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Ciencia
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sábado, febrero 27, 2010
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 Hasta hoy, las ecuaciones cuánticas que los científicos utilizaban para modelar (o simular) átomos en una super-computadora eran tan complejas, y requerían de tanto procesamiento, que para simular un conjunto de estos y ver como se comportarían al nivel de todo un meta-material, era solo posible hacerlo con alrededor de 100 átomos. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Princeton en los EEUU acaba de crear una nueva ecuación que permite acelerar ese proceso por 100,000 veces mas.Eso significa que ahora se podrán hacer simulaciones con millones de átomos, en vez de unos pocos, y eso tiene un significado profundo que no es inmediatamente obvio. Muchas de las particularidades útiles de materiales en realidad ocurren por sus imperfecciones, como ocurre por ejemplo con el silicio, que se utiliza para fabricar casi todos los microchips de hoy día), pero con apenas 100 átomos solo se puede modelar el material "puro", ya que las imperfecciones solo ocurren cuando se tienen decenas de miles o millones de átomos juntos, lo que significa que hasta el momento era bastante difícil simular estos materiales. Pero ahora, gracias a este adelanto, se podrán hacer simulaciones de todo tipo de materiales a un ritmo tal, que se hará práctico el experimental con todo tipo de combinaciones, variaciones, etc. O en otras palabras, esto abre las puertas toda una nueva revolución de materiales que sin duda veremos siendo utilizados en maquinarias, equipos médicos, exploración espacial, instrumentos científicos, robots, nanobots, computadoras, y por supuesto, humanos. Este es lamentablemente uno de esos adelantos que apenas son tomados en cuenta en los medios tradicionales, pero que forman la fundación de grandes avances futuros. ¡Felicidades al equipo que logró este gran hito en la ciencia! Fuente de la noticia autor: josé elías |
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jueves, febrero 25, 2010
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 Un equipo de científicos de la University of Illinois, Urbana-Champaign acaba de desarrollar una novedísima nueva manera de "ver" olores a través de un colorémetro, que literalmente grafica con una secuencia de colores un olor determinado.Entre las primeras aplicaciones que se espera de esto es como una medida de seguridad en ambientes tóxicos, en donde esta "nariz electrónica a base de colores" puede alertar a personas cuando gases letales estén en la cercanía. Obviamente esto también abre toda una nueva rama de aplicaciones, pues sería ahora mas fácil detectar aromas y clasificarlos de una manera mucho mas objetiva que con una persona experta en olores. Es decir, con esto sería ahora posible clasificar en una base de datos distintos tipos de olores, para así compararlos contra otros en un futuro. Una aplicación fácil de predecir sería en la detección de perfumes/colonias falsificadas, las cuales en teoría deberían dar distintos patrones de olores, aun huelan similares. Noten que este tipo de adelantos no es nada nuevo (consulten enlaces de noticias anteriores en eliax acá abajo), sin embargo el gran avance es que esta vez lo han logrado con un método de bajo costo, lo que abre este tipo de adelantos a aplicaciones mas prácticas fuera de un ambiente de laboratorio. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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domingo, febrero 21, 2010
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 Esta es otra de las grandes noticias no solo del año, sino que quizás de toda la historia de la humanidad...Si recuerdan, el año pasado reporté como científicos lograron sintetizar ARN (una de las moléculas claves de la vida, junto con el ADN), iniciando tan solo con moléculas básicas, quedando demostrado que las complejas moléculas de la vida pueden fácilmente provenir de moléculas muchísimo mas simples. Mas recientemente, la semana pasada, reporté como un meteorito descubierto hace unos 40 años, al ser estudiado detenidamente con instrumentos modernos, era recipiente de miles de distintos tipos de moléculas complejas, muchas de ellas amigables a la vida como la conocemos, y otras incluso mas complejas aun. Ahora, un equipo de científicos acaba de anunciar que por primera vez, en experimentos que iniciaron el año pasado, han logrado crear (iniciando desde simples moléculas aleatorias) un ARN artificial que no solo es análogo al nuestro, sino que además evoluciona por sí mismo de manera idéntica a como evoluciona la vida en la naturaleza. Como dicen los que crearon este experimentos, estas moléculas que se crearon por sí mismas en el laboratorio se replican sin fin con tal de que exista materia prima, por lo que incluso las han bautizado como "moléculas inmortales" ya que se replican indefinidamente, mientras de paso evolucionan para adaptarse a cualquier ambiente que los científicos las sometan. Por ahora, este microsistema en laboratorio no tiene la complejidad de organismos siquiera unicelulares, sin embargo aun con su relativa simpleza han dejado claro algo y de manera contundente (y esta es la importancia de esta noticia): La vida se puede original de manera totalmente aleatoria y espontánea, con tal de que algunas moléculas se encuentren unas con otras (como en un meteorito o cometa que las traiga a la Tierra y las mezcle en un ambiente propicio como en un volcán submarino u otro medio). Este adelanto va muy a la par con otro siendo experimentado actualmente por científicos de la Universidad de Harvard, en donde investigadores de esa institución nos aseguran que estamos a solo pasos de crear las primeras formas de vida compleja 100% sintéticas. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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jueves, febrero 18, 2010
