El LHC (Large Hadron Collider o el "Gran Colisionador de Hadrónes") es quizás la creación científica mas sublime jamás creada por la humanidad, y de paso la mas grande (con 27km de circunferencia), compleja y sofisticada máquina jamás construida en el planeta, y aunque el año pasado tuvo problemas poco después de sus primeras pruebas, ya está casi listo para volver a arrancar después de unos 39 millones de dólares en reparaciones.

La buena noticia de hoy es que el LHC acaba de ser exitosamente enfriado a 1.9 grados Kelvin (-271C o -456F), haciendo del LHC un lugar mas frío que el mismo espacio profundo interestelar, y que si todo continúa bien las primeras pruebas de bajo poder energético podrían realizarse tan pronto como la próxima semana.

Mejor aun, es posible que las pruebas de alto poder energético (para lo que fue diseñado) ocurran tan pronto como a finales de este año, o a mas tardar a inicios del 2010. Así que mantengan esos dedos cruzados y a desearle suerte a las decenas de miles científicos de todo el mundo que colaboraron en llevar a cabo este magno mega-proyecto.

A los que quieran mas información técnica del LHC, o de su función, los refiero a los enlaces de noticias previas en eliax al final de este artículo, pero brevemente les comento que entre sus funciones estará la de recrear las condiciones iniciales del origen del Universo mismo, lo que nos podría dar toda una nueva perspectiva para estudiar los detalles de su origen...

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

El LHC, ¿la creación más sublime jamás realizada por la humanidad? (Mayo 2006)

Internet 10,000 veces mas rápido, en CERN LHC (Abril 2008)

Increíbles fotos del LHC, la máquina mas asombrosa de la humanidad (Agosto 2008)

Fotos envolventes del LHC (Agosto 2008)

Dentro de 5 minutos inicia la secuencia de inicio del LHC (Septiembre 2008 - este día fue muy emocionante como podrán ver en los comentarios con la cobertura espontánea en vivo)

Video del LHC en su primera prueba (Septiembre 2008)

¿Por qué gastar tanto dinero en experimentos científicos? Respuesta. (Septiembre 2008)

Espectacular video que muestra cómo funciona el LHC (Septiembre 2008)

Una cita bastante conmovedora sobre el LHC (Mayo 2009)

El LHC a probar Propulsión de Hypervelocidad para viajar cercano a la luz (Octubre 2009)

autor: josé elías

Este invento del cual les hablo hoy sin duda que será algo que podría tener grandes repercusiones en el futuro.

Se trata un invento de científicos de Purdue University en los EEUU, que esencialmente lo que hace es emular un Agujero Negro para ondas electromagnéticas.

Recuerden que un Agujero Negro en el espacio no es mas que una estrella que ha colapsado bajo su propio peso, y su campo gravitacional es tan fuerte que todo lo que se le acerque (y cruce su "horizonte de eventos") es atraído a su interior sin poder escapar, y eso incluye no solo planetas e inclusive estrellas, sino que incluso la misma luz, cuyos rayos son desviados hacia el centro de este (ver la "nota explicativa" en este artículo para aprender mas).

Pues sucede que estos científicos inventaron una novedosa técnica que emula ese comportamiento, pero no atrayendo materia sino que ondas de ciertas frecuencias. Por ahora un prototipo (construido por científicos Chinos basado en el diseño de los estadounidenses) funciona con ondas de microondas, pero sus diseñadores ya planean extenderlo a ondas de luz visible.

Según explican, la clave de hacer esto funcionar fue variar el componente eléctrico de la onda electromagnética de manera escalonada, creando (en este prototipo) 60 anillos unos dentro de otros, que al cambiar la "permitividad" de su estructura tienen como efecto que "guían" la luz desde el anillo mas externo hasta el mas interno, literalmente curveando la luz hacia su interior.

Agregan que estos anillos están hecho de unos meta-materiales exóticos creados en el laboratorio, y que los 40 externos de los 60 anillos funcionan como "guías", mientras que los 20 internos actúan como "absorbedores". O en otras palabras, este dispositivo absorbe luz en vez de reflejarla como es típico de casi cualquier otro material.

Este invento, me imagino que algunos ya lo habrán notado, sería toda una revolución para la recolección de energía solar aquí en la Tierra, en donde se podrían crear "granjas" o incluso pequeñas "recolectoras hogareñas" (y quizás incluso versiones "mini" para automóviles) que minen la luz del Sol de una manera super-eficiente como nunca antes imaginada, quizás incluso abriendo las puertas para una revolución exponencial en la extracción de energía del Sol y terminar nuestra dependencia del petroleo.

Según los científicos, es posible que antes de que finalice este mismo año 2009 demuestren una versión en forma de prototipo que funcionará con luz visible como la del Sol.

Fuente de la noticia

Abstracto en Applied Physics Letters

Documento científico oficial en arXiv

autor: josé elías

Uno de los temas mas controversiales del último siglo es sin duda el de la Evolución, y quizás la controversia surge no tanto de sus implicaciones, sino mas bien de lo poco que la gente entiende el tema. Así que hoy planeo explicar lo que es (y no es) la Evolución, desde lo que espero sea un punto de vista sencillo de entender. A tal fin, planeo explicar el tema de manera "eliaxística" con una lista de datos compactos fáciles de digerir.

La Evolución es un proceso universal
Lo primero a entender sobre la Evolución es que a diferencia de lo que mucha gente piensa, esta no es una propiedad única de sistemas biológicos como los animales, plantas y demás seres vivos. La Evolución es un mecanismo universal que se manifiesta no solo a nivel genético en nuestro ADN, sino que a nivel científico, tecnológico, ideológico, económico, social, artístico, religioso, político, musical, emocional, legal, filosófico, lingüístico, etc.

La evolución es un proceso tan verdaderamente universal, que afecta al nacimiento y muerte del Universo mismo. Existen teorías por ejemplo de que Universos nacen y mueren constantemente fuera (y quizás incluso dentro) de otros universos. Como ejemplo hipotético, imaginen que un Agujero Negro de inicio a otro universo por medio de un Big Bang, bajo ese esquema este universo estaría creando incontables universos mas allá de este, cada uno con sus propias variables de tiempo, masa, velocidad de la luz, constantes de Planck, fuerzas de la naturaleza, etc, y solo aquellos universos que posean la mezcla apropiada amigable a la vida serían los que darían nacimiento a consciencias que puedan ponderar su propia existencia, como lo hacemos nosotros.

