterior, siempre existe algo, sean simples partículas o las llamadas "fluctuaciones de la sopa cuántica".

Pero cuando un científico dice "nada", este literalmente habla de nada, ni de tiempo ni de espacio. Nada, en lo absoluto.

Esto no espero que se entienda en una sentada, a mi me tomó literalmente años entender bien estos conceptos.

Después que uno entiende eso sin embargo, puede entonces proceder al próximo paso, y entender que todo simplemente es energía pura y variaciones de esta, un 1 (uno) universal, y que simples y naturales fluctuaciones en esa energía podrían dar cabida a procesos en donde uno de ellos sea el surgimiento de un Universo, al transformarse esa energía en materia, espacio y tiempo, aunque seguiría siendo incorrecto decir que "antes" del Universo existían estas fluctuaciones.

Yo por ejemplo, en lenguaje de día a día sí digo que "antes del universo existía posiblemente solo energía", pero eso lo hago mas bien para darme a entender, pero lo digo siendo consciente de que no es correcto decirlo en el sentido estricto de la realidad.

Similarmente, la mejor respuesta que podrán obtener de un científico sobre ¿qué existe fuera de este Universo?" es un simple "nada", pero recuerden absolutamente nada, y no el "vacío" que sin duda sus mentes les está pintando en estos momentos cuando leyeron esa oración...

Otras teorías también teorizan la posibilidad de multi-universos (o un "Multi-verso" o "Multiverso"), en donde por procesos evolutivos unos Universos se desprenden de otros, y solo los mas aptos para la vida (como este) llegan a tener consciencias como la nuestra que se cuestionan su existencia, y así mismo solo los mas aptos logran procrear otros Universos.

Por aptos hablamos de variables iniciales que se crearían aleatoriamente, aunque partiendo de valores iniciales de un Universo ancestral. Hablamos de variables como la velocidad de la luz, la de Planck, la de la masa de un electrón, etc. A mi personalmente me llama mucho la atención esta teoría y es en la que mas me apoyo, ya que tiene cierta belleza intrínseca en su estructura, sin embargo si algo he aprendido de la ciencia es en no confiar mis instintos en estos temas, por lo que aunque es mi teoría favorita, debo admitir la posibilidad de que esté equivocada y de que exista una explicación mas simple o elegante.

Otro factor tangente a todo esto es que lo que percibimos como "realidad" no es como la percibimos con nuestros ojos, sino que mas bien son construcciones matemáticas, y hay muchísimas pistas de la naturaleza que nos indican que ese es el caso, y que nuestros sentidos nos engañan. Este es un tema que merita todo un artículo por separado, aunque ya he hablado del tema en diferentes artículos previos en eliax (consulten los enlaces que pongo al final).

A quien les interesen estos temas, los refiero a leer mi libro Máquinas en el Paraíso, que pueden descargar gratuitamente al tope de la página de eliax. En el libro les hablo de otras posibilidades quizás mas interesantes sobre posibles modelos alternativos de universos.

Nota importante: Recuerden que esta respuesta mia es en realidad basada en los últimos conocimientos que poseemos de estos fenómenos, así como de las teorías mas aceptadas, pero puede suceder que nuevos descubrimientos nos revelen algo diferente, en cuyo caso verán los nuevos avances acá en eliax, y posiblemente una nota actualizadora al inicio o final de este artículo.

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías

Si seguimos la intuición humana, incluso la intuición formal científica, aparentaría que no habrían aplicaciones de la Mecánica Cuántica para cosas tan grandes (en tamaño) como una nave espacial, y mucho menos que tenga alguna relación sobre como "empujar" a esta en el espacio.

Sin embargo, se está haciendo evidente recientemente que no solo existiría una aplicación a viajes espaciales, sino que además esta podría ser una tremenda aplicación incluso potencialmente mas eficiente que los métodos actuales de viajar por el espacio.

Para entender de qué se trata esto, expliquemos algo que va 100% contra toda intuición humana, pero que ha sido medido en laboratorios miles (o mas bien dicho, literalmente miles de millones) de veces (y que se manifiesta en cosas como la fuerza Casimir-Polder): Ahora mismo, justo de frente de tus narices, entre tu cara y el monitor en donde estás leyendo esto, así como en todos los rincones de nuestro Universo, e incluso dentro de tu mismo cuerpo, ocurre un fenómeno universal al que los científicos llaman una "sopa cuántica".

Y esta sopa cuántica, que ocurre a nivel subatómico, entre sus muchas particularidades posee una que es difícil de creer si no porque uno mismo la puede medir con los equipos adecuados: Constantamente, absolutamente de la nada, surgen las llamadas "partículas virtuales" que entran a nuestro Universo, en pares, viven por una super efímera cantidad de tiempo, y después se aniquilan entre sí y vuelven a desaparecer a la nada absoluta.

Antes de continuar, creo que es curioso hablar al menos un párrafo de ese fenómeno, pues esto nos demuestra que es totalmente posible, entre los parámetros de un Universo, que "algo" surja de "la nada". Entiendo que es algo que va en contra de toda intuición, pero es lo que ocurre en realidad, y es una razón por la cual al menos se teoriza que nuestro Universo muy buen pudo haber surgido de absolutamente nada, desde algún tipo de membrana cuántica en donde inicialmente no existían conceptos de tiempo o espacio...