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 Apunten esta como una de las noticias del año...Un meteorito recolectado en 1969 y apodado el Meteorito Murchison, acaba de revelar unos asombrosos datos mas de 40 años después de su descubrimiento, dejando completamente atónitos a toda una nueva generación de científicos. Este meteorito (que dicho sea de paso, fue observado mientras caía a la Tierra, y es uno de los mas estudiados dado su masa de mas de 100Kg) se sabía que contenía elementos orgánicos, sin embargo, se desconocía hasta recientemente la complejidad y cantidad de estos elementos. Según los últimos estudios, en este solo meteorito se han identificado ya mas de 14,000 fórmulas químicas distintas, así como se detectó un gran número de moléculas orgánicas complejas, que dado la edad del meteorito nos indican que datan incluso de antes de aparecer la vida acá en la Tierra. Según los científicos que realizaron este descubrimiento, esto parece indicar que la diversidad química fuera de la Tierra sobrepasa la encontrada sobre esta, o en otras palabras, que esta es una gran indicación de que la vida no es exclusiva a la Tierra, y que muy posiblemente todo nuestro Universo esté minado de vida en incontables lugares. Los científicos especulan que este meteorito obtuvo todas estas moléculas complejas mientras atravesaba las nubes primordiales del Sistema Solar (es decir, las nubes de cuyo polvo se formarían los planetas eventualmente). Este descubrimiento también es mas evidencia del origen de la vida acá en la Tierra, en donde se teoriza que las primeras moléculas no fueron mas que algo que surgió cuando estas moléculas (como las encontradas en el meteorito) se mezclaron unas con otras en una "sopa primordial", iniciando así un proceso de replicación evolutiva que paso a paso llevó a toda la complejidad en la vida, hasta llegar a nosotros los humanos. Noten a propósito que existe fuerte evidencia de que así se inició la vida, ya que este proceso ha sido duplicado en el laboratorio, como reportado previamente en eliax. Y tan interesante como es este descubrimiento en sí, es el hecho de que se cree se podría utilizar la información molecular almacenada en este meteorito para crear una linea del tiempo de la formación del Sistema Solar. Es decir, si nos imaginamos que el meteorito es una cebolla, las capas internas deben pertenecer a las nubes primordiales, mientras que las capas externas deben pertenecer a nubes mas recientes (recuerden que meteoritos como este han orbitado el Sistema Solar desde sus mismos inicios hasta estos días). Fuente de la noticia (noten que el artículo cubre dos páginas) autor: josé elías |
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jueves, febrero 11, 2010
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 En el 2006 reporté acá en eliax que la luna Enceladus de Saturno podría contener océanos de agua, y en el 2007 reporté la noticia de que la luna Enceladus de Saturno podría incluso albergar vida, sin embargo hasta recientemente la comunidad científica estaba dividida sobre si el agua en realidad existía o no.Ahora, después de analizar los resultados de la Sonda Cassini que en el 2008 detectó lo que parecían ser vapores de agua, se ha llegado a la conclusión de que ciertamente, en Enceladus aparentan existir grandes océanos de agua bajo su superficie. Este descubrimiento se hizo cuando los datos dieron positivo en la existencia de iones negativos de agua en ese satélite. Un ion no es mas que un átomo, con la particularidad de que tiene mas electrones que protones. Lo interesante es que iones negativos son muy raros en el Universo, y como dice el artículo fuente, estos se han detectado solo en la Tierra, en Titán (otra luna interesantísima de Saturno), en cometas, y ahora en Enceladus. Estos iones negativos de agua surgen en la Tierra debido a los violentos movimientos del agua en los océanos, y son fácilmente detectados en el vapor de agua, y dado que el mismo fenómeno se ha notado en Enceladus, de ahí la conclusión de que estos son generados por fuertes corrientes de agua bajo su superficie. Debido a esta posible existencia de agua líquida, y a la existencia de carbono y de energía abundante (proveniente de las mareas gravitacionales de Saturno), se ha puesto ahora a Enceladus como una de las prioridades a investigar en el Sistema Solar en donde se podría encontrar vida. Como podrán notar, si es cierto que este mecanismo amigable a la vida existe en mas de un lugar en un solo Sistema Solar, solo imagínense los millones y millones de posibles lugares en el Universo en donde en estos precisos momentos existan criaturas vivas, e incluso quizás criaturas conscientes de su propia existencia como nosotros... Fuente de la noticia Enceladus en Wikipedia autor: josé elías |
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lunes, febrero 8, 2010