Otro tema a ponderar con la Evolución es que debido a su universalidad, el negar que esta no rige a la evolución de las especies biológicas, es negar que el Universo mismo no evoluciona. Es decir, negar la Evolución es negar nuestra propia existencia.

La Evolución NO significa que todo surge de la nada aleatoria y espontáneamente
Lo segundo a entender (y esto es muy importante que lo entiendan) es que la Evolución es un proceso paulatino y secuelcial. Es decir, un ser humano, o inclusive un sencillo mosquito no surge de algo aleatorio de una sola vez, eso sería absurdo (y sin embargo es lo que creen muchos que es como funciona la Evolución, en particular los que no creen en ella).

Algo como un ser humano solo pudo surgir de algo un poco menos complejo, como un primate después de que cambiaran unos pocos genes, y un primate solo pudo surgir de algo un poco menos complejo como algún otro mamífero, y ese mamífero de algo aun mas elemental como un reptil, y un reptil de un pez, y un pez de organismos aun menos complejos, y si seguimos hacia atrás en el tiempo nos encontraremos con los primeros organismos unicelulares, y mas atrás nos encontramos con las primeras moléculas que se mezclaron en la llamada "sopa primordial".

Es decir, es imposible que algo tan complejo como todo un ser humano, o un riñón, surja "de la nada", sino que lo que ocurre es que estas cosas surgen de un proceso que inició sumamente lento y primitivo, en donde apenas una sola cosa (o pocas cosas) cambiaba a la vez, como podría ser un solo gen de nuestro ADN.

Prueba de la existencia de esto es el ADN mismo, pues sabemos que con primates compartimos alrededor del 95% de nuestro ADN, e incluso con un ratón compartimos alrededor del 80% del ADN, y si seguimos comparando con animales mas elementales nos damos cuenta que el porcentaje de ADN disminuye, pero aun así existe un pequeño porcentaje de ADN primordial que compartimos casi todos los animales (e incluso plantas) del planeta, lo que es evidencia de que provenimos todos de un mismo origen.

Muchas personas dicen que como puede ser que un solo cambio de un gen haga cambios tan notorios, pero tenemos evidencia todos los días en casos médicos de que ese es el caso. Por ejemplo, el fenómeno de elefantismo en humanos es un desorden genético, y así mismo poseemos genes en nuestro cuerpo que si cambiamos tan solo una sola cosa terminamos con manos de 6 dedos, enanismo, o incluso pelo en exceso. Así mismo se han creado ratones en laboratorio a cuales con solo cambiarles un solo gen se tornan super inteligentes en relación a otros ratones.

La Evolución es un proceso sin diseño
La Evolución no significa que se evoluciona a algo "mejor", sino que se evoluciona a algo que pueda sobrevivir mejor en su medio ambiente. Por ejemplo, existen animales en cuevas que han evolucionado hasta perder su vista por completo, ya que no la necesitan en la oscuridad. Muchos dirían que el perder la vista es algo "malo", pero hay que entender que la Evolución no es un programa que busca la perfección, sino que simplemente un conjunto de reglas de supervivencia que solo buscan adaptación al medio ambiente.

Eso es importante entenderlo porque muchas personas asocian automáticamente palabras como "progreso", "mejora" y "adelanto" con Evolución, cuando son cosas totalmente independientes de esta.

La Evolución NO significa que desaparecen los antepasados
La Evolución tampoco significa que el padre desde donde evoluciona el hijo debe dejar de existir para que el hijo exista. Por ejemplo, hoy día tenemos varios tipos de religiones y sectas, unas evolucionadas de otras, y todas coexisten. Similarmente, tenemos varios tipos de sistemas económicos coexistiendo a veces en el mismo país. Así mismo tenemos varios tipos de programas de TV que evolucionaron unos de otros pero sin embargo que comparten incluso el mismo canal. Y finalmente, tenemos varios tipos de animales hoy día que evolucionaron unos de otros (como reptiles de peces, o humanos de primates) y sin embargo todos estamos coexistiendo.

Ahora, es cierto que bajo amenazas extremas, como cuando el medio ambiente cambia radicalmente, que los menos adaptados "modelos viejos" desaparecen (como sucedió con los dinosaurios tradicionales). En ese caso estos coexisten por poco tiempo con sus nuevas versiones evolucionadas (como las aves que en realidad son dinasaurios modernos) antes de desaparecer por no poder adaptarse al medio ambiente tan bien como sus sucesores.

No existe "Evolución Artificial" ni "De-Evolución"
Otro tema importantísimo a entender, es que no existe tal cosa como "evolución artificial" (aunque ciertamente desde el punto de vista literario se utiliza la frase para indicar que involucra a humanos). Eso se debe a que debido a la universalidad de la Evolución, todo lo que evoluciona simplemente sigue la regla natural del Universo a evolucionar.

Es decir, si los humanos creamos ciencias y tecnologías, que permiten que podamos hacer cálculos trillones de veces mas rápidos por medios computarizados que los que podemos hacer con nuestros cerebros biológicos, eso no significa que la evolución de calcular se tornó "artificial".

Nuestra presencia en este planeta, y el hecho de que utilicemos nuestro intelecto para crear herramientas como computadoras es algo totalmente y 100% natural, e inclusive fuera de nuestro control.

Similarmente, nada puede de-evolucionar (es decir, o dejar de evolucionar o evolucionar "hacia atrás'). La Evolución es un camino en una sola dirección, al igual que el tiempo. El hecho de que descendientes de lagartos que viven en cuevas oscuras a decenas de metros bajo el suelo evolucionaran para ser ciegos no significa que "dieron un paso hacia atrás al dejar de poseer ojos". Estos simplemente evolucionaron para adaptarse mejor a su medio ambiente en donde subsisten.

Sobre el "Eslabón Perdido"
Durante décadas, los Creacionistas (es decir, los que no creen en la Evolución, sino que creen que todo el Universo fue creado de una sola vez tal cual y como lo vemos ahora) utilizaban el tema del "eslabón perdido" como "evidencia" de que los humanos no descendemos de primates. Este año ese tema se enterró al encontrarse el famoso eslabón (y como reporté en eliax).