Pero volviendo a nuestro tema, algo interesante es que como todo a nivel cuántico, estas partículas también tienen una dualidad en el sentido de que también son ondas/campos electromagnéticas, y dos cosas que podemos medir de estas partículas-ondas son su fuerza y momento. Por años la investigación de estos fenómenos se han concentrado en su fuerza, pero recientemente el científico israelí Alex Feigel del Soreq Nuclear Research Center está concentrándose en el momento de estos campos, pues al menos en teoría ya se sabe que si podemos de alguna manera manipular el momento, deberíamos poder recibir el equivalente a una fuerza opuesta cuando interactuamos con estos campos, que como dicen en el artículo es lo que nos referimos todos en la vida cotidiana como "propulsión".

Sucede que aunque de la forma en que estos campos electromagnéticos viven constantemente entrando y saliendo de nuestro Universo, que su fuerza neta es casi siempre cero (lo que indica que no podemos sacarle provecho para fines prácticos), sin embargo la razón por la que esto funcionaría es porque se sabe de al menos cuatro escenarios (dos de ellos nuevos propuestos por Feigel) en donde la fuerza neta es mayor que cero.

De estos cuatro métodos, dos de los que propone Feigel son los siguientes: El primero consiste en juntar rápidamente nanopartículas magnetoeléctricas, que es un proceso que emite una influencia sobre la sopa cuántica, generando una fuerza. La otra es simplemente "girando" un grupo de nanopartículas magnetoeléctricas, las cuales también tienen como resultado una fuerza neta (del tipo Lorentz, para los curiosos científicos) mayor que cero.

Sin embargo, independientemente de toda esa explicación semi-técnica, la buena noticia es que afortunadamente hacer una prueba de estos fenómenos (en particular, el último) es un experimento relativamente sencillo, lo que significa que sabremos en poco tiempo si esto es factible o no, y de serlo, prepárense porque estaríamos viajando a las estrellas mucho antes de lo que muchos se imaginan...

Fuente de la noticia



autor: josé elías

He aquí un dato curioso: Los humanos solo podemos ver una minúscula parte del espectro electromagnético del universo con nuestros limitados ojos.

Por "minúscula parte del espectro electromagnético" me refiero a esto: Imaginen que ponemos cientos de miles de fichas de dominós una al lado de la otra, formando una fila de decenas de kilómetros de ancho. Ahora asumamos que cada dominó representa un grupo de "colores" del Universo (es decir, cada dominó un arcoiris con colores diferentes). Pues en el caso de los humanos, todos los colores que podemos percibir estarían contenidos en tan solo uno de esos dominós...

En otras palabras, y por si se preguntan, existen millones y millones de "colores" (o "longitudes de ondas electromagnéticas") que nosotros no podemos ver, tanto colores "menos fuertes" como colores "mas fuertes" (desde las ondas de Radio hasta los Rayos X).

Obviamente no nos podemos imaginar esos "colores" porque nunca los hemos percibido con nuestras mentes (y la realidad es que los colores no existen, como expliqué hace un par de años), pero si los podemos detectar con instrumentos científicos diseñados para captarlos.

Mejor aun, aunque no podamos ver estas ondas, algo que sí podemos hacer es tomar los resultados de nuestros instrumentos científicos y "repintar" esos colores que no podemos ver con colores que sí podemos ver, para de esa manera darnos una idea de lo que veríamos. Obviamente no podemos repintar todos los colores que no podemos ver a la misma vez, pero sí podemos hacerlo en secciones.

Habiendo dicho todo eso, la herramienta a donde los envío hoy, llamada Chromoscope, es una aplicación web que les permite interactuar con un instrumento virtual para "ver" esa parte del espectro que normalmente no podemos percibir. En particular, este instrumento virtual apunta en dirección al centro de nuestra Vía Láctea, como si de un telescopio fijo se tratara.

Como verán, si pudiésemos ver todo el espectro, el cielo de noche (así como la naturaleza durante el día) sería todo un espectáculo visual...

Instrucciones: Cuando la página termine de cargar, muevan el deslizador que verán arriba a la derecha; lo podrán mover verticalmente de arriba hacia abajo o viceversa. Tengan paciencia si tienen conexiones de Internet lentas, pues las imágenes se cargan dinámicamente según muevns el deslizador.

¡Gracias al lector Gadiel Tavarez por el enlace!

Página oficial de Chromoscope

autor: josé elías

Estamos viviendo días históricos, y esta es una ocasión para que toda la humanidad celebre...

Desde el 2005 han podido seguir en eliax la historia de la empresa Virgin Galactic, quien prometió desde entonces que se convertiría en la primera empresa comercial (es decir, no una empresa estatal como la NASA) en crear la primera nave espacial que llevaría civiles al espacio.

Pues mis amigos, ese día ha llegado, ya que por fin la empresa reveló oficialmente su nave WhiteKnightTwo con la subnave SpaceShipTwo que posiblemente en el 2010 2011 iniciará los primeros viajes al espacio a un precio que cuando menos por ahora podrá ser pagado por muchas personas.

La última vez que verifiqué con ellos el precio era de unos US$200 mil dólares, pero comparado con los primeros turistas espaciales de la NASA y la Agencia Espacial Rusa que pagaron US$20 millones de dólares, esta es una ganga, ya que significa que en apenas 5 años el precio de viajar al espacio se aminoró por un factor de 100. Eso significa que en menos de una década hablaremos de US$20 mil dólares, y después incluso de US$2,000 dólares o menos...