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 Hoy día nos maravillamos ante una PC que funciona a 3GHz (aun recuerdo cuando mi primera PC funcionaba a 1MHz, es decir, a una frecuencia 3,000 veces mas lenta que algo típico hoy), sin embargo debido al incremento exponencial de la tecnología será cada vez mas rápido que dejemos atrás lo que creemos es "asombroso" para adoptar cosas para las cuales aun no tenemos adjetivos ("super-duper-asombrosa!").Tomen como ejemplo este adelanto de IBM, quienes acaban de demostrar por primera vez un transistor funcionando a 100GHz (es decir, 100 mil veces mas rápido que mi primera PC, eso sin considerar otros avances de arquitectura que en realidad hacen que sea varios millones de veces mas rápido). Para el que no sepa, el transistor es el elemento mas básico de un chip digital de hoy día. Es el equivalente a las células humanas, en donde varios de ellos se combinan para formar algo mayor que la simple suma de ellos mismos. Son los ladrillos de las edificaciones de los chips, lo que significa que si estos funcionan rápido, todo el sistema de tu PC funcionará rápido también (salvo algunas excepciones de buses, canales de memoria, etc, pero ese es otro tema). Lo mejor de todo es que este adelanto es solo un vistazo a la punta de un témpano de hielo, pues como les informé hace año, es teóricamente posible llegar a 1THz (1,000 GHz) con estos chips de grafeno (graphene), que es el material con cuyas asombrosas propiedades se pueden lograr estas frecuencias (grafeno, para el que no sepa, es el material mas fuerte jamás creado por el hombre, mucho mas fuerte que el diamante). Como si fuera poco, este mismo material también promete discos duros 1,000 veces mas densos que los de hoy día. Una aclaración que debemos hacer es que esta es la primera vez que se logran crear estos transistores, por lo que no planeen atrasar sus compras de PCs hasta las navidades, pues falta un poco mas de desarrollo para que esto salga comercialmente al mercado. Sin embargo, la buena noticia es que según IBM el proceso utilizado para estos transistores es compatible con el proceso de chips de silicio, lo que significa que sería relativamente fácil y económico adaptar las fábricas actuales para que fabriquen chips con esta tecnología. O en otras palabras, productos con esta tecnología no están muy distantes en el futuro... Nota de Prensa oficial de IBM Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Era solo cuestión de tiempo pero ya lo vemos en el horizonte: Los EEUU, a través del brazo de investigación de proyectos avanzados del Pentágono, DARPA (que vale la pena mencionar fueron los que inventaron el Internet), se acaba de embarcar en un ambicioso proyecto que tiene como objetivo la creación de Organismos Sintéticos Inmortales.
¿Organismos Sintéticos Inmortales? Literalmente lo que dice la descripción: Organismos biológicos vivos, creados sintéticamente desde cero con ADN artificial, y diseñados para ser literalmente inmortales, pudiendo estos regenerar su estructura celular hasta el infinito con tal de que exista una fuente de energía disponible. Quien aun no haya entendido el impacto de esta investigación recomiendo que lea ese párrafo anterior un par de veces mas hasta que se le asiente bien el concepto. Esto, a propósito, es uno de los temas principales de mi libro Máquinas en el Paraíso (2001, descarga gratuita a los lectores de eliax), algo que muchos decían era solo ciencia ficción e imposible, y que ya como humanidad nos hemos encaminado oficial y formalmente a crear. El proyecto ha sido bautizado como BioDesign, y el Pentágono ha creado un presupuesto de US$6 Millones de dólares para la primera etapa del proyecto. La idea (y como siempre ocurre con muchas tecnologías que hoy son de uso civil), es poseer organismos bélicos altamente eficientes que puedan luchar en el campo de batalla y auto-regenerarse si el enemigo los trata de destruir. Es decir, hablamos de un cruce entre un robot similar al del Terminator 2, y un animal biológico (como puede ser un camaleón, una cucaracha o un lobo). Un organismo biológico que sin embargo obedece comandos por control molecular, en donde los "operadores" de tales criaturas tendrían una manera de ordenarlos a hacer tareas específicas. Sin embargo, uno de los requerimientos del proyecto es que estas criaturas también sean diseñadas con un "interruptor molecular de auto-destrucción", con la idea de que si estas criaturas se tornan fueran de control, uno tenga una "llave molecular" (una especie de virus que invada al organismo) que al hacer contacto con el interior del organismo lo destruya o deshabilite. Opinión: No hay duda que así como es esto algo sumamente interesante y estimulante intelectualmente (pues lo aprendido de este proyecto podría aplicarse para detener por completo la vejes humana), que a la misma vez no podemos negar que es también causa de preocupación, pues por ejemplo, ¿cómo planean los científicos que trabajan en este proyecto detener los procesos evolutivos naturales de estos organismos? Pues si no los detienen, puede surgir la posibilidad de que estos organismos evolucionen para ignorar el "interruptor de auto-destrucción", en cuyo caso sería bastante difícil eliminarlos si estos por alguna razón se tornan fuera de control, en particular si se tornan hostiles hacia humanos. Así que no duden que veremos muchas discusiones al respecto en los próximos años, tanto desde el punto de vista científico como ético. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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domingo, febrero 7, 2010