Sin embargo, quiero hablar de ese tema ya que el mismo argumento lo podrán encontrar en otras vertientes cuando se discute el tema de la Evolución. Lo que quiero que sepan de "eslabones perdidos" (de cualquier tipo) lo voy a sintetizar en el siguiente ejemplo: Miren esta secuencia de números y díganme qué falta:

1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - - 9 - 10 - 11 - 12...

Me imagino que notaron que el número 8 falta de la lista. Pues en esta lista ese es el eslabón perdido, y el argumento de los Creacionistas es básicamente que debido a que aun no hemos encontrado el número 8, que lo que vemos no es una secuencia de números.

Ahora en vez de números imaginen que ponemos una secuencia de primates que se puede ver visualmente como cambian sus esqueletos paulatinamente hasta llegar a los humanos de hoy día (estas secuencias se pueden ver con sus propios ojos en varios museos de todo el mundo), y notemos que justo en el lugar 8 aparenta que falta un esqueleto.

Obviamente el hecho de que falte ese esqueleto o ese número 8 para nada invalida el hecho de que existe una secuencia que se puede ver claramente no solo con los ojos, sino que con el ADN mismo de todas las especies de una manera mucho mas objetiva.

Este argumento del eslabón perdido es como que alguien grabe con una cámara de video a alguien matando a otra persona de un balazo, pero como uno de los cuadros no mostró la bala viajando por el aire, que declaremos inocente al asesino ya que la bala que mató a la víctima "no pudo haber venido de la pistola que le apuntaba a la cabeza". Simplemente absurdo.

La Evolución y la Religión
Hoy día el debate mas fuerte contra la Evolución proviene de sectores religiosos, los cuales hacen un excelente trabajo disfrazando a la Evolución como lo que no es para los fieles, como por ejemplo esparciendo la mentira de que la Evolución significa que las cosas que vemos surgen "de repente" de la nada por procesos aleatorios, algo que obviamente suena absurdo para los que creen esa mentira.

Por otro lado se citan párrafos de libros sagrados que citan que el mundo se creó en 7 días. A esto solo puedo decir que la evidencia científica que desmiente eso es tan fuerte, que tanto la Iglesia Católica como la Anglicana han admitido no solo que el Universo se creó hace 13,700 millones de años, sino que admiten que la Evolución fue lo que originó el Universo. El punto de estas instituciones religiosas por el momento es que aunque el Universo tiene esa edad, y aunque la Evolución sea un proceso real, que fue Dios que creó el Big Bang que dio origen al Universo.

Lo curioso es que aun con estos dos ejemplos de iglesias, aun existen muchos fieles apegados a un Universo que fue creado hace pocos miles de años. Algunos dicen que lo de los 7 días "fue una parábola" y que cada día "en realidad significaba mil años", pero aun así las evidencias científicas son tan contundentes, que hoy día son pocos los científicos que se molestan en siquiera contestar a estas personas por lo absurdo que son esas afirmaciones.

Los que aun duden, sepan que si estudian matemáticas y física, que ustedes mismos pueden ejecutar los cálculos necesarios para comprobar no solo que el Universo está en expansión, sino que el origen y tiempo de esa expansión.

Otro tema a ponderar para los que siguen sin creer, es que por milenios todos creían que la Tierra era plana, y que esta era el centro del Universo y que el Sol, los planetas y las otras estrellas giraban en torno a esta. Esa afirmación se hace en todos los libros sagrados en los que la gente cree hoy día, y por milenios era herejía el siquiera decir lo contrario en público (durante la inquisición por ejemplo, esa era razón de quemarte en la hoguera).

Sin embargo, hoy incluso los mas fanáticos religiosos se hacen la vista gorda de que sus libros sagrados estaban equivocados. Así que pregunto, ¿si estaban equivocados en eso, no pueden también estar equivocados en muchas cosas mas?

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

Máquinas en el Paraíso (en este libro explico el tema de la Evolución en mas profundidad, junto con otros temas de Inteligencia Artificial, Nanotecnología, el futuro del Universo, etc. Es gratuito descargar para lectores de eliax)

Crédito de la imagen 1

Crédito de la imagen 2

Actualización: Quizás quieran leer este comentario que escribí en Agosto del 2010 en respuesta a algunas observaciones anti-evolucionistas.

autor: josé elías

Todos sabemos que en el verano, un techo oscuro absorbe mucho mas los rayos del Sol y por consiguiente aumenta la temperatura en tu casa, así como en el invierno un techo blanco refleja los rayos del Sol haciendo mas difícil expulsar el frío.

Pues ahora un equipo de científicos del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussetts) tiene una solución: Tejas que automáticamente cambian al color negro con las temperaturas de invierno, y al color blanco en el verano.

Esto significa que ahora nuestros hogares podrán ser mucho mas confortables independiente de la temperatura exterior, y mas importante aun, nos ahorraremos mucho dinero en energía y de paso ayudaremos a contaminar menos el medio ambiente. Esto se debe a que ahora si tienes un aire acondicionado o un sistema de calefacción, este tendrá que trabajar mucho menos.

Según los inventores de estas novedosas tejas, en su estado en blanco estas reflejan el 80% de la luz solar, representando un ahorro de energía de un 20%, y en su estado negro estas reflejan solo el 30% de la luz solar, representando un ahorro que aun no han cuantificado (en estos momentos están realizando experimentos con el modo negro).

A este tipo de material utilizado en las tejas sus inventores han bautizado como Thermeleon (como "camaleón térmico"), y aun lo están perfeccionando haciéndolo lo mas barato posible (una gran consideración para ser comercialmente viable).

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Hace apenas 2 años reporté acá en eliax un hito en la ciencia en donde se pudo capturar por primera vez en video el movimiento de un solo electrón, y apenas hace 2 meses también reporté que IBM logró fotografiar los enlaces entre átomos.

Hoy les informo de otro gran hito logrado hace unas pocas semanas unos investigadores lograron fotografiar un solo electrón. A diferencia de captar el movimiento de un electrón en video, esto captó al electrón mismo en todo detalle, captando incluso lo que se interpreta como su "nube de posibilidades".