No dejen de leer los enlaces previos en eliax acá abajo que los informará mas a fondo de toda esta aventura de Virgin Galactic y Richard Branson (el creador del imperio Virgin, que incluye las lineas aéreas Virgin).

Nota: En las imágenes aparenta ser todo una sola nave de tres secciones, pero en realidad la parte central es una mini-nave (SpaceShipTwo) que es llevada a órbita por la nave principal (WhiteKnightTwo).

A los curiosos, SpaceShipTwo significa "NaveEspacialDos" y WhiteKnightTwo significa "CaballeroBlancoDos". El "Dos" viene porque ya habían creado el "Uno" hace unos años con el SpaceShipOne, que fue la primera nave con fondos privados en llegar al espacio exterior, y que fue la base para la segunda versión, esta ver comercial para el turismo privado.

Actualización: La nave ha sido oficialmente acuñada la VSS Esterprise, lo que sin duda hará feliz a los fans de Star Trek... :)

Enlace directo a una foto de alta resolución de la nave (advertencia, unos 5MB)

Fuente oficial de la noticia, con fotos de la nave

Página oficial de Virgin Galactic

autor: josé elías

¿Recuerdan la misión de mes pasado de la NASA que impactó la sonda LCROSS contra la Luna con la esperanza de encontrar agua? Pues la NASA acaba de anunciar los resultados, y son sorprendentes: Sin la mas mínima duda, no solo encontraron agua, sino que en cantidades significativas. En un solo pozo por ejemplo, encontraron el equivalente a 24 cubos de agua.

Esto abre todo un nuevo capítulo en la exploración espacial del cosmos por la humanidad, pues de la noche a la mañana se ha hecho factible colonizar la Luna para utilizarla como punto de partida hacia otros rincones de nuestro sistema solar, y el resto del Universo.

Hoy mis amigos, es un gran día para estar vivo...

¡Gracias a la gran cantidad de lectores que han enviado esta noticia por email y facebook!

Fuente de la noticia

Actualización Marzo 2010: NASA estima que la cantidad de agua tan solo en el Polo Norte de la Luna es de unos 600 millones de toneladas métricas. Fuente.

autor: josé elías

Hasta hace apenas un mes, se creía que para viajar al planeta Marte, en particular con humanos, nos tomaría al menos 2 años, esto debiéndose a las grandes distancias entre los dos planetas, y al hecho de que la órbita de estos se acercan una vez cada 2 años.

Sin embargo, eso fue hace un mes, pues hace apenas dos o tres semanas los integrantes canadienses de un equipo internacional que está desarrollando un sistema de propulsión de iones logró un monumental adelanto en el diseño de este tipo de propulsores, y según sus cálculos ya es factible hoy día viajar a Marte en 39 días.

Los lectores veteranos de eliax recordarán que en el 2006 les traje la noticia de la primera prueba de la historia de este tipo de propulsores, capaz de permitir velocidades de hasta 756,000 kilómetros por hora (210 km por segundo), aunque en el primer prototipo de sonda (la Deep Space 1) la velocidad alcanzada fue de "solo" unos 56,000 kph (unos 16 km por segundo).

Como escribí aquella vez: "Esta tecnología funciona creando una diferencia de voltaje entre dos o mas placas, las cuales emiten como resultado partículas cargadas (iones) de una manera controlada y en muy pocas cantidades. Esto tiene el efecto de una reacción contraria a los iones, y empieza a mover la nave a una muy lenta velocidad, pero con una acceleración constante, lo que causa una acumulación de velocidad mientras más aumenta paulatinamente la aceleración (recuerden que en el espacio exterior no hay resistencia de aire, solo de gravedad).

Esto causa que aunque inicialmente la velocidad sea mas lenta que un caracol, al cabo de unas semanas la nave esté volando a cientos de miles de kilómetros por hora".

Ahora, con un diseño mejorado, las puertas se han abierto para que demos un paso con humanos mucho mas allá de nuestro cercano satélite...

El nuevo propulsor será probado en la Estación Espacial Internacional en el 2013.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

El LHC (Large Hadron Collider o Gran Colisionador de Hadrones), aun todavía no está en funcionamiento (esperamos que antes de fin de año), ya tiene un gran experimento colateral a su diseño original que de dar positivo tendría grandes repercusiones en la manera que exploramos el cosmos.

Sucede que en el 1924, poco después de que Einstein publicara su hito de la física en forma de sus dos teorías de la Relatividad, el físico alemán David Hilbert notó de manera teórica que una partícula relativista viajando a mas de la mitad la velocidad de la luz, al pasar por una masa estacionaría sería repelada por esta.

Así que hoy día, el físico estadounidense Franklin Felber decidió resucitar esa idea, pero al revés: Una partícula relativista viajando a mas de la velocidad de la luz, debería repelar una masa estacionaria.

Como explican en el artículo, con este método sería posible impulsar por el espacio una masa previamente estacionaria a velocidades mayores que la misma partícula que la influencia. Un ejemplo que ofrecen para explicar esto es lo que sucede cuando una gran masa choca contra una pequeña, que ocasiona que la pequeña viaje incluso al doble de la velocidad de la grande. Similarmente, las energías tan altas de partículas pequeñas puede transferirse a objetos mas grandes haciéndolos mover a velocidades increíbles.