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 Hace casi una década atrás les hablé en Máquinas en el Paraíso de como un equipo de investigadores de IBM lograron por primera vez en la historia teletransportar información de un lugar a otro, sin pasar por el espacio intermedio.Eso es algo que muchas personas hoy día desconocen y que creen que es algo de la ciencia ficción. Desde entonces se ha teletransportado todo tipo de cosas, desde fotones y rayos lásers hasta trillones de átomos. Este campo está avanzando tan rápidamente que ya se habla de la factibilidad en un futuro no distante de teletransportar un virus de un punto a otro. Sin embargo, el investigador Masahiro Hotta de la Universidad Tohoku en Japón acaba de hacer algo que hasta hace poco sonaba imposible: Ha creado una técnica para teletransportar energía pura. De la manera que esto funciona es que se hace una medición en ambos extremos de dos partículas que se encuentran remotamente cuánticamente entrelazadas entre sí, y lo que sucede es que por la naturaleza de la medición cuando uno mide una partícula en el origen, este inyecta energía cuántica al sistema, y lo que Hotta hizo es demostrar que al medir de una manera peculiar (cuya explicación matemática va mas allá de este artículo) que es posible extraer esa energía en el otro extremo. Noten que recomiendo mucho que lean al final de este artículo los enlaces a artículos anteriores similares en eliax, pues en alguno de ellos explico en mas detalle estos fenómenos cuánticos (y si quieren mas información aun, lean Máquinas en el Paraíso). Sin embargo, algo que quiero explicar ahora es que todo este tema de la teletransportación se debe a un fenómeno que aun no tiene explicación concreta en la física, y es el fenómeno de "entrelazamiento" de partículas... Sucede que es posible tomar dos (o mas) partículas microscópicas (como podrían ser dos fotones, o dos electrones, o dos átomos enteros, etc) y unirlos de manera tal que ambos están "sincronizados" uno con el otro de manera tal que incluso si ahora los separamos miles de millones de años luz de distancia, cuando hacemos algo con el primero esto tiene un efecto inmediato en el segundo, sin importar las distancias y lo que existe físicamente entre ellos. Ese fenómeno ya ha sido demostrado en decenas de miles de experimentos y es la base de mucha ciencia y tecnologías actuales, y es la base para la teletransportación, en donde a altos rasgos lo que se hace en realidad es destruir la fuente con una medición, lo que causa la reconstrucción de la medición remotamente, traspasando el estado 100% idéntico de la partícula fuente a una en el destino. Noten que esto no viola la ecuación E=MC2 ya que para nosotros poder interactuar con la nueva entidad en el mundo clásico (es decir, mas allá del cuántico) necesitamos aun información "clásica" (es decir, no-cuántica) la cual solo puede enviarse del origen al destino a la velocidad de la luz. Pero aun con la limitante de la velocidad de la luz, ya puedo ver esto siendo utilizado para revolucionar la exploración espacial en el futuro, ya que sería en teoría posible transmitir energía a la velocidad de la luz desde la superficie terrestre a una estación orbitando no solo sobre la Tierra, sino que sobre cualquier cuerpo relativamente cercano del Sistema Solar. Sin embargo, este es un adelanto que apenas se logró, por lo que muy posiblemente no nos podemos imaginar las puertas que se nos han abierto a milagros tecnológicos del futuro... ¡Gracias a todos los que enviaron esta noticia por email y Facebook! Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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sábado, enero 30, 2010
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 Un grupo de científicos Stanford University en los EEUU acaba de lograr un hito en investigación neurobiológica que va mucho mas allá de los simples resultados obtenidos, al lograr por primera vez en la historia convertir células de la piel humana en neuronas (es decir, en células cerebrales).Esto es un gran avance para pelear contra enfermedades como Alzheimer's y Parkinson's, pero el significado de este avance es mucho mas profundo. A través de los años han leído acá en eliax sobre adelantos similares, en donde unas células se convierten en otras, pero hasta ahora no todos creían posible que estas incluso podrían convertirse en las complejas neuronas responsables de hacernos quienes somo como personas. Esto, como dicen en el artículo, no solo deja demostrado la gran flexibilidad biológica de nuestros cuerpos, sino que además que aparentan no existir límites de transformaciones que le podemos hacer a este. Este avance también indica claramente que estamos listos para experimentar en masa en convertir cualquier tipo de célula humana en aquellas que muchas veces necesitamos de emergencia en situaciones de trauma como en quemaduras, pérdida de sangre, y todo tipo de pérdida de tejido. En otras palabras, estamos al borde de poder decir que podemos reconstruir cualquier tipo de tejido a nivel celular del cuerpo humano. Algo no mencionado en el artículo fuente, es que esto también abre las puertas a un nuevo tipo de investigación en regeneración y reemplazo continuo de todo el organismo humano por medio de ingeniería genética, o lo que popularmente nos referimos como "la vida eterna", en este caso por medios biológicos y no cibernéticos. Como nunca me canso de decir, estamos viviendo los momentos mas emocionantes e interesantes de toda la existencia de la humanidad en el planeta... Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia , Salud
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lunes, enero 25, 2010