Recuerden que la Mecánica Cuántica establece que un electrón no está en realidad un solo lugar absoluto en el espacio, sino que en una nube de posibilidades, por lo que se ve es una imagen difusa de este.

Como expliqué en el artículo del 2007, y para que tengan una idea de lo increíble que es esto, noten que la masa de un electrón es una mil-millonésima de una mil-millonésima de una mil-millonésima de un gramo, y cuyas dimensiones son imposibles de imaginar para la mente humana.

El equipo que logró esta hazaña, lo hizo modificando un microscopio de emisiones de campo de electrones, inventado en los 1930s, y lo modificaron para aumentar su resolución considerablemente. Como dice el científico que reporta la noticia en la fuente, él no solo no creía que viviría para ver esto, sino que inclusive pensaba que era imposible lograrlo, pero como he repetido incontable veces en eliax, cuando la ciencia y la tecnología avanzan exponencialmente, las cosas llegan muchísimo mas rápido de lo que la mayoría de las personas se imaginan...

Fuente de la noticia



autor: josé elías

Astrónomos de todo el mundo han quedado perplejos ante un nuevo descubrimiento que muchos sin duda se preguntarán cómo nunca se descubrió antes.

Se trata de un super gigante nuevo anillo de Saturno, tan grande, que en su interior cabrían mil millones de planetas Tierra. Su diámetro es equivalente a 300 planetas Saturno (es decir, 300 Saturnos uno al lado de otro).

El descubrimiento nunca se hizo antes porque este anillo está compuesto de diminutos pedazos de polvo y hielo, y esos pedacitos de polvo y hielo están tan lejos unos de otros, que si uno estuviera justo en el mismo medio del anillo ni cuenta se daría.

La manera en que se detectó fue cuando se apuntó el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, que posee instrumentos que detectan los mas mínimos trazos de cambios de temperatura, con lo que se hizo el sorprendente e inesperado descubrimiento.

Para que tengan una idea del tamaño de esta colosal estructura, el anillo inicia a 6 millones de kilómetros (3.7 millones de millas) de la superficie de Saturno, y se extiende hasta 12 millones de kilómetros (7.4 millones de millas) mas. En la imagen que acompaña al artículo, pueden apreciar que el diminuto puntito rojo en el centro es Saturno junto con todos sus anillos tradicionales (que vemos aumentado en el círculo a su derecha), y el gran aura roja en forma de rueda es el mega anillo recién descubierto.

Según especulan los científicos, acorde cometas chocan contra Phoebe, una de las lunas de Saturno, esta desprende pedazos de polvo y hielo al espacio que conforman el anillo. De paso, esto también explica por que la luna Iapetus tiene un lado oscuro y otro claro: Esa luna viaja en dirección opuesta a las dirección en que gira el anillo, justo en la misma órbita de esas partículas de polvo y hielo, y lo que sucede es que estas partículas chocan contra la luna en millares de impactos directos, haciendo un lado diferente al otro.

La noticia acaba de ser publicada en la publicación científica Nature.

Como pueden ver, inclusive cuando uno cree entender cosas tan elementales como los anillos de Saturno, de repente nos encontramos con grandes sorpresas como esta. Quien sabe cuantas otras sorpresas mas nos esperan acá mismo en nuestro vecindario solar...

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Anillos de Saturno continen Oxí­geno (Julio 2005)

Anillos de Saturno han evolucionado en 25 años (Septiembre 2005)

Sonda Cassini fotografía extraño hexágono en Saturno (Marzo 2007)

autor: josé elías

Recientemente las noticias asombrosas en la ciencia parecen que no cesan en llegar, y esta sin duda es una asombrosa. En Boston ha surgido una empresa de nombre Ginkgo Bioworks, fundada por 5 científicos del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussetts) que ofrece nada mas y nada menos que la capacidad de crear partes y criaturas biológicas a demanda, y a gran escala.

Hasta el día de hoy, sintetizar partes, compuestos, elementos y seres biológicos a partir de ADN era un trabajo sumamente manual y tedioso, y para el cual no existía ningún tipo de estándar, lo que hacía el proceso lento y costoso.

Lo que Ginkgo está haciendo es estandarizando la industria de modo que todos sigan un estándar de descripción de ADN a nivel molecular, de modo que cualquier laboratorio pueda enviar sus "planos" a Ginkgo (y en el futuro, a otras empresas, asumo), y que estos planos puedan ser inmediatamente interpretados por un programa informático el cual puede inmediatamente iniciar el proceso de fabricación, e incluso de experimentación.

Otro problema que esto resuelve es que debido a la alta especialización del proceso actual, se hace no solo lento y costoso el experimentar con decenas, centenares o miles de variaciones de un mismo diseño, sino que bastante difícil, debido a que los genes codificados en ADN tienden a afectarse los unos a los otros, por lo que para acelerar la creación de nuevos tipos de organismos y partes biológicas se necesitaba de algo que pudiera estandarizar y automatizar el proceso de crear (por ejemplo) mil copias del mismo organismo, cada una con una pequeña variación. Pues ahora Ginkgo provee ese servicio.

El significado de lo que esta empresa está haciendo es enorme, y pueden estar seguros que pronto habrán decenas de otras empresas que ofrecerán servicios similares, pues con este avance ahora se podrá acortar el tiempo de desarrollo de este tipo de soluciones de varios meses o años, a días u horas, y a un costo muchísimo menor que antes (por ejemplo, ensamblar dos trozos de ADN cuesta solo US$100, cosa que antes costaba cientos de miles de dólares).

Según la empresa, ya tiene clientes interesados en industrias tan diversas como empresas farmacéuticas, de cosmetología, perfumes, y sabores artificiales.

Y si se preguntan qué cosas se pueden fabricar con estos métodos, dos ejemplos que citan son microbios hechos con ingeniería genética que producen medicinas, y otros microbios que producen bio-combustibles.

Sin duda alguna, un excelentísimo ejemplo de como la ciencia y la tecnología incrementan exponencialmente, trayendo cosas a un ritmo muchísimo mas rápido de lo que muchos antes vaticinaban...

Página oficial de Ginkgo Bioworks

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Recientemente en eliax he tratado en varios artículos el tema de la inmortalidad, y dos temas recurrentes en los comentarios entre los escépticos son (1) "es imposible" o (2) "será posible pero en cientos o miles de años".