De paso un beneficio de este método es que no produce las violentas vibraciones a las que son sometidas las mayorías de sistemas de propulsión actuales, haciendo del viaje algo placentero.

Pero he aquí lo interesante: Ya poseemos al menos dos instrumentos científicos hoy día que pueden verificar si este efecto teórico ocurre en la realidad:El Tevatron de Fermilab (un colisionador de partículas), y el LHC. La diferencia es que el LHC es mil veces mas sensible que el Tevatron, lo que significa que sería mas fácil detectar el efecto. Es decir, estamos a apenas pocos años de determinar si este mecanismo es viable o no.

En palabras mas sencillas, hablamos de cumplir uno de los sueños mas deseados por la comunidad física en los últimos 100 años: Viajar a una fracción significante de la velocidad de la luz, lo que haría práctico por primera vez explorar nuestro vecindario estelar.

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Simulador para "sentir" la Velocidad de la Luz (Mayo 2005)

Lo que verías al ser tragado por un Agujero Negro (Abril 2009)

La Teoría de la Velocidad de la Luz Variable y João Magueijo (Julio 2009)

autor: josé elías

Esto que les voy a presentar hoy es algo sencillamente extraordinario e inspirador, al menos para los que aman estos temas...

Es una imagen totalmente interactiva de todo el cielo nocturno, captada tanto desde el hemisferio norte como sur de la Tierra, y que contiene nada menos que 800 millones de pixeles (compuesta de miles de imágenes de menor resolución), y está ensamblada de manera tal que cubre 360 grados de visión.

Eso significa que con tu ratón o las teclas del cursor de tu teclado puedes moverte dentro de la fotografía en las 4 direcciones principales (arriba, abajo, izquierda, derecha), así como puedes magnificar o desmagnificar cualquier parte de la imagen presionando las teclas de + (mas) y de - (menos) de tu teclado.

Algo interesante de esta imagen, y que muchos que no saben de estos temas notarán inmediatamente, es que aparenta que existe un gran cumulo de estrellas en el centro, así como en una gran linea horizontal en la imagen. Pues eso que ven es la Vía Láctea, nuestro galaxia, vista "de canto".

Sucede que el Sol es tan solo una estrella mas entre una infinidad de otras que yacen en uno de los "brazos" de nuestra galaxia. Una manera de imaginar esto es con una estrella de mar. Imaginen que la vemos de perfil, en vez de desde arriba; en tal caso no vemos una estrella, sino que algo parecido a un trompo achatado, que es precisamente la forma que vemos en la fotografía.

Una nota de advertencia: La imagen utiliza Adobe Flash, y es bastante pesada en tu navegador, no por el poder de CPU que consume, sino por el ancho de banda necesario para mostrar la imagen en tiempo real, por lo que ten paciencia ya que tardará un rato en descargar la imagen principal, y cada vez que hagas zoom tendrás que esperar un poco mas para ver la imagen aumentada en detalle.

Enlace a la imagen de 800 Megapixeles del cielo nocturno

Previamente en eliax:

Google lanza Google Sky dentro de tu navegador! (Marzo 2008)

Microsoft por fin lanza el WorldWide Telescope (Mayo 2008)

Explicación de por qué el Universo podría ser un Holograma (Enero 2009)

autor: josé elías

Mañana Viernes 9 de Octubre, a exactamente las 7:31AM (horario de New York, consulten sus horarios locales), la NASA impactará una sonda contra la Luna a una velocidad de mas de 9,000kph (unos 5,600mph) causando una inmensa explosión que dejará un cráter del tamaño de una tercera parte de un campo de fútbol.

El objetivo del experimento es saber con toda certeza que la Luna contiene el agua que se detectó recientemente, ya que se espera que la explosión lance al espacio rastros del preciado líquido. A tan fin el experimento consistirá de un módulo llamado Centaur que lanzará la carga explosiva llamada el Lunar CRater Observing and Sensing Satellite (LCROSS). Se estima que la explosión será de un tamaño de 48 km de altura (unas 30 millas).

Y a propósito, algunos se preguntarán, ¿que no se confirmó recientemente agua en la Luna? Y la respuesta es "Sí", pero recuerden que esa misión y esta son independientes, aun ambas estuvieran tras el mismo objetivo. Eso es lo bueno de la ciencia, que no es cuestión de creer a ciegas, sino que de verificar los resultados y saber con la mayor certeza posible.

Si no tienes un telescopio con suficiente alcance, puedes ver la explosión en vivo por Internet en NASA TV en este enlace (algo me dice que vamos a hacer arrodillar a los servidores de la NASA con todas las personas que planeamos ver esto...)

Actualización 1: Es asombroso la cantidad de personas con miedo por esto, y toda la mala información al respecto en los medios. Esta nave no lleva ningún tipo de explosivos (y mucho menos una bomba nuclear como algunos alegan, sin citar fuentes), sino que es el puro impacto de la sonda a 9,000kph lo que causará la explosión. Así que tranquilos, es solo un experimento mas...

Actualización 2: ¡¡¡La misión fue todo un éxito!!! Ahora debemos esperar unas semanas a que los científicos analicen los datos capturados durante el impacto (cuando estos se publiquen, los informaremos por medio este mismo medio de eliax)

Fuente de la noticia (con información para ver el impacto por telescopios conectados a Internet en tiempo real)

Video sobre la misión (enlace YouTube)...