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 De las mas de 7,000 noticias que he publicado en eliax en los últimos 5 años, apunten a esta como una de las 10 mas importantes, si bien no tanto por el logro tecnológico al corto plazo, si que definitivamente por lo que significa al largo plazo...Un equipo de científicos chinos ha creado una mano robótica a escala nanométrica (es decir, hablamos de robots que son alrededor de mil millones de veces mas pequeño que 1 metro, en donde 1 millón de ellos cabrían dentro de un glóbulo rojo - específicamente este robot mide 150 x 150 x 8 nanómetros), que puede por primera vez manipular moléculas y átomos directamente, y mas asombroso aun, puede colocar átomos exactamente en donde se desea colocarlos con un 100% de exactitud. Es decir, hablamos de una máquina capaz de colocar un átomo al lado de otro, lo que es el inicio de un ensamblador universal, del tipo utilizado en mis Reflexiones #11 o #16. Tan asombroso como el resultado, es el mecanismo logrado para hacer esto: Este brazo robótico está compuesto en realidad de pedazos de ADN, los cuales han sido programados de formas específicas que permiten a los científicos doblarlos de maneras precisas. Es decir, este brazo robótico, en vez de ser controlado por electricidad, circuitos y motores, es controlado por señales químicas. Y una nota curiosa que quiero hacer brevemente, y que a muchos les sorprende y a veces ni quieren creer, es que los humanos somo en realidad máquinas, y el ADN es literalmente una computadora química muy similar a una PC, y que incluso su propia estructura es en realidad un programa (software) que cuando se interpreta produce un ser humano a partir de una sola célula. Por eso es que la podemos re-programar, porque al final del día es simplemente una máquina biológica. Ahora regresemos al tema principal... Las repercusiones de este adelanto son tan asombrosas, que es difícil para mi plasmar con simples palabras lo que son. Este es el primer paso en lo que sin duda será una cadena rapidísima de adelantos y perfeccionamiento que culminará en nosotros poder crear finalmente replicadores universales que nos permitirán crear y/o replicar cualquier cosa que nos podamos imaginar de la naturaleza. Eso se debe a que en su forma mas esencial (sin adentrarnos a los quarks y otras partíuculas exóticas aun mas elementales), todo lo que percibimos de aparentes diferentes formas en realidad está creado de una sola cosa: átomos. Desde un árbol y una nube, hasta una PC y un ser humano. Al final, lo consideremos algo vivo o inerte, todos somos creados de los mismos ingredientes, y si ahora podemos manipular esos ingredientes a nuestro antojo, eso significa que podremos recrear cualquier cosa que nos podamos imaginar. Esto significa que cosas que hasta hace pocos años eran consideradas de ciencia ficción, como el crear comida a partir de basura, o en clonar perfectamente a un ser viviente átomo por átomo, ya en un futuro que podemos oler desde ahora, será un hecho real. Debido a la profundidad de este adelanto, esto tendrá repercusiones a todo nivel de nuestra existencia, desde repercusiones industriales (ahora cualquier cosa se podrá construir desde casi cualquier materia prima y a un costo casi cero), hasta sociales, económicas y filosóficas. Para tener una idea de lo temas que esto traerá a la luz, los invito a leer este artículo, este otro, o este otro (y si les interesa el tema, encontrarán mas artículos similares en las secciones de Reflexiones, Opinión / Análisis, Pregunta a eliax y Ciencia). Así que recuerden este momento, porque hoy hemos dado un paso monumental en el desarrollo de nuestra especie en este planeta. ¡Gracias a todos los lectores que enviaron esta noticia! Y como siempre, pueden leer mas opiniones y análisis de este tipo en la sección de ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.com. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia , Futuro Digital , Opinión / Análisis
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martes, enero 19, 2010
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 Astrónomos acaban de efectuar uno de los grandes hitos de la historia de la exploración espacial, al lograr por primera vez capturar de manera directo el espectro de luz de un exo-planeta (es decir, un planeta fuera del Sistema Solar).El planeta está a 130 años luz de distancia en torno a la estrella HR 8799. ¿Por qué es esto importante, y qué es esto del espectro de luz en primer lugar? Para entenderlo, piensen en un prisma acá en la Tierra, el cual cuando recibe un rayo de luz del Sol, descompone a esta y la muestra como un arcoiris. Pues sucede que la luz del Sol, y la luz de la Luna, así como la luz de nuestros planetas vecinos, aunque aparente ser igual, en realidad contienen pequeñas diferencias en sus "colores" (o su "espectro"), y esos colores cargan con ellos patrones muy importantes que nos dicen las condiciones atmosféricas de la estrella, planeta o luna en donde se originaron. Esta es una de esas herramientas claves de la astronomía que nos permite, sin tener que ir personalmente o con una sonda a explorar, determinar la composición química de por ejemplo, los otros planetas del Sistema Solar. Y eso es extremadamente importante porque con esta técnica podemos saber si existen componentes químicos amigables a la vida como la conocemos, como el carbono, agua, oxígeno, etc. Ahora, muchos dirán que en años recientes hemos sabido de noticias que dicen haber descubierto un planeta y otro fuera del Sistema Solar con una u otra composición química en su superficie, y es totalmente cierto, pero obtuvieron esos datos de manera indirecta. De la manera que se obtiene parte del espectro de un exoplaneta es esperando el momento en que el exoplaneta pasará justo detrás de la estrella madre. Lo que se hace es que antes del eclipse, se toman mediciones del espectro de la estrella, y justo en el momento que el exoplaneta pasa por el borde del horizonte de la estrella, se vuelven a tomar mediciones del espectro de la estrella. Después es solo cuestión de sustraer la luz del espectro de la primera medición, de la segunda, quedando