Sería bueno ver las expresiones en las caras de tales personas al leer esta noticia de hoy...

El famoso Premio Nobel de Medicina, creado para premiar los logros mas extraordinarios de la humanidad en ese renglón, fue galardonado a un equipo de científicos de EEUU (Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider y Jack W. Szostak) por iluminarnos con uno de los secretos mejores guardados de la naturaleza: Como copiar cromosomas sin que estos se degraden, o en otras palabras, un monumental paso en nuestra lucha para evitar por completo el envejecimiento.

Sucede que el envejecimiento no es simplemente que "nos ponemos viejos" (valga la redundancia), ya que los átomos no envejecen o decaen a un ritmo ni siquiera cercano al ritmo de la vida en la Tierra, sino que si observamos bien lo que ocurre es algo totalmente diferente: El envejecimiento no es mas que un error de copiado.

Para sorpresa de muchos que desconocen el siguiente dato, todos los humanos (y demás seres vivos) en realidad reemplazamos todos y cada uno de nuestros átomos en el cuerpo cada ciertos meses, y ese reemplazo ocurre no solo a nivel atómico, sino que molecular (conjunto de átomos). Esta es una de las razones, a propósito, por la cual sabemos que en un día podremos migrar nuestros cuerpos a otros sintéticos, ya que lo que nos hace humanos son los patrones que nos definen, y no ninguna fórmula mágica supernatural.

Lo que ocurre entonces, y los que nos torna "viejos", no es mas que un error de la naturaleza. Recuerden que todos los seres vivos en la Tierra no somos mas que una evolución de seres anteriores, y lo que nos permite evolucionar son pequeños errores de copiado en el momento de nosotros transferir nuestro ADN a nuestros descendientes. El problema es que ese error continúa sucediendo después de esa transferencia de ADN, ocasionando todo tipo de errores de copiado en el cuerpo (y a propósito, no confundan vejes por deterioro con crecimiento físico de la persona, son dos cosas diferentes).

Esos errores inicialmente son diminutos e imperceptibles, pero con el paso del tiempo se van acumulando, terminando nosotros en una situación en que el copiado molecular se ha deteriorado tanto, que eso empieza a afectar a estructuras superiores como células, nervios, músculos, etc, terminando nosotros en lo coloridamente llamado "viejos".

Pues lo que estos científicos confirmaron, es que lo que causa esta degradación a nivel molecular ocurre principalmente en los dos extremos de nuestros cromosomas, en los llamados telómeros, y en una enzima que los forma llamada telomerasa. Esto se sospechaba por décadas, pero el mecanismo utilizado no se entendía, y ese entendimiento y explicación de lo que sucede fue lo que lograron estos científicos.

Esto significa que las puertas se han abierto ampliamente para el desarrollo de terapias moleculares que nos permitirán modificar este comportamiento biológico para literalmente evitar estos errores de copiado. O en palabras mas simples, para evitar el envejecimiento.

Como bien reporté en Abril de este año, la primera persona a vivir eternamente podría estar viva hoy...

¡Gracias a todos los que enviaron esta noticia (Nicolas Aramboles fue el primero en enviarla)!

Nota de Prensa oficial sobre el Premio Nobel de Medicina de este año

La noticia, en español





autor: josé elías

Aunque por décadas los científicos han tenido la teoría (así como muchas evidencias como esta reportada previamente en eliax) de que las aves modernas en realidad son dinosaurios evolucionados, nunca se había encontrado fósiles de un animal que visualmente mostrara esta evolución de una manera tan convincente.

Hablamos del animal acuñado científicamente como Anchiornis huxleyi, encontrado en China y cuyo examen de restos indica vivió entre hace 151 y 161 millones de años, es decir, entre 1 y 11 millones de años antes del Archaeopteryx, la ave mas antigua conocida hasta el momento.

Como podrán apreciar en la reconstrucción artística del espécimen (del cual ya se han hallado varios restos), el animal literalmente tuvo la apariencia del dinosaurio tradicional que todos conocemos, pero totalmente emplumado como un ave moderna.

Estos hallazgos fueron reportados recientemente en el ejemplar del 24 de Septiembre de la publicación científica Nature.

Nota: Aun con toda esta evidencia que se amontona constantemente, me sorprende que algunas personas aun no crean en la Evolución. Vean por ejemplo los últimos dos enlaces que pongo abajo de noticias previas en eliax, creo que son iluminadores en este tema...

Fuente de la noticia

autor: josé elías

Stephen Hawking, una de las personas (y científicos) que mas admiro, abandonará mañana la titularidad de cátedra Lucasiana de Matemáticas de la Universidad de Cambridge, uno de los cargos científicos mas reverenciados del mundo, el cual en su pasado fue llenado por grandes científicos como Isaac Newton (famoso por su leyes universales de la gravitación) y Charles Babbage (uno de los pioneros de la computación moderna).

Aunque Hawking ha sufrido la mayor parte de su vida de una enfermedad degenerativa que lo tiene confinado a un silla de ruedas y sin poder moverse o hablar, su genio nunca se detuvo y durante las últimas décadas ha utilizado una silla de ruedas robótica junto a un sintetizador de voz para comunicarse con el mundo.

Sin embargo, su salud no es la razón por dejar el cargo, sino porque cumple 67 años, edad tradicional para dejar el codiciado puesto.

Hawking fue autor de uno de los libros de divulgación científica mas leído de todos los tiempos (y que tuvo una gran influencia en mi), "Una breve historia del tiempo", el cual aun hoy día es un libro relevante (Hawking lo ha ido actualizando a través de los años, y recomiendo la versión "ilustrada" del libro), así como es el considerado máximo exponente en materia de Agujeros Negros (la "Radiación Hawking" viene por su nombre y su descubrimiento de ese fenómeno, por ejemplo).

Así que suerte y que continúe con una vida productiva (que aparenta no tener final próximo, pues continuará interactuando con la institución de Cambridge hasta fecha indeterminada).

¡Gracias a la lectora -Amber- por el enlace!

Fuente de la noticia

Página oficial de Stephen Hawking



autor: josé elías

El futuro parece que se acerca mas rápido de lo que muchos lo anticipan.