Previamente en eliax:

CONFIRMADO: ¡¡¡Agua encontrada por toda la superficia lunar!!! (Septiembre 2009)

autor: josé elías

He aquí una sorpresa que nadie esperaba: El lugar mas frío de todo el Sistema Solar se encuentra en nuestra propia Luna...

Este dato proviene de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), que actualmente orbita la Luna, y que recientemente fotografió todos los lugares de los alunizajes de las misiones Apollo, incluyendo la Apollo 11.

La sonda LRO descubrió que en algunos cráteres del polo sur de la Luna, en donde eternamente nunca llega la luz del Sol (debido a la inclinación de la Luna y su particular órbita), la temperatura llega a menos de -397 grados Fahrenheit (-238 Celsius), lo que es incluso mas frío que la temperatura mas fría de Plutón, el planetoide mas lejano del Sistema Solar.

Como dicen en el artículo, parece nada intuitivo que la Luna, que está mucho mas cerca del Sol que Plutón, tenga temperaturas menores que este, pero lo que sucede es que estos cráteres de la Luna nunca reciben luz solar, y por tanto están perpetuamente congelados del frío.

Por esta misma razón se cree que este récord no dure mucho, pues se cree que los polos de Mercurios (el planeta mas cercano al Sol) es posible que posea temperaturas incluso menores, aunque para averiguar eso tendremos que esperar por datos científicos de alguna sonda futura.

Mientras tanto, otro dato intrigante es que LRO detectó señales tentativas de que existe agua congelada en estos cráteres de la Luna, así como grandes reservas de hidrógeno, lo que de ser confirmado sería una tremenda noticia para establecer una colonia en nuestro satélite al mediano plazo.

Fuente de la noticia

Segunda fuente

Actualización: El lector Daniel Hinojosa aclara que esta es la temperatura medida directamente mas fría del Sistema Solar, pero que por medios indirectos se estiman temperaturas inferiores en otros lugares del sistema solar. ¡Gracias Daniel!

Previamente en eliax:

Google: US$20 Millones al que aterrice robot en la Luna (Septiembre 2007)

Japón a explorar la Luna con robots humanoides en 2020 (Abril 2009)

¡¡¡NASA fotografía sitios de alunizajes lunares de las misiones Apollo!!! (Julio 2009)

La Sonda Chandrayaan-1 de la India confirma misiones Apollo en la Luna con fotos (Septiembre 2009)

autor: josé elías

Acabamos de dar un paso verdaderamente monumental en nuestra búsqueda de vida fuera de nuestro planeta.

Por primera vez en la historia, los científicos han confirmado la existencia de un planeta rocoso con una densidad similar a la Tierra fuera del Sistema Solar, el exoplaneta llamado COROT-7b (su nombre científico). Esta es la primera confirmación de entre una docena de otros candidatos que esperan ser estudiados.

Este exoplaneta (es decir, un planeta fuera de nuestro Sistema Solar) fue en realidad descubierto en Febrero de este año, pero no se sabía su composición hasta recientemente cuando se le dedicaron 70 horas de observaciones utilizando el espectrógrafo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) del Observatorio Europeo Sureño.

Como dicen en el artículo fuente, aunque es difícil que COROT-7b albergue vida, dado que su temperatura diurna es de 2,000 grados Fahrenheit, y su nocturna de menos 200, lo cierto es que esto indica que planetas similares al nuestro existen (como era teorizado hasta ahora) en gran abundancia por todo el Universo, lo que implica de paso que la vida también debe ser abundante en el Universo.

COROT-7b se encuentra a 500 años luz de distancia de nosotros.

Si seguimos a este ritmo, es bastante probable que esta generación actual de humanos sean los primeros en detectar vida fuera de este planeta...

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Como muchos saben, ya hemos detectado centenares de planetas fuera del Sistema Solar en otros rincones de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, pero según afirman científicos que han analizado simulaciones de lo que podrá hacer la Misión Kepler, pronto podremos también detectar lunas en órbita a esos planetas.

La Misión Kepler, es un poderoso telescopio especializado que fue lanzado al espacio en Marzo de este año para buscar exo-planetas (planetas fuera del Sistema Solar) de una manera mas eficiente, pudiendo nosotros encontrar no solo planetas gigantes como Júpiter, sino que además planetas mas pequeños como la Tierra.

Según los científicos, Kepler podrá detectar exo-lunas de un tamaño 5 veces menor a nuestro planeta Tierra (es decir, aun mas pequeñas que nuestra propia Luna), lo que incrementa aun mas las posibilidades de que encontremos lugares en el Universo con vida...

Kepler orbitará el Sol durante poco mas de 3 años, y durante ese período monitoreará mas de 100,000 estrellas en busca de exo-planetas y exo-lunas. El telescopio hereda su nombre del famoso astrónomo Johannes Kepler (1571 ? 1630) quien codificó las órbitas de los planetas.

Página oficial de la Misión Kepler de la NASA

Misión Kepler en Wikipedia

Fuente de la noticia



autor: josé elías

Aun después de que la NASA, 40 años después, regresara a la Luna y tomara fotografías de todos los alunizajes de las misiones Apollo en la Luna (incluyendo la pionera misión del Apollo 11), algunos conspiracionistas siguieron incrédulos, diciendo que las fotos pudieron ser doctoradas por la NASA.