como resultado el espectro del planeta. Sin embargo, esa medición indirecta no es muy precisa, y es muy difícil (pues hay que esperar a que el planeta pase justo detrás de su estrella, lo que es solo una minoría de los exoplanetas que detectamos, ya que su órbita tiene que estar casi como una moneda de canto para que ocurra ese evento. Pero con este nuevo adelanto, ahora podemos medir directamente el espectro del planeta, lo que es una manera de decir que esto funciona como un telescopio espectral para darnos datos directos y precisos de la composición de tales exoplanetas. Cabe decir que si hace apenas 20 años le hubieran preguntado al científico promedio si esto algún sería posible, que hubiera respondido que "muy difícil" o que "quizás dentro de 100 años". Eso lo digo como forma de que comprendan la magnitud de la dificultad de este adelanto científico. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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lunes, enero 18, 2010
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 Resultados de un estudio recién realizado parecen indicar que tanto nuestros vecinos planetas Neptuno como Urano podrían contener, en estos precisos momentos, océanos enteros compuestos de diamantes, así como inmensos témpanos de diamante flotando al tope de estos.Para llegar esa asombrosa conclusión, científicos iniciaron disparando una dosis ultra-concentrada de rayo láser a una porción de diamantes, bajo una presión 40 millones de veces mayor que la que existe en la Tierra, y después empezaron paulatinamente a disminuir tanto la presión como la temperatura para ver qué le ocurría a los diamantes. Los resultados fueron asombrosos: Se descubrió que bajo condiciones similares a Neptuno y Urano, que llega un punto en donde el diamante se comporta como el agua cuando esta se congela y derrite, creando literalmente un "líquido de diamante" así como creando pedazos sólidos de este que flotan hasta la superficie. Tan asombroso como esto es el hecho de que estos planetas están compuesto de hasta un 10% de carbono, que es la materia prima para formar diamantes, por lo que de existir, hablamos de cantidades literalmente inimaginables de ese [hasta ahora] precioso material. En otras palabras, si los humanos no regresamos a Pandora en las dos programadas secuelas de AVATAR, al menos ya sabemos a donde se dirigirán si este hallazgo resulta ser confirmado en los próximos años. Sin embargo, si por alguna razón resulta que en la realidad eso no ocurre en esos planetas, aun tenemos este otro pedazo de diamante de 4,000km de diámetro a apenas 50 años luz de nosotros... Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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miércoles, enero 13, 2010
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 He aquí uno de los productos mas novedosos que creo salieron en CES 2010 este año, el Airnergy Charger de RCA.Este es un cargador de baterías que literalmente no utiliza electricidad de un tomacorrientes, sino que la obtiene del aire, literalmente, y mas específicamente de las ondas de WiFi que circulan por todas partes. Es decir, mientras haya una o varias redes WiFi en la cercanía, este dispositivo podrá recargar su batería interna y después hacerla disponible para que recargues tus otros dispositivos como celulares o reproductores de música. Esto es similar a esos pequeños radios de hace décadas atrás que funcionaban sin baterías con solo utilizar la energía de las frecuencias de radio. Similarmente, este dispositivo tiene un circuito interno que "sintoniza" las frecuencias de WiFi y que mina la energía emanada de esas frecuencias para almacenarla. Sin embargo, lo importante de este dispositivo es su grado de eficiencia, pues supuestamente puede cargar un celular por completo en menos de un par de horas, lo que es verdaderamente asombroso. Según RCA, el dispositivo estará disponible este verano por unos muy razones US$40 dólares. Ahora, una sugerencia mía para la industria en general: ¿Qué tal si implementan esta tecnología como parte intrínseca de todo tipo de dispositivos, de tal manera que por ejemplo una laptop dure mucho mas tiempo funcionando? Finalmente, quiero hacer notar que este es un paso mas a una tendencia que he estado mencionando en eliax por varios años, la cual es que llegaremos a un futuro en donde minaremos energía de una infinidad de formas diferentes de nuestro medio ambiente, desde el sol y el viento, hasta el movimiento de nuestra ropa o las vibraciones de ondas como estas de WiFi (consulten los enlaces al final de este artículo, así como mis predicciones para los próximos 100 años). Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia , Dispositivos , Futuro Digital , Hardware , Inalámbrico
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miércoles, enero 6, 2010