Iniciando el 26 del próximo mes de Octubre, en el Reino Unido los exámenes de Inglés Internacional serán calificados no por humanos, sino que por Inteligencias Artificiales (IA). Esta información fue revelada por The Times Educational Supplement (TES), y el sistema eventualmente se lanzará también en otros 20 países.

La idea es que este sistema evite las calificaciones subjetivas de humanos, así como los problemas que suceden cuando estos humanos están cansados corrigiendo centenares de exámenes en las noches (algo común para todo profesor, cosa por la cual yo mismo he pasado).

Algunos advierten que esto es simplemente un "desastre a la espera", citando dudas de que el software sea capaz de captar las peculiaridades y excepciones del idioma inglés tan bien como lo hace un humano. Así mismo temen que los que creen los exámenes empiecen a restringir y simplificar el tipo de preguntas que hacen en estos exámenes para así incrementar las posibilidades de que la IA no cometa errores.

Por mi parte opino como muchos otros que dicen que esto por mas oposición que tenga, era algo que se venía venir a mil kilómetros de distancia, y como expresan no era cuestión de si se podía o no, sino que de cuándo.

Debo admitir cierto escepticismo sobre si esta IA está lo suficientemente desarrollada hoy día como para hacer esta tarea, razón por la cual sería interesante ver este sistema en acción, aunque asumo que si ya lo pondrán en práctica el próximo mes es porque tuvieron que haberlo demostrado a la junta de educación de esa nación, por lo que al menos tienen cierto grado de credibilidad por ese lado.

Sin embargo, aun si este experimento fracasa, creo que lo importante aquí es que las compuertas para la invasión de las IAs en nuestra sociedad se han abierto, y nada nunca volverá a ser igual. Estamos en los inicios de unos de los momentos mas emocionantes de la historia de la humanidad en este planeta...

Fuente de la noticia



autor: josé elías

Un equipo internacional de científicos cree tener una mejor teoría que la actual sobre por qué los humanos cometemos errores de juicio a la hora de tomar decisiones, y para explicar el problema traduciré a continuación un ejemplo de la fuente en donde describen un escenario y después hacen una pregunta que tiene dos posibles respuestas (traten de elegir una respuesta antes de leer lo que sigue después de estas).

El escenario: "Linda tiene 31 años de edad, es soltera, franca y muy brillante. Estudió Filosofía. En sus días de estudiante estuvo profundamente preocupada con temas de discriminación, de justicia social, y también participó en marchas contra la proliferación nuclear."

Ahora, ¿cuál de estas dos afirmaciones es mas probable?:

1. Linda es cajera en un banco.

2. Linda es cajera en un banco y está activa en el movimiento feminista.

Cuando elijan continúen leyendo acá abajo.

Pues sucede que en el 85% de los casos, las personas eligen la segunda opción por sobre la primera, pero sin embargo la probabilidad de que dos eventos de los cuales no sabemos nada ocurran juntos (en conjunción) siempre es menos o igual que la probabilidad de que uno solo ocurra por separado.

Una manera mas clara que se me ocurre para ver el problema con eso es notar que es mucho mas improbable adivinar dos (o seis) números en conjunto en una lotería, que adivinar uno solo de ellos. Sin embargo, eso es precisamente lo que ocurrió en la prueba anterior, la gente cree que es mas probable poder adivinar dos eventos juntos (que sea cajera y feminista), en vez de uno solo (cajera).

Hasta la fecha los científicos no han tenido una explicación muy satisfactoria al por qué los humanos pensamos así, pero ahora un científico de la Universidad de Indiana en los EEUU, junto con un equipo internacional, cree que esto se puede explicar si dejamos atrás las explicaciones de teorías de probabilidades "clásicas" y asumimos una teoría cuántica de probabilidades.

En eliax he hablado mucho de Teoría/Mecánica Cuántica, pero en este caso lo que nos concierne es el hecho de que a nivel cuántico (es decir, a escalas de miles de millonésima de un metro), las reglas de la naturaleza son bastante extrañas para nuestra intuición humana habitual, ya que es posible que dos o mas partículas o eventos estén en un estado de superposición e interferencia.

Es decir, a nivel cuántico es posible la opción de "Sí" y "No" de manera simultánea (y a propósito, esa es la base para las computadoras cuánticas actuales, pues el hecho de la superposición ha sido demostrado experimentalmente en miles de experimentos). Eso explicaría por qué elegimos la segunda opción, ya que nuestras mentes podrían estar afectadas a nivel cuántico y pensamos en una "nube de superposiciones de ideas que interfieren unas con otras", pero al llegar el momento de nosotros expresar lo que pensamos, se hace bastante difícil extraer ese significado intrínseco de como pensamos, y terminamos dando ambas respuestas.

Es muy importante notar que esta es solo una teoría, pero que según los proponentes sería posible poder probar experimentalmente, y cuando eso ocurra, y si me entero, pueden estar seguros que será reportado acá en eliax.

Noten que esto es un detalle bastante importante para un futuro en donde quisiéramos transferir nuestra mente a un entorno sintético, porque significaría que tendríamos que transferir nuestras patrones cuánticos, y no solo "clásicos" a ese nuevo entorno. Pero la buena noticia, es que ya hemos avanzado mucho en ese aspecto también, por lo que como dicen, viento en popa (aunque quizás con un poco de menos viento).

Por otro lado, y esto es especulación de mi parte, esto echaría "mas leña al fuego" al argumento de que quizás no tengamos libre albedrío, y que todo sea una ilusión, ya que quizás lo que ocurre (y como expresado en unas de las interpretaciones que se les da a los fenómenos cuánticos) es que en realidad no tomamos ninguna decisión y nos comportamos como máquinas, y lo que sucede es que creemos que hemos tomado una decisión, cuando en realidad es posible que en otro Universo cuántico hemos tomado la decisión opuesta, y en ese Universo también tener la sensación de que elijemos esa otra respuesta...

Fuente de la noticia

Documento técnico científico oficial de este tema



autor: josé elías

Hoy les hablaré de una tecnología que sin duda nadie creería posible apenas hace pocos años. Se trata de una tecnología que se está desarrollando en University of California at Berkeley que permite, por mas asombroso que aparente, saber lo que haz visto antes o recientemente, con solo escanear tu cerebro en una máquina fMRI (Functional Magnetic Resonance Imaging).