Pues bien, para callarlos de una vez por todas, una agencia espacial independiente de la NASA, en este caso de la India, envió su propia sonda a la Luna recientemente, la Chandrayaan-1, y tomó fotografías de todos los 6 alunizajes, incluyendo el del Apollo 11, y efectivamente, ahí están todos los restos de esas pioneras misiones.

Lo último revelado hoy fueron los restos de la misión Apollo 15, para cerrar el círculo...

¡Gracias al lector Raul Arias por el enlace!

Chandrayaan-1 en Wikipedia (con nota sobre haber fotografiado todas las misiones Apollo de la NASA)

Fuente de la India sobre la misión Apollo 15

Actualización: Subí la foto de evidencia del Apollo 15. Como pueden ver en la fotografía se nota en el medio de la imagen las huellas de los astronautas y su vehículo especial en la Luna, tal cual fueron fotografiados por la NASA. Si quieren ver la misma imagen con el camino marcado en rojo, he aquí un enlace directo. (¡Gracias al lector Richard Pichardo por el enlace a las fotos!)

autor: josé elías

Los Japoneses y sus mega-proyectos no dejan de sorprendernos. Lo último es que las empresas japonesas Mitsubishi Electric Corp. y IHI se han aliado para crear una planta solar en órbita que enviará energía a la Tierra desde el espacio. A un costo de US$21 Mil Millones de dólares...

La planta básicamente actuaría como una recolectora de energía solar en el espacio, y después redireccionaría la energía en uno o varios rayos concentrados hacia receptores sobre la Tierra.

El objetivo es que esta energía enviada a la Tierra sea suficiente como para energizar a 294,000 hogares, lo que si hacen el cálculo equivale a unos US$71,500 dólares por hogar, lo que si nos ponemos a pensar es algo que se puede financiar fácilmente en 10 años (aunque hay que ver si los costos verdaderamente serán estos, y cuál será el costo de mantenimiento de esta estación).

Actualmente la idea es que un consorcio de 16 empresas duren 4 años diseñando este mega-proyecto, y tenerlo operativo en menos de 3 décadas (mucho tiempo, en mi opinión).

La estación orbitaría a 36,000 Km (22,369 millas) sobre la Tierra.

Este proyecto me recuerda este otro, en donde para el 2016 se planea enviar energía desde el espacio al estado de California en los EEUU.

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Hace 3 semanas acá en eliax salió una noticia sobre el TubeSat de Interorbital Systems, un sistema de bajo costo que permitirá en el 2010 que cualquier civil envíe al espacio un micro-satélite por US$8,000 dólares (el precio incluye lo esencial: El esqueleto básico del satélite y el lanzamiento y puesta en órbita al espacio).

Como dije entonces: "Algo que quiero agregar es que este modelo de negocio de TubeSat tiene el potencial de revolucionar por completo la exploración espacial, ya que por primera vez permitiría que el ciudadano común tenga acceso a tecnologías y ciencias que hasta el momento eran el dominio exclusivo de grandes entidades gubernamentales, privadas o universitarias.

La última vez que algo similar a esto ocurrió fue cuando surgieron las primeras computadoras personales hace pocas décadas atrás, permitiendo que personas comunes y corrientes tuvieran acceso a equipos que antes requerían de millones de dólares, y los resultados ya saben cuales fueron: Microsoft, Apple, Windows, Microsoft Office, Video-juegos, Linux, la Web, Google, y un millón de productos, servicios, empresas y tecnologías que pocos habían soñado.

Similarmente, no duden que esto sea el verdadero primer inicio de una revolución como pocas veces antes vistas en este planeta. Será una revolución literalmente fuera de este mundo...".

Debido a la importancia que creo empresas como estas tienen en la industria de la exploración espacial, decidí contactar a Randa Milliron, la CEO (Gerente General) y Fundadora de la empresa InterOrbital Systems (IOS), con quien me di cuenta tenemos muchos pensamientos similares sobre el futuro de la humanidad en el espacio.

Después de largas conversaciones con ella me di cuenta que muchas cosas de las cosas que estábamos hablando serían de interés para los lectores de eliax (y el público en general), por lo que le pregunté si podía hacerle una entrevista un poco mas formal, a la cual ella accedió.

A continuación la entrevista, traducida del inglés. Preguntas por mi, José Elías (JE), y respuestas por Randa Milliron (RM)):
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JE: Brevemente, ¿cuales son tus antecedentes, y alguna vez pensaste que estarías haciendo algo como esto mientras asistías en la escuela secundaria o la universidad?

RM: Mi educación formal es en Psicología, Lingüística, y Química. Mis antecedentes vienen de Producción de Televisión y docencia. Desde que era una niña siempre he sabido que quería involucrarme en la exploración espacial, mientras miraba la Luna con mi primer telescopio...

JE: ¿A quién se le ocurrió la idea de fundar a IOS? ¿Cuál es la visión detrás de la empresa? ¿Por qué crearon la empresa?

RM: Mi esposo Roderick [Milliron] y yo fundamos la empresa para crear un sistema de transporte de bajo costo entre la Tierra y la Luna. Iniciamos la empresa porque queremos viajar al Espacio nosotros mismos, y no veíamos ninguna otra manera de lograrlo mas que hacerlo "por nuestra propia cuenta".