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 Hace 14 años en el 1996 el Telescopio Espacial Hubble apuntó sus instrumentos a un pequeñito espacio de cielo y produjo una de las imágines mas icónicas de la ciencia al descubrir que en ese espacio aparentemente vacío existían miles de galaxias del Universo temprano.Esa imagen fue tomada con una fotografía de larga exposición durante 10 días, y al resultado fue denominado el Hubble Deep Field (HDF) (el Campo Profundo de Hubble). El experimento se repitió en el 2004 durante 11 días pero observando otra parte del cielo, y la imagen resultante fue llamada la Hubble Ultra Deep Field (HUDF) (el Campo Ultra-Profundo de Hubble), la cual posteriormente fue renderizada en 3D como reportado en eliax. En ambos casos vimos lo que era el Universo cuando tenía apenas unos 900 millones de años de vida (sabemos que tiene una edad de 13,700 millones de años aproximadamente).  Pues recientemente, un Hubble renovado con mejores instrumentos volvió a fotografiar el mismo espacio del HUDF, incluyendo fotos en el espectro infrarrojo, y una vez mas los resultados han sido espectaculares, produciendo imágenes de las primeras galaxias primordiales (las de color azul intenso) del Universo cuando este tenía apenas unos 600 a 800 millones de años, es decir, unos 300 a 700 millones de años después que los primeros fotones de luz surgieron e iluminaron el Universo.A los que se pregunten como es que el Hubble puede "fotografiar el pasado", la realidad es que todo lo que vemos en nuestra vida cotidiana es el pasado, solo que en distancias cortas (como cuando vemos a una persona o incluso la Luna) la luz de los objetos cotidianos que vemos tiene tan poca distancia para viajar a 300,000 kilómetros por segundo que para fines prácticos creemos que estamos viendo el mundo tal cual es en el presente, pero esa no es la realidad (y esta es otra razón por la cual nuestros sentidos nos engañan constantemente). La Luna por ejemplo, siempre la vemos como esta era 1 segundo en el pasado, ya que la luz tarda mas o menos un segundo en llegar de la Luna hasta nosotros. Similarmente, el Sol lo vemos como era hace unos 8 o 9 minutos atrás, debido a su distancia, lo que significa que si por alguna razón inexplicable el Sol desapareciera de repente, lo seguiríamos viendo durante 8 minutos mas después de su desaparición, hasta que la última "foto" de sus últimos fotones nos dejen de llegar. Similarmente, la luz de estas estrellas que ha captado Hubble tienen unos 13,200 millones de años viajando por el espacio, hasta que su luz es finalmente captada por el Hubble, por lo que estamos literalmente viendo hacia el pasado, a galaxias que incluso muy posiblemente ya no existan (o al menos no en la forma en que captamos su luz actualmente). Los resultados preliminares de las imágenes indican que tal cual como se creía en varios modelos teóricos, las galaxias actuales (en particular como las mega-galaxias en espiral, como la nuestra) son el resultado de fusiones de galaxias mas sencillas que se originaron en ese tiempo por atracción gravitacional. Sin embargo, algo mas emocionante está en el horizonte, pues el sucesor del Hubble, el Telescopio Espacial James Webb (JWST, o "James Webb Space Telescope") está actualmente programado para lanzarse en un par de años en el 2014, y este promete permitirnos ver muchísimo mas atrás en el tiempo para ver incluso las galaxias que dieron origen a las que el Hubble acaba de fotografiar. Sin duda estamos viviendo unos tiempos bastante emocionantes en la humanidad... Nota a lectores científicos: Se perfectamente que el tiempo es relativo a los observadores, y que desde el punto de vista estricto es algo incorrecto decir que las galaxias que observamos ya no están ahí, ya que eso implicaría un tiempo absoluto, pero escribo de esa manera para que los lectores menos técnicos entiendan mejor estos conceptos. Fuente de la noticia Otra fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia
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miércoles, diciembre 30, 2009
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Hoy nos despedimos en el último día del 2009 con una asombrosa noticia que nos debe servir como pista de lo que veremos en el 2010 y mas allá...
Un equipo de científicos de Sargent College, Boston University, Harvard y MIT acaban de demostrar por primera vez en la historia de la humanidad, un dispositivo que en tiempo real traduce los pensamientos de una persona a palabras. El sistema aun está en sus inicios y hay que perfeccionar el trabajo de decodificación, pero ya puede decodificar y generar los pensamientos en palabras utilizando una voz sintética, todo en tan solo 50 milisegundos, que es precisamente el tiempo que le toma a una persona normal generar por su boca las palabras que piensa. Esta es la primera vez que se ha intentado hacer todo el proceso en tiempo real, pues este mismo dispositivo ya llevaba tres años probándose, pero solo con procesamiento después de haberse grabado los datos, pero con los avances de la ciencia y tecnología esto ya se ha hecho no solo factible sino que práctico hacerlo "mientras una piensa las palabras". El objetivo principal al corto plazo de esta investigación es en permitir que personas que han sufrido trauma cerebral en una región específica del cerebro que les impide hablar, puedan volver a hacerlo. El truco yace en entender cómo funciona el cerebro, y una cosa que se sabe es que aunque el cerebro tiene una región dedicada para generar el habla, que "los deseos de hablar" en realidad provienen de otra región, y lo que los científicos han logrado es colocar una serie de electrodos en esa otra región para decodificar lo que la persona quería decir, y traducir eso en palabras. En otras palabras, este dispositivo literalmente reemplaza esa parte del cerebro dañada. El sistema, llamado el Neuralynx System, consiste de una red de sensores colocados sobre la corteza motora del cerebro, desde donde transmite inalámbricamente por medio de señales FM todas las señales que capta, señales que inmediatamente son analizadas en un computador externo que analiza, decodifica y genera los sonidos fonéticos que la persona está literalmente pensando en esos momentos. Algo que solo puede describirse como verdaderamente extraordinario. Para que tengan una idea de su eficiencia en su modo actual, en uno de los pacientes que durante un período de 5 meses y 25 sesiones probó el sistema, el