Antes de proseguir aclaremos que esta es una tecnología aun en su infancia, pero dado los primeros experimentos, y al igual que casi toda tecnología desarrollada por humanos, es solo cuestión de tiempo hasta que esta se perfeccione a un grado tal que parecerá magia para personas que viven hoy día.

Lo que esta técnica hace es analizar las áreas de tu cerebro concerniente a tus memorias visuales, y sin saber absolutamente nada de ti, poder literalmente "sacar" imágenes de tu cabeza. Así que por ejemplo, digamos que en un futuro alguien comete un crimen, con esta tecnología sería posible entrar en la cabeza del sospechoso y literalmente "ver" lo que este vio recientemente con sus ojos. Mas parecido a la ciencia ficción pocas cosas...

Esto me recuerda a una tecnología casi igual de asombrosa de la cual les hablé en el 2005 acá en eliax, en donde es posible que una computadora conectada a un cerebro puede ver lo que este esté viendo en ese momento (el sistema fue probado exitosamente con gatos). La diferencia con esta nueva tecnología es que esta puede indagar en tu pasado y no solo en el presente (y no duden que veremos tecnologías en un futuro no lejano que podrán extraer lo que imaginemos hacer en un futuro, similar a la película Minority Report).

Entre las aplicaciones citadas están que en un futuro una pueda diseñar visualmente al estilo Photoshop o Autocad, pero con solo pensarlo sin ni siquiera tocar un ratón. Es decir, sistemas computarizados conectados a nuestros cerebros que interpretarán nuestras imágenes visuales que pensamos y las traducen a imágenes digitales, lo que sin duda acelerará enormemente no solo el desarrollo de estas imágenes, sino que la comunicación visual entre humanos, ya que me imagino un futuro como el que expliqué en este artículo, en donde enviaremos nuestros pensamientos (en este caso, imágenes) directamente de una mente a otra, como si de telepatía se tratara, pero por puros medios tecnológicos.

Y a propósito, si este tema les interesó, y quisieran aprender mas sobre las repercusiones que esta tecnología conllevará, no dejen de leer este artículo reciente que trata justo sobre estos temas.

Fuente de la noticia en CNN

autor: josé elías

Imagina este escenario: Estas sentado a mi lado, y pongo mi billetera sobre la mesa que contiene mis tarjetas de crédito y otros documentos personales, pero cuando tu vez hacia la superficie de la mesa no ves una billetera, sino que un cenicero. Similarmente, otra persona ni siquiera ve el cenicero, sino que no ve absolutamente nada, aun el objeto esté ahí. En untercer ejemplo, aun si yo haber colocado nada sobre la mesa, puedo hacer ver una billetera sobre la mesa.

Y noten que no hablamos de simples ilusiones, hablamos de literalmente tu ver (o no ver) una cosa que no existe, o una cosa por otra, desde cualquier ángulo y cualquier distancia, incluso lo puedes fotografiar, tomar un video, o magnificar con una lupa y todo parecerá real.

Eso parece ciencia ficción, pero si unos estudios y experimentos realizados por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong son un indicio, podríamos tener un futuro en donde eso sea una realidad. Por ahora la mayor parte de esto es teórico, pero al menos bajo ciertas circunstancias se puede comprobar experimentalmente hoy, y el caso descrito al inicio de este artículo es posible al menos matemáticamente por el momento.

Lo que estos investigadores han hecho es extender los llamamos metamateriales (materiales sintéticos compuestos de mas materiales exóticos) que como reportado previamente en eliax permitirán crear "escudos de invisibilidad", no muy distante de la "capa de invisibilidad" que vimos en Harry Potter.

La idea de esta capa de invisibilidad con estos metamateriales es muy simple en principio (aun sea difícil lograrlo en la práctica): Lo que nosotros vemos no son mas que proyecciones de rayos/ondas de luz que eventualmente llegan a nuestra retina en el ojo y percibimos como el mundo exterior. Pero si esos rayos de luz son desviados por estos metamateriales, y la luz reconstruida detrás de ellos en la misma dirección en que esta iba pasando, el metamaterial (y lo que este envuelva) se vuelve 100% invisible.

Una manera de imaginar como funciona esto es ver como se diseñaron los primeros sistemas de invisibilidad como este para esconder tanques de guerra: Imagina que estás parado frente a la Torre Eifel en París, y que quieres "hacerte invisible". Una manera barata (y que no dará buen resultado pero funcionará para explicar el concepto) es que coloques frente a ti un pedazo rectangular de madera pintada con pintura blanca que te tape, y después proyectar sobre esa madera blanca lo mismo que está detrás de ti mientras es grabado con una cámara de video.

Pues esto es mas o menos el mismo concepto, pero con la diferencia de que lo que estás haciendo es literalmente desviando los rayos de luz a tu alrededor, y volviéndolos a recomponer detrás de ti. En el ejemplo de la Torre Eifel, la idea sería que toda la luz proveniente de la Torre Eifel detrás de ti llega hasta tus espaldas, y un dispositivo compuesto de metamateriales tomaría esa luz, la enviaría "alrededor" tuyo, y la volvería a enviar por el frente tuyo hasta llegar al observador. Esto tiene como resultado que el observador solo ve la Torre Eifel, mientras tu permaneces 100% invisible entre el observador y la torre. Algo importante a notar es que este esquema funciona desde cualquier ángulo de visión, no solo desde tu frente, espalda, o incluso desde arriba, es como una "burbuja de invisibilidad" independiente de ángulo de visión o de luz.

Ahora, lo que estos científicos lograron hacer es crear una manera para que la luz no solo se desvíe y se reconstruya del otro lado, sino que además de poder manipular esa luz para que tome propiedades de otros objetos. Es decir, si previamente se "graba" como una silla interactuaría con la luz, y se utilizan sus propiedades geométricas para modificar la luz en tu capa de invisibilidad, lo que el observador vería frente a la Torre Eifel sería una silla en vez de ti.

Esto, como se podrán imaginar, es alucinantemente asombroso, y de ser logrado en la práctica tendría grandes repercusiones, tanto en nuestras vidas civiles como en el mundo militar, en donde literalmente se podrían esconder todo tipo de objetos, así como camuflar un objeto por otro. Esto haría además bastante difícil el creer en fotografías, ya que aun estas no hayan sido manipuladas digitalmente ya nada podría garantizar que lo que se manipuló fue precisamente la escena de los hechos.