JE: ¿Cómo ha sido tu experiencia personal con IOS? ¿Es este tu trabajo a tiempo completo?

RM: IOS es un trabajo de 24/7 (24 horas, los 7 días de la semana). ¡Ha sido toda una aventura!

JE: Ha tenido algún efecto el hecho de que eres una mujer en un campo en donde el estereotipo de un científico es un hombre? ¿Algunas palabras de sabiduría para las mujeres que piensan adentrarse en proyectos de ciencia?

RM: Mi consejo a las mujeres interesadas en el Espacio es que no se permitan a ellas mismas el ser detenidas de su rumbo en curso. Si se dan cuenta que los obstáculos son demasiados grandes en el rumbo actual, inicien sus propias empresas.

Cuando me fijo en el mundo de la Ciencia Ficción, ¡noto que Marte necesita mujeres!, ¡el Espacio sería bastante aburrido sin todos a bordo!

JE: ¿Como está financiada IOS hoy día?

RM: Por medio de lanzamientos, satélites, y ventas de turismo orbital -- estrictamente comercial y con fondos del sector privado.

JE: Tornando a preguntas más técnicas, ¿en cuáles diseños de cohetes están basados los de ustedes? ¿Cuál es la filosofía técnica detrás de estos diseños?

RM: Nuestros diseños están basados en los conceptos OTRAG. OTRAG fue la primera empresa espacial comercial del mundo, con Lutz Kayser y Wernher von Braun [(el famoso pionero de la creación de cohetes)]. Lo que tenemos ahora es una versión evolucionada y modernizada de un vehículo modular OTRAG, construido bajo una filosofía de manufactura llamada Minimum Cost Design (Diseño de Mínimo Costo).

JE: ¿Cuál es el estado de la tecnología de ustedes? ¿Están ya en fases de pruebas? ¿Cuál es el plan de lanzamiento hasta el primer lanzamiento comercial real, y cuándo ocurrirá ese lanzamiento?

RM: Estamos en las etapas finales de nuestro vehículo de lanzamiento, el NEPTUNE 30. Tomará casi un año mas finalizar las pruebas correspondientes, pero antes de lanzar cualquier satélite comercialmente queremos asegurarnos que hemos hecho todo lo posible para asegurar la confiabilidad y seguridad [del NEPTUNE 30].

El primer vuelo pre-orbital se hará a finales de este año 2009. El primer vuelo orbital está programado para Diciembre del 2010.

JE: En vuelos de prueba, ¿pueden ustedes hacer arreglos especiales para clientes que deseen enviar experimentos científicos bajo su propio riesgo?

RM: Sí, cobramos US$500 dólares por Kilogramo (2.2 Libras). Estos vuelos suben hasta los 50,000 pies (15,240 metros). La carga se expulsará en el apogeo [(es decir, el punto mas alto de la parábola que alcance el cohete)].

JE: ¿Qué sucederá si un cohete que cargue satélites comerciales TubeSat explota en el despegue o no lograr llegar a órbita? ¿Estarán los clientes asegurados de alguna manera? ¿Cuál es la política de ustedes con respecto a esto?

RM: En el primer lanzamiento, es posible que ofrezcamos un re-lanzamiento con algunas de las cargas para incluirlas en lanzamientos subsecuentes. Creemos que la mejor manera de asegurar nuestro éxito es completando nuestra serie de 4 pruebas pre-orbitales antes de efectuar el primer lanzamiento comercial.

JE: ¿Cómo difiere TubeSat de otros sistemas como el CubeSat, desde el punto de vista logístico, técnico y filosófico?

RM: El TubeSat es 3/4 partes del peso y 3/4 partes del volumen de un CubeSat estándar. TubeSats están construidos con componentes de bajo costo y en el medida de lo posible con componentes que se encuentran en cualquier establecimiento de partes. Hemos intencionalmente eliminado la necesidad de modificar con maquinarias de corte y otras herramientas el diseño del TubeSat (cosa que es requerida con los CubeSats), y hemos buscado la forma geométrica mas barata para producir los TubeSats de manera masificada.

Lo que hace al TubeSat tan barato es su forma de tubo que se obtiene en cualquier establecimiento de partes. Y lo mismo ocurre con nuestro cohete, que está esencialmente compuesto de tubos. Es bastante barato construir/fabricar la serie modular de cohetes, pasando los ahorros a nuestros clientes.

JE: ¿Cuáles son las restricciones técnicas mas grandes para aquellos que piensan obtener un TubeSat versus un CubeSat?

RM: No hay diferencia en cuanto a aplicaciones posibles. Los CubeSat pueden cargar un poco mas, pero también cuestan decenas o centenares de miles de dólares mas. Todo se reduce al precio. Los TubeSats son mas baratos Y también incluyen un lanzamiento a órbita -- algo que el juego estándar de CubeSat no garantiza.

JE: A inicios de Agosto el mundo entero supo de repente sobre IOS gracias a noticias por toda la Web (eliax fue uno de los primeros en cubrir la noticia), ¿cómo sucedió eso?

RM: Estábamos probando una nueva tienda por Internet para nuestro programa TubeSat, y Space Fellowship en Inglaterra la vio y publicó al respecto, ¡y desde entonces las noticias sobre TubeSat se han esparcido como el fuego por todo el mundo! Es sencillamente asombroso. Y a propósito, ¡gracias [a eliax.com] por la cobertura!