nivel de exactitud de traducir pensamientos a palabras rondó entre el 45% y el 70% (lo que indica que aun falta camino por recorrer, pero aun así, lo que se ha logrado es definitivamente espectacular), y en el último experimento se logró un 89% (aunque ese no es el caso típico actual, aunque sí apunta hacia donde va esta tecnología). Algo interesante es que este sistema es no-invasivo, lo que significa que no hay que perforar el cráneo para implantar dentro del cerebro, sino que todo es captado desde la superficie, lo que significa que esto en un futuro sería tan solo un accesorio mas en nuestros cuerpos. Aquí hay muchas cosas a analizar... Para empezar, notemos que aunque el dispositivo hace todo su trabajo externo al cerebro, que con la rápida miniaturización de todos los componentes electrónicos que no tardará para que todo el equipo litealmente quepa en nuestras cabezas, o en el peor de los casos en una primera etapa que nos lo coloquemos como un accesorio alrededor de nuestras cabezas como si de una banda deportiva se tratara (que quizás suene un poco extraño y no a la moda, pero recuerden que cientos de millones de personas hoy día utilizan gafas y a todos nos aparenta algo normal). Lo segundo es que según los científicos esto es apenas el primer experimento y que el próximo podrá cubrir una orden de magnitud mas (es decir, 10 veces mas) neuronas, lo que significa que se podrá decodificar de una manera muchísimo mas eficiente, llegando quizás a un punto en un futuro donde sea tan eficiente como el cerebro mismo en decodificar estos patrones de habla. Mas intrigante sin embargo es el hecho de que ya que esto "salta" una parte relativamente lenta del cerebro (pues 50ms es una eternidad en sistemas electrónicos), que en un futuro podamos hablar incluso mas eficiente que lo que una persona normal lo puede hacer ahora, lo cual aunque quizás no aparente tener un uso práctico, sí tiene uno del cual por varios años he estado prediciendo acá en eliax: Por fin podremos implementar por medios tecnológicos la llamada "telepatía", la cual funcionaría no generando sintéticamente los sonidos que pensamos, sino que en vez de eso enviándolos de manera inalámbrica (por FM, WiFi, Bluetooth, Celular, etc) a una o mas personas (que podrían estar cercanas o al otro lado del mundo), para generar los sonidos de nuestras palabras directamente dentro de sus canales auditivos. Es decir, sería como tener un teléfono celular implantado en el cerebro, pero el cual podríamos utilizar con tan solo pensar, lo que literalmente nos permitiría "comunicarnos con la mente". Nota: Este es un tema recurrente en eliax, y es tan solo un gran hito en una gran serie de avances. Consulten los enlaces de noticias anteriores en eliax al final de este artículo para mas información relacionada. Y si estos temas se los encuentran curiosos, quizás quieran leer (gratis para los visitantes de eliax.com) mi libro Máquinas en el Paraíso. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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Ciencia , Futuro Digital , Software
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sábado, diciembre 26, 2009
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 Aunque todos esperamos las computadoras que reemplazarán las digitales de hoy día, lo cierto es que aun falta mucho por explotar en el mundo digital actual, y testamento de eso es este avance del cual les informo hoy.Científicos de Bell Labs acaban de crear el primer transistor fabricado con una sola molécula, y que además es funcional (es decir, no es solo un experimento en fabricación, sino que de operación). Esto es un gran paso en el campo de la computación ya que el transistor es el componente mas básico y elemental de la computación digital. Al juntar varios de ellos es que podemos crear toda la lógica que permite que dotemos a nuestras máquinas de todo su poder de procesamiento, y la importancia de esta noticia es que esto permitirá miniaturizar los componentes electrónicos a un tamaño tal, que el equivalente a una super-computadora actual cabrá en un celular común y corriente dentro de algunos años. Como dicen en el artículo fuente, este adelanto viene hace casi 62 años desde cuando se inventó el primer transistor electrónico (también en Bell Labs) para reemplazar los tubos al vacío. Hoy día con la tecnología actual en el espacio que ocupaba tan solo uno de esos tubos podemos contener literalmente centenares de millones de transistores, y ahora con este adelanto podremos dar otro salto mas en miniaturización. Fuente de la noticia autor: josé elías |
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3 comentarios
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Ciencia
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"Segunda vez que te escribo, llevo prácticamente leyendo desde tus inicios más como feliz espectador que como activo comentarista y no podría aunque sea en la recta final quedarme sin agradecerte tus palabras opiniones, enseñanzas, visiones e incluso pasiones que gracias a ti he conseguido descubrir, no sólo yo sino amigos a los que he recomendado insistentemente tu blog. Para mañana cerraré todas las pestañas del navegador(me llevará un rato) y dedicaré una exclusiva a uno de los mejores blogueros e intuyo, personas que he conocido. Mis mejores deseos para ti y los tuyos, para todo lo que hagas y te propongas y si nos echas de menos y necesitas contar alguna nueva reflexión, ten por seguro que si lo avisas por eliax, yo lo veré. Grande"
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en camino a la singularidad...
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