Por otro lado, esto revolucionaría la manera en que se ve el mundo (y en como se diseña y decora este), pues sería posible crear entornos físicos que cambien de parecer constantemente, trayendo esto una herramienta a la arquitectura y el diseño como nunca antes imaginada.

Un uso ecológico por ejemplo sería dejar toda una foresta en su lugar, construir un edificio bajo tierra o sobre tierra de manera industrial, pero dar la apariencia de un edificio super elegante.

Otro uso (del cual hablan en el artículo) es que esto permitiría hacer cosas que solo se veían en dibujos animados: Conectar dos de estos objetos de metamateriales en ambos lados de una pared, conectar sus propiedades ópticas, y mágicamente crear un "agujero" en la pared por el cual puedes ver al otro lado. La posibilidades de esto son verdaderamente infinitas...

Finalmente, los dejo con las palabras de John Pendry, el científico de Imperial College en el Reino Unido que creó el marco teórico que hoy día está permitiendo los primeros experimentos con invisibilidad, quien dice que estos dispositivos aun son difíciles de construir, no existe nada en la práctica obstáculos que pueda evitar que se construyan (tarde o temprano).

Fuente de la noticia


autor: josé elías

El renombrado científico Ray Kurzweil, uno de los principales proponentes sobre la inmortalidad por medios tecnológicos, así como uno de los inventores mas conocidos del mundo (por ejemplo, el fue el que desarrolló el piano electrónico y de ahí la empresa y marca de pianos Kurzweil, así como sintetizadores de voz que leen libros a ciegos), y de quien ya hemos hablado antes en eliax, recientemente afirmó que siendo optimista la inmortalidad por medios tecnológicos podría ser parte de nuestras vidas tan pronto como en 20 años, es decir, alrededor del 2030.

Las ideas de Kurzweil sobre este tema son bastante similares a las mías (como las expuse en mi libro Máquinas en el Paraíso en el 2001), y la idea es que inicialmente con todos los conocimientos que estamos adquiriendo sobre genética llegaremos a un momento en donde podremos extender nuestras vidas mucho mas de lo normal, y en ese tiempo extendido nos favoreceremos entonces de los últimos avances de la nano-tecnología que nos permitirán literalmente vivir para siempre (yo doy un paso mas después de la nanotecnología, y digo que eventualmente migraremos nuestros cuerpos biológicos a cuerpos sintéticos, lo que nos permitirá hacer respaldos de nuestras mentes para incluso evitar grandes cataclismos como la explosión de una supernova en nuestro vecindario).

Además de estas afirmaciones realizadas en una entrevista reciente, Kurzweil agrega que nanotbots reemplazarán nuestras células sanguíneas permitiendo que nuestros cuerpos trabajen mucho mas eficientes que antes, permitiendo (como dice en un ejemplo) que dentro de 25 años un atleta olímpico pueda correr durante 15 minutos sin inhalar aire, o bucear por 4 horas sin oxígeno (estas dos últimas cosas reconocerán los que asisten a mis charlas de "Humanidad 2.0 y mas allá..." como "Respirocites").

Agregó que en ese futuro podremos extender nuestros cerebros con nanotecnología para extender nuestras habilidades mentales a un nivel que podremos escribir todo un libro en unos pocos minutos.

Dijo también que cuando deseemos entrar a modo de "realidad virtual", los nanobots bloquearán nuestros sentidos externos para conectarnos a sensaciones fabricadas y llevarnos a donde deseemos. Así mismo hacer el amor de manera virtual será algo normal, y personajes holográficos se nos aparecerán flotando explicando todo lo que queramos saber del mundo.

Como ven, las cosas que escribo en eliax no son tan alocadas como aparentan, pues aquí tenemos una de las personas mas reconocidas y galardonadas en el mundo hablando de los mismos temas que se tratan con regularidad en eliax (vean los enlaces al final de este artículo).

Fuente de la noticia

Máquinas en el Paraíso (gratuito descargar para lectores de eliax, en donde este es uno de los temas centrales tratados)

Previamente en eliax:



autor: josé elías

Científicos de todo el mundo están celebrando en estos momentos una de las noticias mas importantes concerniente a nuestro satélite lunar: La teoría de que se había encontrado agua en la Luna que reportamos en eliax a inicios de semana, fue finalmente confirmada.

Según la evidencia (y para sorpresa de los astrónomos), casi toda la superficie lunar tiene agua en diminutas cantidades (32 onzas por tonelada de polvo lunar), pero mas interesante aun es la posibilidad de que exista agua en grandes concentraciones en las áreas polares que existen en eterna oscuridad.

Algo curioso es que las muestras que trajeron los astronautas de las misiones Apollo al final de los 1960s dieron indicios de contener agua, pero los resultados fueron descartados debido a que hubo un poco de contaminación con las muestras y se asumió que el agua era terrestre.

Ahora existen dos posibilidades sobre el origen de esa agua. La primera es que similar a lo que ocurre en la Tierra, esta es llevada a la Luna en cometas helados. La segunda hipótesis es que el viento solar que descarga hidrógeno cargado sobre el suelo lunar, interactúa con la superficie (que está compuesta de 45% oxígeno), chocando con tal energía (pues viajan a una tercera parte de la velocidad de la luz) que rompen las uniones de oxígeno en el material del suelo, y en donde existe oxígeno e hidrógeno libremente, hay una gran probabilidad de que también exista agua.

Este descubrimiento tiene al menos dos grandes repercusiones en la humanidad. La primera es que inmediatamente convierte la Luna en una posible plataforma para colonizar y desde donde explorar el resto del cosmos. Y la segunda es que deja demostrado la universalidad del agua (que ya se sabe también existió en grandes océanos en el planeta Marte), lo que es una evidencia mas que indica que el Universo debe estar repleto de vida en varios rincones incluso de nuestro mismo vecindario galáctico...

Estos hallazgos serán reportados oficialmente mañana 25 de Septiembre en la revista científica Science.

Fuente de la noticia

Actualización Marzo 2010: NASA estima que la cantidad de agua tan solo en el Polo Norte de la Luna es de unos 600 millones de toneladas métricas. Fuente.

autor: josé elías