JE: ¿Cuál es el cliente objetivo de los TubeSats, al corto y largo plazo?

RM: ¡La idea es que cualquiera pueda tener su satélite personal! O una constelación de ellos...

JE: ¿Esa idea de dónde tiene tu origen?

RM: Todo esto empezó cuando el Profesor Bob Twiggs de Stanford University (ahora en el Morehead State University en Kentucky, EEUU) trajo el concepto a Jordi Puig-Suari en el California Polytechnic University en San Luis Obispo.

El proyecto inició desde ahí para hacer del pequeño satélite CubeSat la plataforma experimental estándar de bajo costo y de baja órbita. El TubeSat de IOS es la variante cilíndrica de próxima generación del CubeSat, y mucho mas barato para construir, pero mas importante de todo es que ofrece una garantía de lanzamiento a órbita como parte del paquete.

JE: Ahora mismo ofrecen un paquete que por US$8,000 dólares les incluyen un TubeSat y un lanzamiento al espacio. ¿También piensan ofrecer un paquete de comunicación basado en Tierra para uno comunicarse con los TubeSats, y a qué precio?

RM: Nuestro paquete incluye el TubeSat, que es un satélite cilíndrico con todos los componentes electrónicos y de energía básicos. Planeamos hacer disponible en un futuro cercano un paquete basado en Tierra, pero todavía no tenemos fecha o precio al respecto.

JE: ¿Planean hacer la plataforma TubeSat abierta a terceros, o ya está abierta?

RM: La plataforma está abierta a desarrollo de aplicaciones por cualquiera. Esa es una de las cosas emocionantes de nuestro programa -- es como un iPhone en ese sentido -- personas creativas pueden utilizar la plataforma como un punto de inicio para la experimentación.

Estoy segura que muchos desarrolladores de software crearán aplicaciones multi-millonarias [(en dólares)] tomando el TubeSat como su punto de partida.

JE: Creo que mientras mas fácil y barato hagan la plataforma TubeSat, mas personas la adoptarán. A tal fin, ¿podrán los clientes de TubeSat algún día utilizar algún tipo de portal Web para controlar y comunicarse con sus TubeSats, sin necesidad de invertir en equipos de comunicación en Tierra y software especializado?

RM: Sí, ese es uno de los objetivos. Tendremos una Página Web dedicada al rastreo y comunicación de los TubeSats, y al entrenamiento técnico de usuarios así como Foros de Discusiones. Todo eso está en desarrollo en estos momentos.

JE: Aparte de uno poder lanzar un TubeSat, ¿que otros servicios ofrece IOS?

RM: IOS es una empresa de servicios integrales de todo tipo para temas espaciales y lanzamientos espaciales. Hacemos prototipos, pruebas y fabricación de todo tipo de equipos de cohetes y de pequeños satélites. Lanzamos todo tipo de satélites, incluyendo TubeSats, CubeSats y otras cargas mas grandes.

En el 2012 empezaremos a ofrecer expediciones orbitales de una semana de duración y hasta para 6 personas simutáneas. Visiten nuestra página web en www.interorbital.com para ver toda la gama de nuestros servicios.

JE: ¿Ves a IOS evolucionar a otras formas de aventuras espaciales?

RM: Aparte de ya estar involucrados con el turismo espacial, tenemos también a la Luna como objetivo, con un plan de minarla, así como estamos concursando en el Google Lunar X Prize con el equpo SYNERGY MOON.

También somos los que operamos a Trans Lunar Research (www.translunar.org), una organización educacional y científica sin fines de lucro encargada de investigar posibles maneras de colonizar la Luna.

JE: ¿Como ves el futuro de la exploración espacial en general?

RM: Tiene un futuro muy brillante. Para IOS, ¡todo se trata de exploración espacial realizada por gente común! Nuestra misión es proveer algún día viajes interplanetarios tripulados con humanos.

JE: ¿Cuáles sugerencias de cualquier tipo le darías a clientes potenciales del sistema TubeSat (¡aparte de ser entre los primeros en comprar uno!)?

RM: Muy cierto [lo de comprar uno primero] -- Ser el primero en vuelos orbitales tiene un significado histórico. Las órdenes ya se están tomando, y estimamos que tendremos una lista llena muy pronto para el primer lanzamiento. La respuesta a nuestra propuesta ha sido muy amplia -- a nivel académico, corporativo, militar, aficionados de radio, experimentadores individuales, etc. La lista no tiene fin. Un cliente inclusive está hablando de lanzar una constelación de 841 TubeSats. Es por eso que para asegurar que tu carga tenga un viaje a órbita la antes posible, ¡lo recomendable es obtener uno ahora!

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Pues ahí lo tienen, sin duda creo que esta entrevista será de interés para aquellos emprendedores que deseen ser entre los primeros en beneficiarse de la exploración espacial.

Como he expresado antes, esta industria está en pañales y abierta a miles de ideas. Esto es muy similar a los primeros días de la computación personal o los primeros días del Internet, en donde cualquier buena idea puede generar millones de dólares, por lo que les recomiendo se pongan a pensar (yo ya tengo un par de ideas), pues cuando vengan a ver serán ustedes los próximos en fundar imperios como los de IBM, Microsoft, Apple, o Google...



autor: josé elías